最近又看到吴忌寒の関連議論があり、突然このかつてのブロックチェーン界の風雲人物の物語を思い出した。北大のダブル学位の優秀な学生から、数百億円の資産を持つ起業家へ、そして今や議論の的となる人物へと至る軌跡は、本当に語る価値がある。

吴忌寒の出発点は、2011年に初めてビットコインに触れたことに遡る。当時彼はベンチャーキャピタルの仕事をしており、専門的な分析能力を活かして一気に10万元を投入し、900BTCを購入した。この決断は2年後に報われる——2013年、BTCの価格が750ドルに急騰し、彼の保有するコインの価値も大きく上昇した。この早期の利益が、彼の起業資金の第一歩となった。

面白いのは、吴忌寒は投資家であるだけでなく、布道者でもあることだ。彼は中本聪のホワイトペーパーを翻訳し、最初に中国語に翻訳した人物となった。このバージョンは今も最も広く流布されている。その後、彼はエンジニアの長铗と共に「巴比特（ビットコイン）」を創設し、中国語の最初のBTCフォーラムを立ち上げた。当時誰も予想しなかったが、このフォーラムが後の暗号通貨エコシステムに多大な影響を与えることになる。

しかし、吴忌寒が一躍有名になったのは、やはり比特大陆（Bitmain）の成功だ。2013年、彼は中国科学院の詹克团と共同でこの会社を設立し、マイニングマシンのチップ設計に注力した。当時彼は、誰がマイニングマシンを作れるかがビットコインの世界の権力を握る鍵だと気づいた。AntMiner Sシリーズの登場は、マイニングの構図を一変させ、比特大陆は瞬く間に世界最大のマイニングマシンメーカーとなった。2017年には、比特大陆の収益は25億ドルに達し、吴忌寒はCoindeskによって「ブロックチェーンに最も影響を与えた10人」の一人に選ばれた。

しかし、吴忌寒を議論の的にしたのは、やはり2017年のBCH（ビットコインキャッシュ）分岐事件だ。当時、BTCネットワークは混雑し、取引手数料が高騰していた。彼はスケーリング拡大を主張したが、BTCのコア開発チームであるBitcoin Coreはこれに断固反対し、両者は決裂した。吴忌寒はハードフォークを決断し、ブロックサイズを1MBから8MBに拡大した。2017年8月1日、ビットコインキャッシュ（BCH）が正式に誕生した。この決定は、彼に「悪党」のレッテルを貼らせ、さらには中本聪の「裏切り者」とも呼ばれることになった。

皮肉なことに、BCHの分岐後のパフォーマンスは、彼の予想ほど良くなかった。2021年の大相場では、BCHの値上がりは期待外れで、次第に二次・三次通貨に落ち着いた。比特大陆の一手に支えられてきたBCHの未来は、依然として謎に包まれている。

2018年後半からは、仮想通貨価格が暴落し、競合他社が次々と参入、比特大陆のマイニング事業は大打撃を受けた。さらに悪いことに、吴忌寒と詹克团の間で戦略の違いが顕著になり、吴忌寒は金融とブロックチェーン事業に注力したいと考える一方、詹克团はAIチップに期待を寄せていた。2019年には、両者の内紛は激化し、裁判沙汰にまで発展した。最終的に和解し、吴忌寒は退任を選択した。

2021年1月、吴忌寒は正式に比特大陆のCEOを退き、「比特小鹿（Bitlet）」グループを設立した。この分割は彼にとって新たなスタートとなった。比特小鹿はブロックチェーンのインフラ構築に注力し、2023年4月にNASDAQに上場、時価総額は約8.7億ドルに達している。

白手から世界最大のマイニングマシン企業を創り出し、今や独立起業へと至った吴忌寒の物語は、まさにドラマチックだ。彼は自己ブランディングが得意ではないが、真の実力と知識でブロックチェーン業界に深い足跡を残してきた。外部の評価に関わらず、彼が業界の発展に寄与したことは明らかだ。彼を憎む者もいれば敬う者もいるが、その影響力を否定することはできない。こうした人物の経験は、私たちにとっても深く考える価値がある。