CurveはLloyds買収を巡る投資家の対立に直面


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投資家の圧力の中で臨時総会を招集

ロンドン拠点のデジタルウォレット企業Curveは、Lloyds Banking Groupへの提案120 millionポンド売却をめぐり投資家から強い憤りを受けたことを背景に、10月初旬に臨時総会(EGM)を招集することに合意した。これは、Curveの株式の約12 percentを保有し、同社の最大の外部支援者であるIDC Venturesによる正式な要求を受けての動きだ。

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EGMは、フィンテックの将来における重要な節目となり、取締役会と主要投資家との間に深い分断があることを映し出す。情報筋によれば、買収条件に反対するIDCやその他の株主は、Curveの議長であるLord Stanley Finkと、同社の創業者兼最高経営責任者(CEO)であるShachar Bialickの双方の解任を求める方針だという。

売却条件に対する投資家の怒り

IDC Venturesは、取引がどのように扱われてきたか、特に売却収益がどのように分配されるかについて、不満を公に表明してきた。同社は、投資家との間で実質的な対話が行われていないこと、そして案件に関する基本的な詳細が差し控えられていることを、Curveの経営陣に対して非難している。

IDCは最近の声明の中で、先の判断で同氏が取締役会から外された後、7月末にLord Finkが議長として再任されることに関して懸念を示した。投資家は、この展開が同社におけるより広範なガバナンス上の問題を裏づけるものだと主張した。

2019年に最初にCurveへ投資し、それ以降複数回の資金調達ラウンドに参加してきたIDCは、当該案件について同社に助言するよう法律事務所Quinn Emanuelを指名した。投資家は、懸念が十分に取り上げられない場合、自分たちの立場を守るために断固として行動する用意があることを示唆している。

Curveの立場と財務的な現実

Curveは、売却に関してメディアからの問い合わせに公に応じていないが、関係者は、同社が引き続き、手続きは公平に行われ、すべての株主の利益のためになされていると主張しているとみている。今月初め、創業者Shachar Bialickは投資家に対し、売却価格は先の予想を下回るものの、Curveには選択肢が限られていたと伝えた。彼の発言に詳しい関係者によれば、Lloydsの取引がなければ、同社は年末までに資金が尽きるリスクがあると警告していたという。

Curveは創業以来、少なくとも250 millionポンドを投資家から調達してきた。大きな支援を集めてきたにもかかわらず、同社は近年、勢いを維持するのに苦戦しており、一部の拡大計画を縮小し、主要な決済サービスに重点を移している。

焦点は何か

Lloydsにとっては、この買収は決済インフラを近代化し、Apple PayやGoogle Walletのようなサードパーティに対する依存を減らすための後押しとなる。しかしCurveの投資家にとっては、提案されている120 millionポンドの価格は、これまでの資金調達ラウンドで示唆されていた評価額を大きく下回っている。

EGMは、いまCurveを岐路に立たせている。株主は、Lloydsの案件を進めるべきかどうかを議論するだけでなく、取締役会の構成そのものについても検討することになる。結果次第で、Curveが買収を前に進めるのか、代替の資金調達を求めるのか、あるいはより深刻な財務的な圧力に直面するのかが決まる可能性がある。

より広い含意

この紛争は、フィンテック分野でのより広範な緊張を浮き彫りにしている。そこでは、初期の楽観が、しばしばより厳しい資金調達の現実と衝突してきた。市場のリーダーになり得るとしてかつて称賛された企業が、投資家の失望を招く評価額で売却されるケースが増えており、大手銀行のような買い手は、より低いコストでテクノロジーを取得できる機会だと見ている。

Curveにとって賭け金は差し迫っている。資金準備が圧迫され、投資家の信頼が損なわれつつある中で、近づくEGMは、同社が現在の経営陣のもとで事業を継続するのか、それともLloydsへの売却の一環として大きなリセットを受けるのかを左右する決定的なものになるかもしれない。

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