最近、ちょっとワイルドな話を見つけました。地球って、いったいいくらの価値があるんでしょう？たとえば、私たちの惑星に本当に値札をつけるとしたら、いくらになるのでしょうか？

結論から言うと、実際に天文学者が計算しました。イェール大学のグレッグ・ラフリンが2020年に行った試算では、だいたい $5 quadrillion という結果が出ています。これは $5,000,000,000,000,000 です。これを踏まえると、その差はあまりに常識外れで、世界全体のGDPを丸ごと上回る規模です。

彼の手法もかなり面白いです。ダーツの的みたいに適当に当てたわけではありません。質量、温度、年齢を加味し、そして決定的なのは、「地球がどれだけの価値があるのか」を“特に”その生命を維持できる能力によって評価していることです。この最後の要素こそが、評価額を大きく押し上げる本丸。何十億もの生物を実際に支えられる惑星なんて、そうあるものじゃありません。

ここからが楽しいところ。火星は、たったの $16,000 だそうです。基本的に地球に比べたら小銭。じゃあ金星は？1セント。文字どおりペニーです。正直、あの地獄みたいな環境――圧倒的な大気圧、96%の二酸化炭素、鉛を溶かせるくらい高い地表温度――を考えると、1セントくらいが妥当だと思えてきます。

彼らは気分転換に、架空の惑星と比べることまでしていました。スター・ウォーズのデス・スターは？あれは $852 quadrillion の価値がある、とのこと。つまり、惑星を滅ぼすために設計された巨大な宇宙ステーションのほうが、実際の惑星そのものよりも価値が高い……らしいのです。

もちろん、これは不動産の掲載情報の話ではありません。誰もこの計算に基づいて地球を売ったり買ったりするわけではありません。でも大事なことは伝わってきます。「地球の価値はいくらか」という答えは、結局のところ1つの要因に行き着く――それは、私たちが知る限り“生きている”場所のひとつだからです。珍しいだけじゃない。天文学的に価値がある。そして私たちには、その1つしかないのです。