ソウルと東京の間で絶えず再燃しては振り出しに戻る、この領土をめぐる争いについて、ようやく追いつきました。日本の外相が国会でドクトについて言及したことを受けて、韓国の外務省は強い抗議を表明して強く反発しました。ご存知のとおり、こういう話です。日本は竹島と呼び、韓国はドクト（独島）だと言い、そしてそれが自国の領土であることは疑いようがありません。

興味深いのは、韓国政府がそれを単に受け流さなかったことです。韓国は正式に撤回を要求し、この種の日本の抗議が、今後より良い関係を築くのに役立たないことも明確にしました。声明は、ドクト（独島）が韓国にとって不可欠な領土であり、そこに曖昧さはないのだという点をかなり断固とした調子で強調していました。

実は、こうしたパターンは私たちが何度も目にしているものです。日本は国会で、こうした領土に関する主張を持ち出し続けており、そのたびに韓国は正式に対応しなければならなくなっています。もう時計のように決まったことになってしまっているといっていいでしょう。韓国の外務省は、こうしたサイクルにはもう終止符を打つとしており、今後も挑発的な行動があれば、断固として対応すると警告しました。

私が引っかかるのは、こうした日本の抗議の場面が、これまでに活かせたはずの建設的な日韓の二国間協力を、ことごとく逸らしてしまっている点です。両国には、何世紀も前の領土主張を蒸し返して結論を出し直すよりも、協力することで得られる利益のほうがずっと大きいはずです。それなのに、またしても、実際の協力を前に進める代わりに、公式声明と外交的な押し返しで終わってしまっています。数か月ごとに、このやり取りがまた同じように起きているように見えます。