返却可能なガラス瓶を今なお使い続ける家族経営のソーダ企業

2026年2月26日

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ジェマ・ハンディビジネス記者

Twig’s

Twig’s Beverage（トゥイッグス・ビバレッジ）は、主力のソフトドリンクであるサン・ドロップ（Sun Drop）を、返却可能なガラス瓶で販売し続けている

米国だけでも、ある推計によれば毎年1270億本のプラスチックボトルが購入されている。

しかし、米国中西部のあるソフトドリンク企業は、昔ながらの伝統を生かし、返却可能なガラス瓶で自社製品の販売を続けている。

約1世紀にわたり、1960年代までの間、米国のソーダ瓶は一般に返却されることを目的としていた。

顧客は、頑丈なガラス瓶に対してデポジットを支払う必要があった。その後、店に返却するとそのお金は返金される。そして瓶は洗浄され、何度も何度も繰り返し詰め替えられた。

残念ながら、プラスチックの普及によってこの仕組みは段階的に廃止されたが、あるソフトドリンク製造業者――家族経営のTwig’s Beverage――はそれを貫いてきた。

同社の地元であるウィスコンシン州のショワノ郡（Shawano County）では、顧客は24本入り1ケースにつき20ドル（£15）のデポジットを支払う。

同じ瓶を詰め替えてもらうために、同社のショワノ市にあるTwig’sの工場へ直接行くこともできる。中には、60年ほどたってもなお現役でしっかり使えているヴィンテージのものもある。

「何年も、いくつかの家族が来てくれているのを見てきました」と、Twig’sの副社長ベン・ハートウィグ（Ben Hartwig）は言う。「ケースが代々受け継がれて、次の家族メンバーがそれを持ち込めるんです。

「その懐かしい感じは、長年のお客さまが好きなもの。彼らはそのケースをまるで金のように大事にしています。

「16オンスの瓶の底にある日付を見ると、1960年代や70年代に製造されたものもあります。今日も、それらが私たちの洗浄機を通っていくのを見るのは本当にクールです。できるだけ長く、この伝統を生かしていきたいんです。」

Twig’s

Twig’sのベン・ハートウィグは、同社が今拡大を検討していると語る

ハートウィグの祖父フロイドが1951年に設立したTwig’sの看板商品は、1940年代のミズーリ州で開発された、柑橘系の風味のソフトドリンク「サン・ドロップ（Sun Drop）」だ。

現在、このブランドは米国の飲料大手Keurig Dr Pepperが所有しているが、Twig’sはウィスコンシン州の販売地域向けにライセンス販売用として作り続けており、独立した会社のままだ。

Twig’sは、プラスチックではなく返却可能なガラス瓶を使うサン・ドロップの最後の製造業者だ。そして、フルクトース・コーンシロップではなく本物の砂糖を使い続けている数少ない企業の1つでもある。

またTwig’sは、ルートビアからブラックチェリーまで、そしてオレンジからライムまで、自社名で果実系ソーダのラインナップも作っている。同社は合意された地域の外でサン・ドロップを売ることはできないが、現在は中西部全域で自社のソーダの販売を拡大することを狙っている。

瓶はガラスのままだが、少なくとも当面は返却可能ではない。「私たちはゆっくりとディストリビューターを増やしていて、ブランドを成長させています」とハートウィグは言う。

「中西部全体にTwig’sを広げて、そこから先に進みたいんです。」

遠方の顧客には、持ち帰って返却してもらうのではなく瓶をリサイクルしてもらう理由について説明し、ハートウィグは付け加える。「それを買う人が別の州から来ているなら、返しに持って帰ってくれる可能性は非常に低いですから。」

Twig’s

Twig’sはさまざまな風味のラインアップを作っている

現在75周年を祝うTwig’sの物語は、フロイド・ハートウィグが朝鮮戦争の際に両脚を撃たれ、その後回復のために入院していた東京の病院のベッドから始まった。

「そこで彼は、ソーダのボトル詰めの事業を始めるというアイデアを思いついたんです」と、ベン・ハートウィグは語る。

戦後の世界大戦後の経済的な繁栄の中で、ソーダ業界はちょうど沸き始めたところだった。さらに、消費者の間で、ソーダファウンテンよりも持ち帰り飲料を好む傾向が高まっていたことも後押しした。

フロイドの息子ダン（Dan）は、家族の手元に保つために1986年にTwig’sを買い取った。現在はベンが率いており、妻のアネリーズ（Annelies）と、ベンの兄弟ジェイク（Jake）とルーク（Luke）もいる。従業員は20人で、年間売上はおよそ650万ドル（£4.8m）。

Twig’sは、9,000人強の小さな、親密な都市ショワノの文化に深く結びついている。サン・ドロップ・デイズ（Sun Drop Dayz）――ライブ音楽や催しを伴う地域の資金集めイベント――は、2017年以来、6月の最初の週末に開催されている。

訪問者は、Twig’sの敷地内の博物館を見学して、同社の物語を直接聞くこともでき、手作りでソーダが作られる様子を観察することもできる。

Twig’s

事業の日常運営については、原材料価格、特に砂糖の変動が、絶えず差し迫った脅威になっている。

「私たちは常に、別の砂糖の製造業者と組むことで価格を上げない方法を探っています」とハートウィグは言う。「でも、私たちが何年も付き合ってきた取引先が多くて、友だちにもなっているので、難しくなる。

「乗り越えなければならない壁はいつもあります。でも、それがTwig’sが家族経営の会社であることの良さなんです。みんなで集まって、アイデアを共有して、どうすればそれを乗り越えられるかを考えるんです。」

大手ブランドが支配する分野では、米国に家族経営のソフトドリンク企業がまだどれだけ残っているのかを、消費者は驚くかもしれない。

「飲料業界は実際には、小規模で独立した事業者のシステムです。その中には何世代にもわたって同じ家族が関わってきたところもあります」と、米国飲料協会（American Beverage Association）のスポークスマンがBBCに語った。「多くは100年以上前から存在するブランドを生み出しています。」

今後について、ハートウィグは自身の2人の子どもが、この家族の事業を引き継いでいくことを望んでいる。

「私たちの最大の成功は、この75年間にわたって続けてきた伝統を守り、それが世代から世代へ受け継がれていくのを見ることです。大変な時期もありましたが、私たちは歩みを止めずに続けてきました」と彼は言う。

「Twig’sの長寿の鍵は、ブランドそのものとコミュニティへの情熱にあります。毎週のように来て、そして忠誠を保ってくれた人たちが、私たちが成功できた理由です。」

ハートウィグは付け加える。「祖父は小さな建物で事業を始めて、父はそれを拡大して成長させることができました。だから、これから私と兄弟たちがどこまでそれを次に持っていけるのかを見るのが楽しみです。きっと楽しい旅になるはずです。」

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