最低賃金は時給12.71ポンドへ引き上げ、企業は影響を警告

5日前

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エメル・モロー、ビジネス記者 および

オリバー・スミス、ビジネス担当プロデューサー

Getty Images

今週、全国最低賃金が21歳以上では50ペンス引き上げられて時給12.71ポンドになることから、約270万人が賃上げを受ける見通しだ。

18〜20歳の労働者は85ペンス増えて時給10.85ポンドとなり、18歳未満と見習いは45ペンス増えて時給8ポンドとなる。

若い労働者は今回の引き上げを歓迎したが、一部は雇用機会が減ることへの懸念を口にし、企業側は賃金負担の増大によって価格を引き上げるか人員を削らざるを得なくなると述べた。

最低賃金委員会（引き上げを勧告した政府機関）は、21歳以上を対象にした過去の最低賃金の引き上げは「雇用に重大な悪影響を与えていない」と述べた。

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イフナニャ・エゼチク、25歳は、この引き上げは「正しい方向への一歩」だと語った。

「生活費が本当にひどい状況なので、人々にはもっとお金が必要で、そうすれば実際に基本的なものを買えるようになります」と彼女はBBCニュースビートに語った。

雇用主がスタッフにもっと支払うことが、必ずしも雇用が減ることにつながるとは思っていないという。

「たぶん彼らは、サービスの価格を上げるだけだと思うので、雇用機会が減ることはないと思います」と彼女は言う。

「いくつかのものがもっと高くなるかもしれない、という感じがします。残念だけど、それでサイクルが続くだけです。」

イフナニャは、基本的なものを買うために人々はもっとお金が必要だと言う

パートタイムでパブで働く大学生のアレックス・マッカーシー（25歳）は、今回の引き上げについて「とても、とても嬉しい」と感じているという。

しかし18歳の彼は、一部の友人にはおそらくそれだけでは足りないだろうと言う。彼らは大学に通いながら働いているが、それでも週ごとの買い物が大変で、両親からお金を借りざるを得ない。

18歳のアメリア・エヴァンスは、この引き上げが必要だと考えている。「すべてが物価で上がっている」からだ。だが、雇用機会が制限されるのではと心配している。

「今年は、たぶん20件くらい応募して、でも受かっていません。今後さらに影響が大きくなる気がします。」

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スペンサー・ボウマンはサウサンプトンにある4店舗のコーヒーショップチェーン「メットリックス」の代表取締役だ。彼は、通常ならスタッフにもっと払うことに「すごくわくわくする」だろうが、「コストの増加は持続可能でなければならない」と言う。

「公平な一日の仕事に対して、チームが本当に公平な金額を稼げるようにしたいこと以外、何もありません。そして、ホスピタリティで働く人たち、つまり私の従業員に対して、もっと大幅に高い賃金を支払うことを見ていくのは、私の長期的な目標の一つでした。」

だがスペンサーは、経営があらゆる方向から締め付けられていると話す。最低賃金に加えて、事業税（business rates）の増加や、国民保険料、さらに法定の傷病手当（statutory sick pay）の増加もあった。中東での戦争のため、エネルギー費も上がる見込みだという。

「シフトでは最低限の人数で回しています。もっと少ない人数では回せません」と彼は言う。

「どこかで譲らなければ、拠点を閉鎖します。

スペンサー・ボウマンは、コストの圧迫によって4つあるコーヒーショップのうち1つを閉める必要が出るかもしれないと言う

「そんなことをしても意味がありません。売上は増えています。顧客数も増えています。けれども、どこを見てもコストが、財務的に持続可能ではない水準に達してしまっていて、これが続くなら、結果は一つしかありません。」

最低賃金の引き上げは、昨年にそれぞれ、21歳以上で6.7%の増加、18〜20歳で16.3%の増加があったことに上乗せされる。さらに、その時には雇用主の国民保険料（National Insurance contributions）の増加もあった。

スペンサーは、ホスピタリティ業界の声の一人として、政府に対し、事業運営コストの上昇分を相殺するためにVAT（付加価値税）の税率を引き下げるよう求めている。

閣僚は、あらゆる年齢の成人に同じ最低賃金を支払う計画を、進行を遅らせることも検討している。

労働党は選挙マニフェストで、「裁量的な年齢区分（discretionary age bands）」を撤廃し、18〜20歳の賃金を21歳以上と同額に引き上げることを約束していた。

スターマー首相（サー・ケア・スターマー）は、賃金が「最も低い賃金層」で上がっていると述べたが、政府は「コストにさらに踏み込んで抑えなければならない」とした。

英国製造業の代表団体Make UKの議長である、かつての保守党（Conservative）の国会議員リチャード・ハリントン卿は、BBCラジオ4の「Today」でこう語った。「我々のどのメンバーも、働く人々を搾取したいわけではなく、生活できない賃金を払いたいとも思っていないと思います。」

また、企業は「若い人を採用したいし、見習い（apprentices）も採用したい。でも、訓練を十分に受けていない可能性が高い18歳に対して、それだけのお金を払うのは大変だ」という趣旨も述べた。

しかし、ビジネス担当相のピーター・カイルは、率の引き上げの決定を擁護し、それが「企業にとって難しい時期」であるにもかかわらず、自分が下すべき選択だとした。こう述べた。「低賃金の労働者への締め付けをしているだけで国を前に進めて、前進させるつもりはありません。

「彼らをこちらに連れていって、投資し、彼らが年を追うごとに良くなる人生を楽しみ、そして先を楽しみにできるようにするつもりです。」

ジョージア・レビー＝コリンズ、リジー・ベラ、ジェマ・クルーによる追加取材

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