Kekの歴史をひもといてみると、正直なところ、多くの人が思っている以上にずっと面白いんです。つまり、これ一連のことは基本的にWorld of Warcraftから始まりました。たとえば、ホード側の陣営のプレイヤーは「lol」と打つのに対して、アライアンス側のプレイヤーにはゲーム内の翻訳のちょっとしたクセのせいで「kek」と見えてしまう——そんな感じです。クラシックな内輪ジョークが、なぜかゲームを飛び出して、そのままインターネットを席巻してしまったんですね。

ヤバいのは、この単純なゲーム上の不具合が、ずっと大きなものへと育っていったところです。Kekは、ミーム文化の象徴になっていきました。特に、特定のオンラインコミュニティを形づくっていたような、混沌としていて気まぐれなタイプのミームと結びついたんです。2016年あたりで、Pepeや政治運動と結びつくことが多くなり、結果としてこの一連の話全体が、正直ちょっと物議を醸すような輪郭を帯びてきました。

そして登場するのが、Kekistan運動です。これは、ミームのコミュニティが作り出した架空の「国家」みたいなものです。ナンセンスなユーモアと、はっきりと問題のある要素が混ざり合っていたので、雰囲気はかなりややこしいものになりました。この運動は、インターネット文化が同時に“面白さ”と“分断”の両方を生みうることを示していました。

話を今に飛ばすと、Kekは今でも残っていますが、当時の政治的な重い荷物の大半は失われています。いまは、ノスタルジーを感じる参照（リファレンス）という位置づけで、人々が初期のインターネット文化について語るとき、そしてミームがオンライン空間をどう形作ったのかを話すときに持ち出されることが多いです。用語そのものも最近はかなりおとなしくなっていて、主にユーモアや歴史的な文脈のために使われています。

私が面白いと思うのは、Kekが、今ではほとんど考古学的なものになってしまったこのインターネット文化の一時代を象徴していることです。ミームの歴史やクリプト（暗号資産）コミュニティを研究する人たちが、これをよく引き合いに出すのは、オンライン上で言葉やシンボルがどう進化していくのかの、非常に完璧な例だからです。歴史をたどりたいのでも、古いミームの参照をただスクロールしているだけでも、Kekは基本的に、インターネット進化のある“特定の瞬間”のタイムスタンプのようになっています。