3歳の移民、連邦拘留中の数ヶ月間にわたり性的虐待を受けたと家族が主張

テキサス州マッカレン(AP)—若い父親は、米国とメキシコの国境を母親とともに越えて連邦の拘護施設に入った3歳の娘が釈放されるのを、5カ月間待ち続けた。遅れによって家族が無事に再会できることを願っていた。

ただ、最後の手段として裁判所に訴えたときに、少女が、移民当局が母親から彼女を引き離した後に収容されていた里親家庭で、性的虐待を受けたとされる被害を受けていたことを知った。

「彼女はあそこにとても長くいたんです」と語ったのは、その父親である。父親は米国での適法な永住権を持つ。 「もしもっと早く動いてくれていれば、あんなことは起きなかったはずだと思います。」父親は、娘が性的虐待の被害者であることを特定されないよう匿名を条件にAPに語った。

ドナルド・トランプ大統領の政権は、昨年、当該男性の娘のような拘留されている移民の子どもを対象に、拘留の新たな規則と手続きを導入し始めた。これが直ちに、拘留期間の劇的な延伸を招いた。連邦政府は、連邦の拘護下にある移民の子どもを保護するための中核的な方針を、動議で無期限に終わらせるよう求めることで、家族拘禁を恒久的に拡大する取り組みを強化した。

少女が里親ケアに置かれてから数カ月の間、政府は「指紋を取るための予約はできない」と父親に告げたため、再会の試みは行き詰まった。

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テキサス州ハーリンゲンで彼女が里親ケアに入っていた際、裁判資料によれば、その間に少女は、里親ケアに滞在していた年上の子どもから性的虐待を受けたと話していた。訴状によれば、養育者は、子どもの下着が後ろ前になっていたことに気づいた。その後、少女は養育者に対し、自分は複数回虐待されたことが出血につながったと告げた。米難民再定住局(Office of Refugee Resettlement)の職員は、父親に「事故」だと言い、娘を検査すると伝えた、と父親はインタビューでAPに語った。

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「私は彼らに『何が起きたんですか。知りたい。私は彼女の父親です。何が起きているのか知りたい』と聞いたんです。でも、情報をこれ以上は教えられない、それは捜査中だとだけ言われました」と父親は語った。

少女は法医学的な検査と面談を受けた。父親には結果は伝えられなかったものの、訴状によれば、虐待を行ったとされる年上の子どもは、その里親プログラムから外されたという。

訴状によれば、少女は法医学的に検査され、面談を受けた。虐待の申し立ては、地元の法執行当局に報告されたと、少女を代理する弁護士ローレン・フィッシャー・フローレスは述べた。APは、性的虐待を受けたと言っている人物の名前を通常は公表しない。

「政府の手の中にいる間にお子さんが虐待され、何が起きたのか、どうやって守ればいいのか分からず、しかも虐待についてさえ知らせてもらえない。そんなことは想像もできません」とフィッシャー・フローレスは述べた。「子どもには安全が必要で、親のもとにいるべきです。」

同局(ORR)とその親機関である保健福祉省(Department of Health and Human Services)は、子どもの訴訟で名指しされたが、コメントを求めるメールには応じなかった。

トランプ政権が釈放方針を変更

少女と母親は昨年9月16日、エルパソ近くで不法に国境を越えた。母親が虚偽の申告をしたとして起訴され、両者が引き離されたとき、幼児は、シェルターや里親の形で移民の子どもを世話するORRの管理下に送られた。

ORRの管理下にある子どもは、保護者またはスポンサーとして、厳格なプロセスに提出する人に対して釈放される。このプロセスは、トランプ政権下で、より広範になっている。

スポンサーに求められる書類に対してより厳しいルールが課され、国境当局の担当者が、保護施設へ移送する前に同伴のいない子どもたちに自主的な自国送還(セルフ・デポート)を迫り始めた。また、移民税関捜査局(ICE)が、釈放手続きの途中で一部のスポンサーを逮捕し始めた。

法律の支援団体は、こうした方針変更が拘留の長期化につながると見込んで、方針変更に異議を唱える訴訟を提起した。

ORRが世話する子どもの平均的な拘束(管理)期間は、トランプが2025年1月に政権に就いてから37日だったのが、今年2月にはほぼ200日にまで伸びた。同じ期間に、ORRの管理下にいる子どもの総数はおよそ半減した。

弁護士たちは現在、緊急の訴訟として機能する人身保護令状(habeas petition)に目を向け、子どもたちを親やスポンサーに早期に釈放させようとしている。

米国弁護士会(American Bar Association)のProBarプロジェクトの法務ディレクターであるフィッシャー・フローレスは、今年、この組織は平均225日間連邦の拘護下に置かれている子どもを代理する8件の人身保護令状(habeas corpus petitions)に取り組んできたと述べた。トランプ政権が始まる前は、子どもに対してこの種の請求は出していなかった。

フィッシャー・フローレスは、法的な介入が連邦政府に対し、父親のスポンサー申請への対応を促したと述べた。

申し立てられた虐待は、父親にすぐには開示されなかった

長引く遅れの後、2月に弁護士たちは政府に手紙を送り、指紋の身元照会のための予約、家庭訪問、DNA検査を父親が受けられるようにすることを促した。するとその後、ORRは再び足踏みし、予想される釈放時期について何の目安も示さなかった。

弁護士たちは連邦裁判所に人身保護令状(habeas petition)を提出し、それから2日後にORRは少女を父親のもとへ釈放した。

弁護士たちが訴訟を準備している最中、父親は、当局が「事故」と言っていたものが、性的虐待だとされる出来事だったことに気づいた。

「ますます、こうした有害な法的違反に異議を唱え、子どもたちを釈放させるよう求めるために連邦裁判所に頼らざるを得なくなっています」とフィッシャー・フローレスは述べた。

指紋(fingerprinting)の方針は、最初のトランプ政権の際に、全米青年法センター(National Center for Youth Law)を含む法的支援者たちによって争われた。ほかにも、全国規模の訴訟が、移民の子どもに対する監護やケアに影響するより新しい変更に反対している。

「これはまた別の形の家族分離を意味しています」と、全米青年法センターのChildren’s Human Rights and Dignity部門でマネジング・ディレクターを務めるネハ・デサイは、3歳の少女のケースについて述べた。

「超党派の議会が、子どもは家族のもとに迅速かつ安全に返されるべきだという単純な原則の周りに、保護を設計しました。この政権は一貫して、子どもたちを家族のもとへ返すという法的義務を軽視しており、子どもの健康と福祉を深刻に危険にさらしています」とデサイは付け加えた。

父親はようやく娘と再会したとき、泣いた。娘も父親に会えてうれしそうだった。

しかし、拘留されてから5カ月が過ぎた後、彼は変化に気づき始めた。彼女は悪夢を見て、動揺しやすかった。「彼女は以前はそんなことはなかったんです」と父親は言った。

2人は現在、イミグレーション(入国管理)裁判の手続きが進む間、娘の祖父母とともにシカゴで暮らしている。

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