仮想通貨界に足を踏み入れたばかりの人なら、きっとこんな感覚を覚えたことがあるはずです。目に入るのはPoW、PoS、DPoSといった略語ばかりで、まるで英語の単語に支配されていた時代に戻ったかのようです。ですが、これはいたって普通です。ブロックチェーンそのものがグローバルなものなので、英語の専門用語が避けられないのです。とはいえ、急がないでください。今日は、この3つのコンセンサスメカニズムが一体どういうものなのか、整理してお伝えします。

まずPoWからです。これは「Proof of Work」、仕事量の証明ですね。名前を見れば分かる通り、あなたがどれだけ頑張った分だけ得られます。つまり簡単に言うと、みんなで同じ問題を解き、誰が先に計算できたかによって台帳（記帳）権を得て、そのうえで相応の報酬――つまり新しく生成されるデジタル通貨――を受け取る、という仕組みです。ビットコインはこの仕組みを使っていて、最初にマイニングした人が先にコインを得ます。

PoWのメリットは、アルゴリズムが単純なこと。そしてシステムを破壊しようとすれば莫大なコストを投じる必要があり、一定の安全性が担保されます。ですが問題もはっきりしています。とにかく電力消費が特に大きいのです。みんなが計算（計算力）を競っていて、毎年消費される電力コストは数十億米ドルにまで達し、ずっと非難されています。さらに取引の承認（確定）にかかる周期が長く、ハイレベルな同時処理を支えるのが難しいのです。

その後に登場したのがPoSで、「Proof of Stake」、持ち分（権益）の証明です。この仕組みはまったく違っていて、見るのはあなたが保有しているコインの数量と保有している時間です。ウォレットの中にあるコインが多く、保有期間が長いほど、台帳（記帳）権を得やすくなります。コインをより多く保有すればするほど収益が増え、ポジティブな循環が生まれる――そんなイメージです。

PoSの強みはかなり明確です。まず、計算力を競う必要がなく、電力をまったく無駄にしません。次に、ネットワークへの攻撃には「51%のコインの年数（幣齡）」が必要になるため、難易度が高いです。大量のコインが必要なうえ、十分な期間それを保有し続ける必要があります。そしてブロックの生成と承認（確認）の速度がはるかに速く、システム効率も大きく向上します。ただし欠点もあります。コインの権利が集中しやすいのです。コインをたくさん保有する人ほど得られる利益が多く、さらに増え続けて、マタイ効果（先行者利益の強化）につながります。加えて流動性が悪化します。みんながコインを溜め込んで利回りを待つため、売ろうとする人がいません。

次にDPoSです。これは「Delegated Proof of Stake」、委任型の持ち分（権益）の証明で、私はこのメカニズムの設計がなかなか面白いと思います。その原理は、取締役会の投票のようなものです。保有者は一定数のノードを投票（選出）し、それらが自分の代理として検証と記帳を行います。選出されたノードが職務を果たさない場合、たとえば割り当てられたときにブロックを生成しなかった場合、ネットワークは新しいノードを選び直して代わりにさせます。ある観点から見ると、DPoSは多中心型、あるいは弱い中央集権化されたシステムとして理解できます。

DPoSのメリットは、記帳ノードが少なく、協力（連携）が効率的で、記帳速度が速いことです。ですがその代わりに、分散性は弱まります。最終的な記帳は選ばれた代表によって行われるため、一定の中央集権的な制御リスクが存在します。

正直に言えば、この3つのコンセンサスメカニズムにはそれぞれ長所も短所もあり、絶対的な「最良」や「最悪」はありません。市場にある主流のコンセンサスメカニズムは互いに補い合いながら進化しており、ブロックチェーン技術が発展するにつれて、DPoSのような新しいメカニズムも継続的に最適化・反復改善されています。今後どう発展していくのかは、確かに期待する価値があります。今回の解説が皆さんの考えを整理する助けになれば幸いです。学びがあった方は、ぜひ「いいね」や「シェア」をお願いします。次回お会いしましょう！