同氏はFBIの「指名手配者トップ10（Ten Most Wanted Fugitives）」の名簿に掲載されており、逮捕につながる情報に対して1500万ドルの報奨金が提示されていた。
トランプ大統領のリーダーシップと世界的な法執行へのコミットメントに感謝します。今朝時点で、DOJ/FBIは過去1年以内に、私たちの“6人目”の指名手配者トップ10（Top Ten Most Wanted Fugitive）を公式に拘束しました。正義へのたゆまぬ追求に@AGPamBondiに感謝します。米国司法長官の… pic.twitter.com/fnSP4IXQRI
元オリンピックスノーボーダー、暗号資産洗浄を利用した6,000万ドルのコカイン事件で逮捕
米国当局は、かつてカナダのオリンピックのスノーボード選手だったライアン・ジェームス・ウェディング氏を逮捕し、同氏が疑われているカルテルの首謀者としての動きに終止符を打った。これは、複数の大陸にまたがった10年に及ぶ国際指名手配の末の出来事だ。
ウェディング氏はメキシコシティで拘束され、現在は米国に連れ戻されている。そこでは、近年明らかになった最大級のコカイン密輸オペレーションの1つに関連する広範な連邦の起訴に直面している。
同氏はFBIの「指名手配者トップ10（Ten Most Wanted Fugitives）」の名簿に掲載されており、逮捕につながる情報に対して1500万ドルの報奨金が提示されていた。
オリンピック選手からカルテルの人物へ
ウェディング氏は2002年の冬季オリンピックでスノーボード競技としてカナダ代表で出場した。検察当局によれば、その後同氏は、シナロア・カルテルの保護の下で活動する暴力的な越境的な麻薬組織のリーダーとして、自分を作り変えたという。
米国およびメキシコ当局は、同氏のネットワークが、コロンビアからメキシコおよび米国南カリフォルニアを経由して出荷し、それをカナダへと流通させることで、年間およそ60メートルトンのコカインを運ぶ責任を負っていたと主張している。捜査当局は、同氏の活動は非常に中央集権的で、規律があり、そしてとりわけ非常に暴力的だと述べている。
殺人の疑惑と証人への威嚇
麻薬密売に加えて、ウェディング氏は自身の犯罪組織に関連する複数の殺人を指揮したとして告発されている。中でも最も深刻な疑惑は、2025年1月にコロンビアのメデジンで連邦の証人が暗殺された件だ。検察当局によれば、その殺害は、ウェディング氏の組織が関与する2024年の麻薬事件に関連する証言を封じることを目的としていたという。
米国当局は、これらの行為は、捜査当局の監視からネットワークを守るための、より広範な威嚇のパターンの一部だとしている。
資金の流れの中核にある暗号資産
捜査当局によれば、ウェディング氏の組織は、違法な資金を移し、隠すために暗号資産への依存が非常に大きかったという。当局は、ビットコイン、イーサリアム、TRON、ソラナを含む複数のブロックチェーンにまたがって、ウォレットとステーブルコインの複雑な網を使って、数十億ドル規模の薬物収益がマネーロンダリングされたと主張している。
捜査の一環として、法執行当局はすでに暗号資産の形で320万ドル超を差し押さえたほか、現金として255,000ドル超を押収している。
逮捕、差し押さえ、身柄引き渡し
ウェディング氏は、報道によればメキシコシティの米国大使館での出頭（投降）の手配をしていた後に逮捕された。拘束までの数か月間に、メキシコ当局はすでに同氏に結びつく重要な資産を没収していた。そこには、62台の高級オートバイ、高級車、そしてアート作品が含まれる。これらの品々は、総額およそ4000万ドル相当と見積もられている。
同氏は2026年1月23日に米国へ身柄が引き渡され、1月26日にロサンゼルスの連邦裁判所に出廷する予定だ。
事件の概要
象徴的な逮捕
連邦当局は今回の逮捕を、大規模な麻薬密輸への戦術的な勝利であると同時に、象徴的な出来事として位置づけている。つまり、世界の犯罪ネットワークが、従来型のカルテルの物流に加えて、暗号資産を含む現代的な金融インフラとますます融合しつつあることを示すものだという。
ウェディング氏は現在、有罪となれば残りの人生を米国の連邦刑務所で過ごす可能性に直面している。