宇宙株に朗報：NASAは30回の月面着陸を計画しています

2024年2月22日、宇宙企業 Intuitive Machines（LUNR +18.60%）が、無人宇宙機による月面への着陸を、ほぼ成功させました――50年ぶりのことです。（「ほぼ」成功だったのは、着陸機が安全に月面には到達したものの、その後横倒しになったためです。）

間もなく、Intuitive自身を含む他の企業も、その偉業を再現し、改良しようと試みました。2025年3月2日、Firefly Aerospace（FLY +10.72%）がBlue Ghost-1着陸機を月に成功裏に投入しました。4日後の3月6日、Intuitiveの2機目の着陸機（IM-2）が月に着陸しました。

現在、NASAはさらに30回、月への着陸を計画しています。では、この一連の動きは投資家にとって何を意味しうるのでしょうか？

画像出典: Getty Images.

月へ、Jared!

新しいNASA長官のJared Isaacmanは、今月初めにニュースサイト Spaceflight Now に対して計画を明らかにしました。2027年からおよそ3年間という期間の中で、宇宙機関は月への30回のロボット着陸ミッションを後援することを目指しており、将来の宇宙基地に向けた物資の打ち上げと着陸を行い、また月に1回程度のペースで科学実験も実施する考えです。

これらのミッションは、2019年に最初に発表されたNASAのCommercial Lunar Payload Services（CPLS）プログラムの下で実施されます。この枠組みでは、NASAが独立した請負業者に自社に代わってサービスを遂行させます。そして投資家にとって幸運なことに、これにより、今回の取り組みで利益を得やすい企業がどこかをかなり把握できます。

いつもの（そしていくつかの意外な）顔ぶれを挙げる

Intuitive MachinesとFirefly Aerospaceは、CLPSの下で契約入札を許可された最初の宇宙企業のバッチに名を連ねました。加えて、民間所有のAstroboticも挙げられます。同社は2024年に月面着陸の独自の試みを行いました（ただし失敗）。このほかに名が挙げられた企業や組織の中で、おそらく最も目立つのは Lockheed Martin（LMT +0.89%）と、大手の民間政府請負業者であるThe Charles Stark Draper Laboratoryです。

CLPSが最初に立ち上がってから数年の間に、すでに事業を終えたところも含まれる少数のより小規模な宇宙スタートアップも、このプログラム内で枠を獲得しました。しかし、Intuitive、Firefly、Astrobotic、Lockheed、Draperが、来年以降に月面着陸を日常的な出来事にするというNASAの大きな後押しの最も有力な受益者であるように見えます。

この当初のリストに、たぶんSpaceX――まもなく上場企業になる可能性がある――と、Blue Originを加えてよいでしょう。両社はそれぞれ自社の月面着陸機を開発しています。SpaceX向けの「Cargo Human Landing System（貨物・有人着陸システム）」と、Blue Origin向けの「Blue Moon」です。実際、SpaceNews.comが指摘しているとおり、Blue Originは今年中にBlue Moon Mark 1着陸機の打ち上げを予定しています。さらに、2026年に飛行する可能性がある（うまくいけば）ものとしては、Astrobotic（Griffin 1）、Firefly（Blue Ghost 2）、そしてIntuitive（IM-3）も挙げられます。

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NASDAQ: LUNR

Intuitive Machines

今日の変化

（18.60%）$3.77

現在の価格

$24.00

重要なデータポイント

時価総額

$3.8B

日中レンジ

$19.23 - $24.28

52週レンジ

$6.13 - $24.30

出来高

1.7M

平均出来高

12M

総利益率

2.57%

月基地を築く

3月24日の火曜日、Isaacmanが月に関する宇宙機関の全体像を説明するメモを公開したことで、NASAの月面着陸機計画のさらなる詳細が明らかになりました。この計画のフェーズ1は、アルテミスIIの有人ミッション（周回）からすぐに始まり、月ミッションの加速したテンポに火をつけます。フェーズ2は、2039年に始まるのではなく、2029年に開始し、人が居住できる半恒久的な月基地の設立が行われます。フェーズ3は2032年で、この時点までには、月基地は「半恒久的なクルーの常駐」が可能なほどに十分に整備されます。

これらはすべて、月面着陸ミッション30回が、たぶん始まりに過ぎないことを意味しています。このプロジェクトは少なくとも6年間かけて積み上げていき、その後も継続的な補給ミッションが続きます。Isaacmanによれば、フェーズ1だけでも「100億ドル規模の取り組み」です。

Isaacmanの説明によれば、当初の取り組みはIntuitiveやFireflyのような小規模企業を優先する可能性があります。着陸の大部分は小型機で実施され、一方でSpaceXとBlue Originは、宇宙飛行士を月へ運べる大型の有人対応着陸機に注力します。しかし時間が経つにつれて、成長する月面のインフラがそれを維持するためにより多くの物資を必要とするようになると、着陸機はより大型になっていきます。

これはつまり、より後半のフェーズでは、元々の着陸機を拡張できるまでは（あるいは拡張できるまで）、主要な請負企業としてSpaceXとBlue Originが有利になる可能性を示唆しています。とはいえ一般的に見ると、これは非常に大規模な取り組みであり、よく考え抜かれた計画にも見えます。NASAの取り組みが実を結ぶにつれて、複数の宇宙企業がそこから利益を得られる可能性があると私は考えています。