ビル・ゲイツと、暗号に対する彼のスタンスをめぐる現在進行中の議論について考えてきましたが、正直なところ、これは今の業界で最も分極化を生む見解の一つです。ブロックチェーンやデジタル資産に皆がワクワクしている一方で、ゲイツは、自分が「根本的な問題」だと見ている点をはっきり指摘できる数少ない著名人の一人です。

彼の核心となる主張はかなりシンプルです。暗号通貨には、実際の裏付けとなる価値がないということです。ゲイツによれば、これはいわゆる「より愚かな者（greater fool）理論」によって成り立っています。要するに、あなたが買ったよりも高い値段で他の誰かが支払う意思がある限り、あなたは利益を得られる、という仕組みです。これは、持続可能な富の創出の土台としては、正直なところ心もとないでしょう。そして考えれば、彼が指摘しているのは、市場における本当の緊張感で、多くの人がむしろ無視したがる類のものだとも言えます。

でも、ここからが面白いところです。ゲイツは暗号通貨を、哲学的な理由だけで批判しているわけではありません。環境へのコスト、特にビットコインのエネルギー消費についても、強い問題提起をしてきました。彼の主張では、この計算能力は、実際に問題を解決することに向けられるべきです。たとえばクリーンエネルギーの研究、健康分野のイノベーション、AIの応用などです。 一方で、暗号通貨は取引のために資源を燃やし尽くしていて、彼の見解では、それは根本的に人々の生活を良くすることにつながっていません。

さらに、あまり注目されていないリスク要因もあります。適切な規制がないままだと、個人投資家が押しつぶされてしまいます。人々は貯蓄を手放し、すぐに大きく儲かるといった約束を追いかけて、結局すべてを失ってしまう。ゲイツはこれを無謀だと見ています。特に、投資家保護が限られている状況ではなおさらです。

では、ビル・ゲイツは慎重すぎるのでしょうか？ もしかするとそうかもしれません。暗号通貨の分野は本物のイノベーションも生み出してきましたし、業界全体を切り捨ててしまえば、実際の可能性を見落とすことになりかねません。とはいえ、彼が触れているのは正当な懸念でもあります。多くのプロジェクトに見られる投機的な性質、環境への影響、そして、一般の人々がさらされ続けることになる規制上の安全策（ガードレール）の欠如です。

その対比はかなり鮮明です。テック系の投資家や機関がWeb3にいっそう深く踏み込む一方で、ゲイツは、測定可能なインパクトを伴う「具体的な解決策」に焦点を当てています。彼の懐疑的な見方に賛同するかどうかはともかく、ビル・ゲイツと暗号通貨の議論は、業界が答える必要のある根本的な問いを浮き彫りにしています。つまり、「実際の有用性は何なのか」、そして「本当に利益を得ているのは誰なのか」です。