メトロ銀行がポレンストリートの囲い込みの動きに直面し、買収の可能性が浮上しています。これは英国の金融市場の将来にどのような影響をもたらすのでしょうか。


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メトロ・バンクの波乱の航海は、上場廃止で終わるかもしれない

メトロ・バンクは、一時は英国のリテール銀行部門で注目を集めた挑戦者でしたが、公的市場から撤退する準備を進めている可能性があります。大手タブロイドではなく、報道では、ハイ・ストリート(街中)の貸し手であるメトロ・バンクが、プライベート・エクイティ会社ポレン・ストリートから「買収して非公開化する」提案を持ちかけられたとされていると、Sky Newsの報道が伝えています。もし成功すれば、メトロ・バンクはロンドン証券取引所から姿を消すことになり、すでに英国の金融エコシステムが圧力にさらされている局面での象徴的な変化となります。

この動きは、劇的な回復に向けた取り組みを経た後に起きている。 2023年後半、メトロ・バンクは深刻な流動性の逼迫に直面し、£925 millionの救済パッケージによって、かろうじて崩壊を免れました。その救済は、一部がコロンビアの億万長者ハイメ・ヒリンキ・バカール(Jaime Gilinski Bacal)によって拠出されており、彼は現在、過半数株主です。これには新たな債務として£600 millionが含まれていました。 その命綱により銀行は事業を継続できましたが、広範な人員削減や貸付ポートフォリオの一部の売却を含むリストラクチャリングの取り組みが引き起こされました。

過去12か月で、この貸し手の株価はほぼ200%急騰しています。それでも、反発の後でさえ、時価総額はかつての一部にとどまっています。2010年当時、メトロ・バンクの評価額は£3.5 billionでした。現在は£750 millionにずっと近くなっており、同社がどれほど地歩を失ったかをはっきり示しています。

プライベート・エクイティの関心:何が駆動しているのか?

ポレン・ストリートの接近は、プライベート資本による英国の金融機関への再びの関心を示している。 メトロ・バンクとの合併構想を以前に浮上させていた専門の貸し手であるショーブロックの主要株主の一つであるポレン・ストリートは、英国の銀行業務における足場を統合したいと考えているのかもしれません。

買収が実現すれば、業務を合理化し、新たな効率化や既存の金融保有との統合への道を開く可能性があります。しかし、このような動きが真空状態で起きることはほとんどありません。メトロ・バンクがすでに重要な社内の変化のただ中にある以上、非公開のオーナーシップへの移行は、変革のさらなる層を追加することになります。

メトロ・バンクの上場廃止の可能性は、投資家、規制当局、そして政治家らの間で憂慮されている流れも一層深めるでしょう。

シティに対するより広い警告と響き合う“出口”

メトロ・バンクが公的市場から離れる可能性は、ロンドン証券取引所の魅力が薄れていることへの、より広範な懸念につながっています。近年、いくつかの著名な英国上場企業が、資本へのより良いアクセスや投資家の関心が他国、とりわけアメリカにあるとして、上場先の国を変えたり、上場を取りやめたりしていると報じられています。

昨年、ロンドン証券取引所グループの元最高経営責任者であるザビエル・ロレット(Xavier Rolet)は、英国が「競争力ある上場先としての地位を失う“現実の脅威”」に直面していると警告しました。その警告は、2024年に世界的な金融危機以来、最も多くの企業が上場廃止または主要上場の変更を行ったことを受けて出されたものでした。

統計は厳しい現実を示しています。2021年にロンドン証券取引所へ上場した企業のうち、4分の1はその後、上場を取りやめています。これには、電気自動車領域の企業であるPod Pointや、最近、米国拠点のクアルコムによる$2.4 billionの買収に合意したAlphawaveが含まれます。一方で英国のフィンテック企業Wiseは、大きな指数へのアクセスと、より深い資本市場があるとして、アメリカで主要上場を目指す意向を発表しています。

流れは明確で、メトロ・バンクの物語はそれにど真ん中で当てはまります。

フィンテックと進化する英国の資本市場

メトロ・バンクは、最も厳密な意味ではフィンテック企業ではありませんが、破壊者としての当初の打ち出し方、そしてテクノロジー主導のリテールバンキングへのアプローチによって、より広いデジタル金融の潮流と整合しています。多くのフィンテック企業と同様に、銀行サービスをシンプルにし、近代化することを約束していました。しかし、その歩みは、規制上の課題、急速な拡大、そして持続可能性に関する疑問によって複雑化してきました。

フィンテック業界全体も、同様の“成長痛”から免れているわけではありません。パンデミック期にバリュエーションが急増した後、マーケットは大きく冷え込みました。バリュエーションの崩落、金利の上昇、そして世界的な景気の不確実性によって、多くの企業が戦略を見直さざるを得なくなりました。

その結果、投資家はより慎重になっています。新規の公開上場を目指す企業には、継続的な売上成長、黒字化への道筋、そして規律ある拡大の姿勢を示すことが求められます。メトロ・バンクの困難は、一度はてはやされた金融イノベーターであっても、公的な監視の重みの下で苦戦し得ることを浮き彫りにしています。

英国の金融当局が警戒信号を上げる

金融行為監督機構(FCA)の最高経営責任者(CEO)であるニキル・ラティ(Nikhil Rathi)は、英国の資本市場をめぐる高まる懸念について、最近対応した。財務委員会(Treasury Committee)での発言の中で、彼は英国市場の課題が規制の枠組みを超えていると指摘しました。より大きな問いは、英国企業が国内および国際の投資家にとって依然として魅力的なのかどうかだ、と彼は述べています。

規制調整が解決策の一部になる可能性を認めつつも、彼はより広範な構造的問題、つまり「直しにくい問題」について言及しました。それは、グローバルな競争力、セクターの成熟度、そして投資家心理です。

彼の発言は、そうしたより深い問題が対処されない限り、メトロ・バンクのような注目度の高い離脱が続くことを示唆しています。

ロンドン証券取引所にとって賭けられているものは何か?

もしポレン・ストリートによる買収が進めば、それは英国の金融環境の進化の途上における、進行中の出来事のもう一つの章を刻むことになります。メトロ・バンク自身の行方を超えて、より大きな影響は重要になり得ます。上場している企業の顔ぶれが縮小することは、資本市場を弱体化させるだけでなく、機関投資家や個人投資家が英国企業と関わる機会も狭めてしまいます。

さらに、上場廃止は透明性を低下させる。非公開の企業は、公的企業と同じ報告要件の対象ではありませんが、取締役会の外では必ずしも歓迎されないような迅速な戦略転換を行うことができます。

長年、グローバルな資本ハブであることを誇ってきたロンドン証券取引所にとって、撤退(上場廃止)ひとつひとつはシグナルです。そして送られているメッセージは、力強さを示すものではありません。

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