ハリウッドのUFOやETに関する物語は、何十年も前から続いています

ゾンビが徘徊し始める前に、遅れて逃げられなかった人々の肉を貪るように不気味に食い尽くしながら、宇宙の彼方からのエイリアンが、映画館、ドライブイン、そして土曜の夜遅くにテレビで放映される怪物ものの作品を支配していた。

ハリウッドが、目の大きい小さな緑の男たちや、さらに大きな頭部といった姿をアメリカ人が思い描くことに今なお影響を与えているとしても、政府機関がエイリアンやUFOに関連する秘密のファイルを、トランプ大統領が2月に求めたとおりに公開すれば、フィクションが事実から切り離される—or 事実として明らかにされる—可能性が出てくる。

SF（サイエンス・フィクション）のジャンルは、宇宙のほかの場所に知的生命がいることについて人々がどう考えるかを形作ってきた——「侵略の物語なのか、あるいは私たちが進むべきでない道にいると警告しに来るエイリアンなのか。あるいは、ただ接触しようとして来て、何かのことで手助けしたいだけなのか。あるいは、ただ『やあ』と言いに来るだけなのか」と、デューク大学の教授プリシラ・ワールドは述べる。同氏はSFと映画を教える授業を担当している。

トランプのSNSでの発表は、元大統領バラク・オバマがポッドキャストのインタビューで、エイリアンは実在すると示唆したことに続くものだった。オバマはその後、エイリアンが接触したという証拠を見たわけではないと明確化したが、宇宙があまりに広大である以上、生命がほかの場所に存在する可能性は十分高いと語った。

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UFOはほぼどこにでもいると映画は言う。2002年の『シックス・センス』ではペンシルベニア州のトウモロコシ畑から、1977年の『未知との遭遇』ではワイオミング州のデビルズ・タワーから。そして、1987年の『プレデター』が設定された中米のジャングルから——。

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「『ハリウッドは事実上、このために世間を準備してきた』と、退役海軍少将のティモシー・ガラデットは言う。宇宙からの知的生命が存在し、地球を訪れたことが明らかになるような『発見』についてだ。『人々なら対処できると思う。もちろん、それは（政府によって）どんな情報が公開されるか次第だが。』」

ハリウッドは、1947年のロズウェル（ニューメキシコ州）近郊での破片発見の後、すぐに乗り込んだ。当局は当初、墜落した破片を「飛行する円盤」だと特定したが、その後すぐに軌道修正し、それが高高度の気球のものだと説明するようになった。

ロズウェルの約3年後、「空飛ぶ円盤」が劇場に登場した。続いて、一部は低予算で、しかもたいてい忘れられがちな映画が出た一方で、1951年の『地球は静止する（The Day the Earth Stood Still）』のようにSFファンに今なお刺激を与え続ける作品もあった。

「エイリアン映画が隆盛したのを振り返ると、これは本当に1950年代のアメリカから始まっています」と、ワールドは言う。

「『地球は静止する』で、私たちを警告しに、核戦争の後に降りてくるのは、やさしい魂のエイリアンです」と彼女は述べる。「彼らは、私たちが宇宙で問題を作り出していることを警告しようとしていて、もし止めなければ、彼らは何かをしなければならないし、実際に何かをする必要がある。そう言いたいんです。」

ほかにも、より邪悪な動機と意図をもってやって来る来訪者を描く作品がある——私たちを殺すために、地球を乗っ取るために、時には私たちを食べ物にするために。

「もしエイリアンが来る途中だとわかったら、反応は混ざり合うはずだと思います」とワールドは言う。「歓迎する人もかなりいるでしょう。地下室に降りていって、備蓄の缶詰で迎え入れる人もたくさんいるはずです。」

多くのドキュメンタリーも公開されており、その中には2025年の『The Age of Disclosure（開示の時代）』がある。同作は、人間以外に知的生命が存在するという事実に関する政府の知識と、エイリアン技術を逆エンジニアリングしようとする試みを詳述している。

スティーヴン・スピルバーグは、1982年の『E.T. The Extraterrestrial（E.T.）』や『Close Encounters of the Third Kind（未知との遭遇）』のような大ヒット作を監督してきた。彼の近日公開作『Disclosure Day』はこうしたことをほのめかしている。『もし私たちが一人ではないと知ったら、もし誰かがそれを示して、証明してくれたら、あなたはそれで怖くなるだろうか？』

「私の問いはいつも、『では、その恐れは結局、何についてのものなのか？』です」とワールドは言う。「それは、私たちが誰なのかを映しているように思えます。つまり、私たちはお互いに接するのと同じやり方で、エイリアンにも投影してしまう。エイリアンがやって来て、私たちを征服しようとする。彼らは暴力的だ。そう聞こえるのは、誰のことですか？ それは私たちのことに聞こえます。」

ノースカロライナ州ダーラムのAPナショナル・ライター、アレン・G・ブリードがこのストーリーに寄稿した。