別の米国国防総省の高官は、金曜の最初の行動を昼間の「大胆かつ迅速な救出(a bold and quick snatch)」だと呼び、2回目の行動はイラン国内に臨時基地を設置した後、夜間に行われたものだとした。「2人の搭乗員は数マイル離れており、そこには数百人のイスラム革命防衛隊(IRGC)の兵士がいた」。
CIAはイラン国内に向けて、複数のルートを通じて情報をばらまいた。それは、米軍がF-15から射出して脱出した2人目の空軍要員をすでに見つけており、海路で撤収してイランから連れ出しているという内容だが、実際には拘束されたWSO(Weapon Systems Officer、戦闘機で操縦士の後に位置する2人目の飛行員)を見つけるための時間稼ぎだった。
報道によれば、イスラエルの情報機関は、行方不明の武器システム官の位置特定で CIA を支援し、イランが仕掛けた「罠」の疑念を払拭するとともに、任務を支援するために同地域での同国の攻撃を停止したという。別のイスラエル高官は、イスラエルは救助活動の妨げにならないよう、対イランのいくつかの当初予定された攻撃計画を延期したと述べ、イスラエルも情報支援を行ったと、イスラエル側の2人の情報筋が語った。
【イラン危機】F15E戦闘機パイロットの危険な救出の詳細が明らかに。救助メッセージ「God is good」が疑問視される、CIAの「欺敵作戦」、敵国が臨時基地を建設
米軍のF15E「ストライク・イーグル」戦闘機の2人のパイロットによる救助作戦は「イースターの奇跡」と呼ばれているが、米軍の作戦体系の中で救出は「運がよかった」ことではなく、非常に厳密で高額な体系化されたエンジニアリング一式である。この仕組みは 戦闘捜索・救難(Combat Search and Rescue, CSAR)と呼ばれている。
ある米国のパイロットが敵地で墜落すると、米軍の全システムが直ちに作動し、救助のプロセスは通常、次のいくつかの主要な段階に分かれる:
1.墜落の瞬間:自動化された警報と生存
2.連絡と身元確認
3.「救援特遣隊」(CSARTF)の編成
米軍は単に1機の航空機を派遣するだけではない。典型的な救助行動には、通常、次のようなものが含まれる:
4.重要な戦闘要員:パラシュート降下による捜索救助隊 (Pararescuemen, PJs)
この人々は米軍の特殊部隊の中でも非常に特殊な一派で、通称は “PJs”。
イラン国内に臨時基地を設置
先週金曜に撃墜されたF-15 戦闘機には2人の搭乗員が乗っており、2人とも飛行機から射出して脱出した。そのうち1人は先に米軍に救出されていた。トランプは、このパイロットの救助速度ははるかに速かったとして、昼間で、イランの猛烈な砲火の下で行われたと述べた。トランプはその後、日曜の朝になってから2人目の安全を改めて確認した。イラン当局は、その戦闘機は同国の防空システムによって撃墜されたと述べた。
ワシントンでは、トランプは金曜にホワイトハウスで、楕円形のオフィスとその隣の食堂の間を行き来していた。イランに向かい、撃墜された空軍要員を捜索する作戦がすでに準備完了となり、いつでも、その特定の将校の任務を探し出すための最新の進展を受け取れる状態だった。
2人目のパイロットが救出されたことについてトランプは、この「大胆」な米軍の救助作戦は成功だと述べ、1人の「重傷」の空軍要員を救い出したことは米国の成功の模範と見なされた。トランプは直ちに投稿文を出し「我々は彼を見つけた!」とし、この「驚くべき勇気と才能の発揮」を詳細に描写し、潜在的だった米国の挫折を実力の示しとして変換した。
別の米国国防総省の高官は、金曜の最初の行動を昼間の「大胆かつ迅速な救出(a bold and quick snatch)」だと呼び、2回目の行動はイラン国内に臨時基地を設置した後、夜間に行われたものだとした。「2人の搭乗員は数マイル離れており、そこには数百人のイスラム革命防衛隊(IRGC)の兵士がいた」。
トランプは、パイロットは当時イランの危険な山岳地帯にいて敵に追われていたが、毎時のように敵が迫っていたものの、彼は本当の意味で孤立無援ではなかったと述べた。三軍統帥、戦争部長、統合参謀本部議長、そして戦友たちが24時間体制で彼の位置を監視し、救助のための計画を積極的に立てていたからだ。
200人の特殊作戦部隊兵士が作戦に参加
トランプは外国メディアの取材に対し、約200人の特殊作戦部隊の兵士が今回の作戦に参加したと述べた。イラン軍は「ただ運がよかった(They got lucky)」だけで、彼らは肩掛け式ミサイルでこのF-15を撃墜したのだという。
救助の詳細は今も順次明らかになっており、米国中央情報局(CIA)が「欺瞞作戦」を通じて敵の注意をそらした方法なども含まれている。
各種の海外報道によると、当該の搭乗員は一人で24時間以上を過ごし、険しい地形を一時はよじ登って標高7,000フィートの尾根にたどり着いた。身につけていたのは拳銃、通信機器、追跡ビーコン以外ほとんど何もなかった。撃墜された戦闘機の搭乗員は、この種の状況に対して高度に訓練されており、最優先任務は生き延び、捕虜にされるのを避けることだ。彼らが受けた訓練は――身体状態が許し、負傷のせいで移動できない状態ではない限り――可能な限り早く射出地点から離れ、身を隠して安全を確保することだった。
CIA「欺瞞の計画」
CIAはイラン国内に向けて、複数のルートを通じて情報をばらまいた。それは、米軍がF-15から射出して脱出した2人目の空軍要員をすでに見つけており、海路で撤収してイランから連れ出しているという内容だが、実際には拘束されたWSO(Weapon Systems Officer、戦闘機で操縦士の後に位置する2人目の飛行員)を見つけるための時間稼ぎだった。
情報筋によると、CIAは救難信号を傍受し、その情報を国防総省とホワイトハウスへ伝達した。ホワイトハウスは直ちに救助任務の開始を命じた。情報筋は、当初はこの「ビーコン信号」がイラン側による「罠」なのではないかと懸念する声もあったと述べた。
トランプは、この武器システム官が射出脱出後、無線で短く、しかも異例のメッセージを送ったと述べた。「栄光あれ神に(Power be to God)」。別の説では、正確な文言は「神は良い(God is good)」だという。
トランプは、彼が無線で話した内容はムスリムが言いそうなものに聞こえたと述べ、さらに、その将校を知る人々が彼は敬虔な人物だと説明していたため、そうした言葉を口にしたのは理にかなっていると補足した。
CIAが土曜の朝に、それが罠ではないことを確認すると、高度な技術能力を使って行方不明の空軍要員の位置を特定した。CIA長官John Ratcliffeがこの情報を戦争部長ヘーグセス(Pete Hegseth)、統合参謀本部議長のケーン将軍に伝え、最終的にトランプへ報告した。
12時間以内に 隊員がイランに降下
情報筋はこう述べた。「8時間以内に、私たちの飛行機は出動した。ほぼ12時間の間に、私たちの人員はすでにイランに着陸した。私たちは以前、彼らが捕虜をどのように扱うかを目にしてきた。私たちはまず彼を見つけることを確実にするため、全力を尽くす。」
トランプは、米軍がイランに数十機の航空機を投入したと述べ、同作戦は米国人の死者を出すことなく完了したと主張した。
MQ-9無人機で防衛
米国の特殊部隊が山岳地帯に突入し、米軍の航空機が爆弾を投下してその区域を掃討するなか、米国は MQ-9 リーパー(Reaper)無人機を投入し、当該の空軍要員が身を隠している周辺区域を守るとともに、同区域および米軍の行動区域に接近するあらゆる目標に向けて射撃を行い、人だかりや、いかなるイランの軍人・一般人も近づけないようにした。トランプはずっと戦況室(Situation Room)であらゆる動きを見守っていた。
米国の高官は次のように述べた。「私たちは米軍の在庫にあるあらゆる戦術戦闘機と B-1 爆撃機を動員し、周辺地域で大規模な打撃を何度も実施して、彼の安全を確保した。」
CSAR任務を遂行する空軍部隊は、軍の中でも最高度の訓練を受け、最も専門的な人員で構成されている。これらの任務は通常、ヘリコプターによって実行され、敵地上空を低空で飛行しつつ、その地域では他の軍用機が攻撃と哨戒を行う。
イランが懸賞を出し、数千人が追跡
トランプは、当時「数千の野蛮人が彼を追っており、民間人までもが彼を捜していた。さらに、彼を捕まえられる者には賞金まで出していた」と述べた。
イランのイスラム革命防衛隊(IRGC)は、この国の山岳地帯に住む遊牧部族が、米国の救援任務に参加したブラックホーク・ヘリコプター2機に発砲したと述べた。
イランのメディアによれば、イランは複数の米軍機を撃墜(または破壊)することに成功し、その中にはC-130 軍用輸送機(報道の一部では特殊作戦型の MC-130J 「コマンド II」だとしている)や、少なくとも2機のヘリコプター(ブラックホーク・ヘリコプターまたは MH-6 リトルバード・ヘリコプターだとされる)も含まれた。
撤収の途中で故障、急派で新機を救援
作戦の過程では何度も波乱があり、2機の損傷した米国の特殊作戦航空機が出て、米側は作戦中にそれらをイランの地上で爆破する必要があった。CNNが伝えたところでは、イランの辺鄙な簡易飛行場で、2機の MC-130J 特殊作戦輸送機が、突撃隊員と救出された空軍要員を同国から連れ出すために待機していた。しかし作戦のある時点で損傷し、軍は新しい航空機を派遣することを決め、損傷した航空機をイランの手に渡る危険を冒さずに爆破した。
トランプは、2人の搭乗員の救助にあたる過程でイスラエル国防軍(IDF)が米軍に「少しばかり」助けを提供したと述べた。「彼らはずっと良い協力パートナーだった。彼らは偉大で勇敢な人々だ。私たちはまるで“兄貴と弟”のようだ」と。これに対し、米国国防総省の高官は、イスラエル側は当該の武器システム官の所在地に関する情報は提供しなかったが、現地の状況全体に関する情報は共有したと述べた。イスラエル側の関係者は、イスラエル空軍が空爆を1回実施し、イラン軍が当該地域に近づくのを阻止したとした。
報道によれば、イスラエルの情報機関は、行方不明の武器システム官の位置特定で CIA を支援し、イランが仕掛けた「罠」の疑念を払拭するとともに、任務を支援するために同地域での同国の攻撃を停止したという。別のイスラエル高官は、イスラエルは救助活動の妨げにならないよう、対イランのいくつかの当初予定された攻撃計画を延期したと述べ、イスラエルも情報支援を行ったと、イスラエル側の2人の情報筋が語った。
イスラエル首相ベンヤミン・ネタニヤフ(Benjamin Netanyahu)は日曜の朝の声明で「すべてのイスラエル人が、アメリカの恐れを知らぬ戦士たちが勇敢なアメリカの飛行員を信じられない形で救い出したことに喜びを感じている」と書いた。