ご存知の通り、私は最近またサンダース大佐の物語に戻ってきましたが、毎回彼の話に驚かされます。彼はあらゆる困難を経験した人です。6歳で父親を失い、一生を通じて同じ仕事から別の仕事へと渡り歩き、絶えず断られ続けました。農家、車掌、炭火師、兵士、保険代理店—ほとんどすべてを試しましたが、どこでも追い出されました。

面白いのは、彼が何かまともなものを見つけたときですら—ガソリンスタンドを管理し、旅人のために料理を作り、そのフライドチキンが皆に好評だったのに—それさえも彼を救いませんでした。65歳のとき、新しい高速道路が彼のレストランへの道を遮断し、ビジネスは崩壊しました。残ったのは社会保障の小切手105ドルだけでした。そんな年齢の多くの人なら、ただ諦めて引退するでしょう。

しかし、サンダース大佐は違いました。彼は車に荷物を積み、彼のレシピで作ったフライドチキンを持ち、レストランからレストランへと回りながら、それを無料で提供し、売上の一部を受け取ることを提案しました。車で寝泊まりし、ドアを叩き続け、諦めませんでした。そしてご存知の通り、彼は1009回断られました。千回以上の拒絶です。でも、1010回目の挑戦でついに承諾されました。一つの小さな「はい」が、すべてを変えたのです。

これがケンタッキーフライドチキンの始まりです。70歳までに、そのネットワークはアメリカ全土に広がりました。1964年、サンダース大佐は会社を200万ドルで売却しましたが、彼の顔は今もブランドの象徴として残っています。今やKFCは世界145か国に25,000の店舗を持つグローバルな帝国となり、ほぼゼロから始めた人が引退後に築いたものです。

私には、この物語の最も重要な点は単なる成功の話だけではないと思います。それは、失敗は終わりではなく、フィードバックだということです。すべての拒絶がサンダース大佐を唯一の「はい」へと近づけ、その一つの「はい」がすべてを変えました。65歳でわずか105ドルと無限の拒絶しか持っていなかった人が、これほどの帝国を築いたのですから、私たちにはどんな言い訳も通用しないのではないでしょうか。