その場で復活！干上がってから43年の第2の内陸河川はいったいなぜ、今また水があるのか？

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中国内蒙古自治区额济纳旗（エジナ旗）のゴビ砂漠の奥深くに、43年間ものあいだ沈黙していた川床がある。そこに今、ふたたび水の音が響き始めた。濁りのある黄褐色の川の水は、上流の祁連山（チーレンシャン）の融けた雪の気配をまとい、北へ向かって一気に流れ込んでいく。この川こそが黒河であり、中国の第二の内陸河である。

黒河は青海省の祁連山に源を発し、全長はおよそ千キロメートル。南から北へ向かって甘粛省の河西回廊を横断し、最終的に内蒙古自治区額济纳旗の居延海（ジーヤンハイ）へ注ぎ込む。中国の内陸河の順位では、黒河の長さは新疆のタリム川に次ぐ。

歴史上、居延海の面積が最大だったときは2,000平方キロメートルを超え、湖畔には胡楊（フーヤン／ポプラに似た砂漠の木）が生い茂り、水草も豊かで、シルクロード北線の重要な補給拠点だった。西漢の時代には、ここは中原からモンゴル北部へ向かう交通の要衝でもあった。

20世紀50年代には、黒河下流の年断流はおよそ100日だった。90年代末には、この数字は200日超まで増えた。1961年には西居延海が完全に干上がり、1992年には東居延海が最後の一滴を飲み干し、湖底は硬い塩分・アルカリ性の層（塩類壳）となった。黒河下流330キロメートルの主幹河道は完全に断流した。

川が干上がったことによって、生態系の連鎖的な崩壊が引き起こされた。額济纳旗のかつて6940平方キロメートルあったオアシスは、ほぼ半分まで縮小し、40万亩の胡楊林が一面に枯死し、ゴビ砂地はさらに460平方キロメートル以上が増えた。牧民は草場を失い、やむなく他郷へ家畜を連れて遠ざからざるを得なくなった。

干上がった湖床は巨大な砂塵嵐の発生源となり、ほぐれた塩類の砂埃が強い風に巻き上げられ、東へ流れて華北平原にまで影響した。2000年の春、華北地域では特大級の砂塵嵐が相次いで8回襲来し、その発生源の一つが、かつて水のなかった額济纳のこの土地だった。

2000年は黒河の運命が転じた年だった。その年、国家は黒河の干流水量の跨省区分水（複数の省・区にまたがる配分）を正式に開始し、水利部門は黒河の全流域の水量を統一的に調整することを決定した。最も中核となる措置は「全線閉口、集中下泄（＝上流からの取水口を閉じて水を下流へ直接送り出す）」である。中流にある60か所以上の取水口を閉鎖し、水が段階的に分流するのを止め、直接下流へ水を送る。

2000年、黒河流域管理局は調整権を正式に掌握し、初めて省をまたぐ水の移送指令を下した。中流の60か所以上の主要取水口は、定められた時刻に必ず閉鎖しなければならない。作物がちょうど水を必要とする莢（かく／鞘）形成期・灌漑の重要時期にあるかどうかにかかわらず、あるいは水力発電所が発電のピークにあるかどうかにかかわらず、下流の生態系のために道を譲らなければならなかった。

同時に、国務院は黒河の干流水量の配分案を承認し、従来の「各省がそれぞれ勝手に水を使う」運用パターンを打ち破った。初めて全流域を一つの計画として捉える考え方を提示し、上流・下流の用水配分（クオータ）を明確化した。中流の張掖は下流へ6割の水量を分け、60万亩の耕地での用水を直接大きく圧縮し、334万亩超の高効率・節水灌漑を建設して、年間の節水量は1.5億立方メートルとなった。

張掖市は数百口の揚水井を閉鎖し、稲作の作付面積を圧縮したうえで、膜下滴灌（マルチの下からの点滴灌漑）などの節水技術の普及を進めた。これらの措置は短期的には現地の農業生産に一定の影響を与えたが、全流域の生態系の安全のためには、こうした調整が「払うべき代償」だった。

その後20年以上にわたり、黒河の水量統一調整は継続して運用されている。2002年、黒河の水は初めて東居延海へと流入した。10年以上干上がっていた湖盆がふたたび水を目にした。2003年には、43年間干上がっていた西居延海も黒河の水を迎えた。2005年には、東居延海が初めて通年で干上がらないことを実現した。

2025年までに、東居延海は連続21年干上がらない状態を達成している。2024〜2025年度、巴彦宝格徳（バヤンボゲデ）水文断面の累計流入水量は6.37億立方メートルに達し、年度の生態系への補水として累計灌漑された天然林・草地は48万亩となった。

西居延海の水移送（調水）業務も画期的な進展を遂げた。「全線閉口、集中下泄」の調整措置によって、西居延海は近5年で初めての流入を成功させ、累計で西河へ補水1.8億立方メートルを送った。西居延海の通水面積は30.8平方キロメートルに達し、周辺の6.9万亩の天然林・草地は効果的に潤いを得た。かつて干割れした湖底はふたたび水に覆われ、塩類壳（塩分の層）の上には、塩分に耐える植物であるカヤツリグサ（アオイ類）などが生えてきた。

工事面では、黄藏寺（ホワンザンツー）水利枢軸が重要な役割を果たした。同枢軸は黒河本流の上流に位置し、黒河本流の流入水量の80%を制御しており、総貯水容量は4.03億立方メートルである。2024年8月、黄藏寺水利枢軸は生態調整の総合的な運用に初めて投入され、正式に生態調整の役割を発揮し始めた。

2025年には、黄藏寺水利枢軸の放水量（出庫流量）を調整することで、わずか8日で水を東居延海へ送り届けた。送水量は3,200万立方メートルに達した。黄藏寺水利枢軸および段階式の水力発電所の精密な調整は、従来の「水が必要になってからやって来てしまうほど、少なさが悔やまれる」という受け身の局面を変え、下流の生態系への補水に対して安定かつ信頼できる水源の確保をもたらした。

2026年4月3日、黒河本流の春季水量調整任務は正式に実行段階へ入った。3月26日に開催された春季水量調整作業会議の配置（方針）によれば、4月から6月は年間の調整任務を完了するための重要時期である。

中流地域では4月1日から「全線閉口、集中下泄」の調整措置を実施し、送水期間は40日以上とする。さらに「大・小均水（大中小の水量を均す）」という措置と組み合わせ、できる限り正義峡（ジェンイーシャー）水文断面への放流水量を増やす。

下流の関係機関は「水に応じて緑を定める（＝水量に基づいて緑化や植生を決める）」「量ることで行う（＝水を測って運用する）」を徹底し、額济纳オアシスの生態系用水配分計画を前もって策定する必要がある。東居延海の解凍後の貯水量を密に監視し、水量の変化に応じて適時に生態補水を実施し、東居延海が干上がらないことを確実にする。

上流の段階式水力発電所は「電力調整は水量調整に従う（電調服从水调）」という原則を確実に実施し、発電計画を科学的に手配し、規定に従って生態流量を放流しなければならない。2026年は「第15次第5期（十五五）」のスタートの年であり、本年度の水量調整業務をしっかり行うことは、すでに得られている生態回復の成果を固めるうえで重要な戦略的意義を持つ。

20年以上にわたる継続的な治理（治水・管理）の結果、黒河下流の生態系は徐々に回復している。東居延海の水面面積は41.6平方キロメートルで安定し、貯水量は6930万立方メートルに達しており、水域の生態学的機能も持続的に回復している。居延海では再び波光が広がり、長らく姿を消していた水鳥も群れをなして飛び帰ってきた。

かつて枯死した胡楊林は根元から再び新しい枝を伸ばし、額济纳オアシスの面積もゆっくりと拡大している。2025年、額济纳旗は「国際金秋胡楊生态旅游节（国際・秋の黄金胡楊生態観光フェスティバル）」を成功裏に開催し、年間で428万人次の来訪者を受け入れ、観光の総合収入は20億元近くとなった。

かつては水不足のためやむなく移住を余儀なくされた牧民のうち、一部はすでに故郷に戻り、改めて放牧の暮らしを始めている。もちろん、現時点の水量は歴史上の最良水準まで完全には回復していないが、傾向は明確で、持続可能だ。

黒河の物語は、河川の治理には近道がないことを証明している。必要なのは、跨省（省をまたぐ）協調、精密な調整、そして長期にわたる継続である。2000年に最初の「全線閉口」から今日まで、20年以上にわたるこの硬い（厳格な）調整は、1日たりとも途切れていない。

その背後には、上流地域の用水需要に対する厳格な制約があるだけでなく、中流地域での節水灌漑の継続的な推進があり、さらに水利部門による20年以上にわたる、びくともしない制度の執行力がある。何十年も断流していた川が再び流れ始めた裏には、単純な「水を放つ」という一回の動作ではなく、国家の治理体系が基層で具体的に実装される姿がある。

上流の祁連山の融けた雪から、中流の張掖の節水灌漑へ、そして下流の額济纳オアシスの胡楊林へ。20年以上の粘り強い取り組みが、ついにこの千年の川を再び生かした。黒河の成功経験は、ほかの中国の内陸河流域の治理にも、複製可能な手本を提供している。