ウェストバージニア州の州知事、減税を承認した後、放置された子どもや里子(里親)向け支援を拒否し、拒否権を発動

州のパトリック・モリスィー知事は、個人所得税を5%引き下げることに署名してから数日後、弱い立場にあるウエストバージニア州民を支援するための一連の法案の一部に拒否権を発動しました。

減税と、州の一部の法人税をトランプ政権による減税と足並みをそろえることで、州は毎年2億3000万ドルの歳入を見送ることになります。

しかし、知事は、里親制度を卒業して年齢超過となる子どもたちへの支援費、メディケイドの患者に対する家庭での血圧モニタリング、または新しい薬物治療の選択肢に関する研究の費用には難色を示しました。

合計で、同知事は12本の法案に拒否権を発動しました。

里親ケアからの移行を支援するための法案と、それに加えて里親ケアに行き着かないように防ぐことに焦点を当てた別の拒否された法案は、長期的には州の財政を節約できた可能性が高いとみられます。

里親ケア移行法案――家と上院の双方で、ほぼ全会一致の承認を得て通過したもの――は、州全域のパイロット事業を拡大し、里親を出た元子どもたちが自立生活、就労先の確保、または高等教育の履修に向けて支援を受けられるようにするはずでした。

昨年公開されたマウンテン・ステート・スポットライトの調査では、州が、元里親児童を支援するための連邦資金を使えておらず、州が提供している自立生活サービスを知らない人も多いことが分かったとされています。

モリスィーの福祉局(Department of Human Services)は、法案は完全に実施されれば約1100万ドルの費用がかかると見積もりました。モリスィーは拒否権書簡で、この法案について「制御不能なコスト要因を含んでいる」と書きました。

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「問題は、この法案が福祉局に対して、すでに独立生活(Independent Living)および移行生活(Transitional Living)プログラムを通じて提供されているサービスを拡大することを求めており、この拡大は初年度だけでも少なくとも5,000,000ドルの費用がかかるという点です」と同氏は書いています。

法案の提出者であるデリゲートのアダム・バークハンマー(Adam Burkhammer、共和党、ルイス選出)が2月の委員会の会合で指摘したように、今この子どもたちに支援をしないことは、将来、より費用のかかる問題につながる可能性が高いです。

「ここで住宅支援をしないなら、彼らを我々のどこかの拘置所や刑務所に収容することになる確率が高いです」と彼は述べました。

モリスィーはコストを理由に挙げなかったものの、そもそも子どもたちが最初から里親ケアに入ってしまうことを防ぐことを目的とした法案にも拒否権を発動しました。

「経済的な必要は虐待やネグレクト(育児放棄)に結びつくものではなく、この種のつながりがあることを見るのは心配です。州が家族に介入すべきなのは、子どもが本当に危険にさらされているときだけであるべきです」と彼は書きました。

しかし、貧困にある家庭ほど子どもを取り上げられやすい、という研究結果は示されています。貧困はネグレクトとして誤って認識されることが多いためです。そのため研究者たちは、子どもの福祉全体を助ける手段として、貧困から家庭を持ち上げるような対策をしばしば主張します。

「私は、反貧困政策は児童保護政策だと思います」と、今年初めにマウンテン・ステート・スポットライトに対して、UCアーバインの社会学教授ケリー・フォン(Kelley Fong)は語りました。

連邦データによれば、毎年1,000人を超えるウエストバージニア州の子どもが、ネグレクトだけを理由に親から引き離されています。さらに200人は、住居の不十分さだけを理由に引き離されています。

知事はまた、州のメディカル・マリファナ・プログラムで集められた資金の放出を義務付ける立法にも拒否権を発動しました。そこからは500万ドルが拠出されるはずで、その資金は、子どもの虐待・ネグレクトに関する多数の裁判案件を支援するための委員会の運営に充てられるはずでした。

モリスィーの事務所は、同政権が脆弱な人口のニーズの両方を満たしつつ、増税ではなく減税にも取り組んでいると述べました。同氏は、複数の拒否権が、プログラムの費用が際限なく膨らむ可能性があるか、明確な焦点が欠けていたためだと語りました。

「家族はあらゆる面でより高いコストに直面しており、稼いだものをより多く手元に残せるようにすることは、私たちが彼らを助ける最も直接的な方法の一つです」と、広報担当のラーズ・ダルスハイド(Lars Dalseide)は電子メールで書きました。

ウエストバージニア州予算・政策センター(The West Virginia Center on Budget and Policy)は、州の人口の80%が所得税の減税によって年間4ドルから144.50ドルの間を受け取る見込みだと推計しています。そして州の税制を連邦の税制に合わせることで育児税額控除は増えるものの、救済を主に受けるのは事業者です。


この記事はもともとマウンテン・ステート・スポットライトによって掲載され、The Associated Press(AP)との提携を通じて配信されました。

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