Deepeshは、インドのバンガロールにあるRNS Institute of Technologyを、電子・通信工学の学士（工学）で卒業しました。その後、メリーランド大学でテレコミュニケーション・マネジメントの修士号を取得し、2012年に卒業しています。メリーランド大学のビジネススクールに属するDingman Center for Entrepreneurshipで、Deepeshは最初にアーリー期の起業家としての経験を得ました。
AIシステムを構築するときは、データの中でどの特徴がデータセット内のパターンの確立に寄与するのかを評価する必要があります。そこで私たちは、そのAIモデルに、異常を検出するためにどう学習させるのかを問いかけます。最も難しいのは、学習されたクリーンなデータセットにアクセスできることです。これは理論上は良いのですが、同時に多くの人手による介入も伴います。Amazon Web Services（AWS）のようなプラットフォームが、ますます無料で、オープンソースのデータモデルを提供しているため、特定の問題を解決しやすくなっています。私たちの事業に関して言えば、金融詐欺は常に懸念事項なので、リアルタイムでの取引の監視と早期検知を改善するために、継続的にAIツールを活用しています。これは絶えず進化している領域であり、私たちは積極的にそれを受け入れています。
ブーストビズファイナンス：アイオン・ファイナンシャル・テクノロジーズ
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テクノロジーの進歩は、ビジネスとファイナンスの状況を引き続き変えています。バンキング・アズ・ア・サービス（BaaS）は、銀行のイノベーションと、追加の金融ソフトウェア・ソリューションのシームレスな統合に向けた新たな機会を生み出しました。自然言語処理（NLP）と機械学習（ML）は、これまで存在し得なかった自動化への道を切り開いています。
この記事では、サンフランシスコ拠点のフィンテック企業Aionのエンジニアリング責任者であり共同創業者のDeepesh Sunkuからお話を伺います。Aionは2017年に、企業向けのオールインワンの現代的なファイナンス・プラットフォームとして設立されました。Aionは、企業が自社の財務を管理し、資産から資金を解放し、再び自社のビジネスづくりに集中できるようにすることを容易にします。便利なオンラインバンキング、インテリジェントな金融ソフトウェア、そして費用対効果の高い資本を一つにまとめることで、Aionは中小企業の成長を後押しする「未来の金融パートナー」としての体制を整えています。
Deepesh Sunkuの経歴
Deepeshは、インドのバンガロールにあるRNS Institute of Technologyを、電子・通信工学の学士（工学）で卒業しました。その後、メリーランド大学でテレコミュニケーション・マネジメントの修士号を取得し、2012年に卒業しています。メリーランド大学のビジネススクールに属するDingman Center for Entrepreneurshipで、Deepeshは最初にアーリー期の起業家としての経験を得ました。
Aion Financeに入る前のキャリアについて、少し教えてください。
Aionに加わる前、私はさまざまなエンジニアリング職に携わっていました。主にソーシャルメディアのマーケティングやヘルスケア分野、そして連邦機関向けにソフトウェア・ソリューションを構築していました。私のフィンテックの旅は、WalletBuddiesというピアツーピアの決済プラットフォームを創業したことから始まりました。これは、フィンテックの世界に踏み込んだ最初の試みでした。ACHの支払いレールに基づき、私たちは異なるソースから資金を自動的にプールし、ユーザーが設定したスケジュールに従って払い出しを行っていました。私たちはその製品を商用化しないことにしましたが、銀行業界を理解し、フィンテックのエンジニアリングでのキャリアを切り開くうえで、非常に良い学びとなりました。
エンジニアリング領域で、最初にSatish Palvaiと一緒に働きました。間もなくしてSatishがAionを創業し、小中規模の企業を、インテリジェントで使いやすいファイナンス・プラットフォームで後押しするための旅に、私も彼に加わってほしいと頼んできました。
Aionでエンジニアリングを率いる決断につながったのは何ですか？
Satishが、Aionの共同創業者でありエンジニアリング責任者として一緒に来ないかと私に声をかけてくれたとき、私はその機会に飛びつきました。Satishと私は非常にうまく連携でき、手作業で煩雑な金融業務を合理化することに強い情熱を共有していました。私たちは企業が直面しているいくつかの中核的な課題を見つけました：
中小企業にとって、実際に違いを生み出せる大きなチャンスがありました。そして私たちは、まさにそれをやりたいと思っていました。
Aionで過ごす中で、プロフェッショナルとしてどのように成長してきましたか？
フィンテックのビジネスを作るのは大変です。基本的には、何もない白紙のキャンバスから始めて、まだ誰もやっていないものを作り上げる必要があり、そして他のスタートアップと同様に、限られたリソースで進めなければなりません。この種の環境で働くということは、次の要素を融合させる必要があるということです。 >
特にフィンテックには、もう一つの層があります。それがコンプライアンスです。チーム全員にとって、コンプライアンスとセキュリティが最優先の関心事であることが極めて重要です。エンジニアリングから営業まで、全員がコンプライアンス、詐欺のリスク、そして銀行規制に非常に精通していなければなりません。
これまでのスタートアップでは、物事を素早く進めることは簡単でした。筋の通ったアイデアがあれば作って、途中で学べばよかったのです。でもフィンテックは違います。
私たちはあらゆるステップでコンプライアンスを慎重に考慮し、私たちが行っていることが何もリスクを生じさせないことを保証する必要があります。私たちは企業の財務を扱っているため、すべては最初から正しく行う必要があります。この経験は、規制の重要性と、コンプライアンスを維持するために従う必要があるプロセスについて、他の技術チームのメンバーとコミュニケーションするうえで、とりわけ貴重でした。これは、私が会社のエンジニアリング側を築き、成長させ続けるための成功にとってとても重要です。
すべてのコンプライアンス要件と銀行規制がある中で、セキュリティについてどう感じていますか？
多くの悪意ある行為者が私たちのシステムをすり抜けようとする状況では、セキュリティは極めて重要です。私たちは定期的にペネトレーションテストを実施しており、すべてのシステムは、完全にコンプライアンスしていることを確実にするための適切な業界標準でセットアップされています。さらに、SOC2のような第三者によって私たちのソフトウェアが検証されるよう、現在も手続きを進めています。私たちは、私たちが行うすべてのことについてコンプライアンスを維持できるよう、人工知能（AI）ツールやその他のインテリジェントなプロセスを継続的に構築しています。もちろんセキュリティは継続的なプロセスであり、常に業界のベストプラクティスを定期的に追いかけて先手を打っています。
キャリアの中で学んだ重要なことは何ですか？
チームの一員であることが不可欠です。仕事での成功は、チームとして成長することから生まれます。自分には自分の責任があるかもしれませんが、集団としての成功こそがビジネスを前進させます。大きなプロジェクトには、成功するために一つ以上の視点が必要です。もし常に一人で仕事をしていると、真空の中では最善に見えたことが、長期的には本当にうまくいかないと気づくかもしれません。コラボレーションは、個人の成長にもプロダクト開発にも良い影響をもたらします。
進化する顧客ニーズと、開発の現実の間にある昔からの緊張関係は、どのようにマネジメントしていますか？
時間の経過とともに、私たちは社内のプロセスを微調整してきました。綿密な計画、事後（レトロスペクティブ）での話し合い、そして継続的にオープンなコミュニケーションの窓を保つことで、受け身よりも先回りすることを目指しています。もし受け身になってしまうと、ビジネスのニーズに遅れ始めてしまうことを意味します。全体として、それはとても繊細なバランスです。私たちが行っているすべての仕事が、より大きなビジネス目標に結びついていることが重要です。現在の私たちのプロセスは、ビジネス目標が私たちのやることの中心にあることを保証しています。私たちのチームは機敏で、新しい機能を迅速に出荷できる体制です。これにより、ビジネス開発チームとエンジニアリングチームの双方が足並みを揃え、満足しています。
Aion Platform内でAIにはどのように取り組んでいますか
AIシステムを構築するときは、データの中でどの特徴がデータセット内のパターンの確立に寄与するのかを評価する必要があります。そこで私たちは、そのAIモデルに、異常を検出するためにどう学習させるのかを問いかけます。最も難しいのは、学習されたクリーンなデータセットにアクセスできることです。これは理論上は良いのですが、同時に多くの人手による介入も伴います。Amazon Web Services（AWS）のようなプラットフォームが、ますます無料で、オープンソースのデータモデルを提供しているため、特定の問題を解決しやすくなっています。私たちの事業に関して言えば、金融詐欺は常に懸念事項なので、リアルタイムでの取引の監視と早期検知を改善するために、継続的にAIツールを活用しています。これは絶えず進化している領域であり、私たちは積極的にそれを受け入れています。
別のエンジニアリング責任者に、特にスタートアップ期に向けて一つ助言するとしたら何ですか？
反復のスピードと実験は、ユーザーがきっと気に入るソフトウェア製品を作るうえで重要です。規制の厳しい業界では、あなたが行うすべてのことの最前線にコンプライアンスを置いてください。そうしないと、官僚的な手続きや不必要なプロセスが邪魔をしてしまいます。
あなたの最大級の達成の一つは何ですか？
Aionの創業チームの一員として、ゼロからプラットフォームを作り上げたことです。私たちは最初、顧客が一人もいませんでした。中小企業向けのオールインワンの金融プラットフォームを作るというミッションだけがありました。私の最大級の達成の一つは、そのミッションを現実のものにするうえで重要な役割を果たしたことです。Aionを最初に始めたとき、私は一人チームで、次を担当していました：
そこからは、顧客やパートナーからのフィードバックをもとに、時間をかけて反復してきました。私はエンジニアリングチームを世界中で7人にまで拡大し、モバイルとWeb向けのアプリの両方を備えた、新しい堅牢なプラットフォームを作り上げました。AIツールを追加し、API駆動のマイクロサービス・プラットフォームも構築しました。これは、米国の何十万もの中小企業にサービスを提供できる能力があります。この点は本当にやりがいがあり、やることはまだまだたくさんあります。数字を見ると、処理している請求書の金額が5,000万ドルを超えており、中小企業に対して9,000万ドル以上の運転資金を提供してきたことがわかるので満足感があります。私たちはまだ表面に触れたばかりなので、やることはさらに多くあります。
では、Aionの将来についてのビジョンは何ですか？
他の業界にも広がり、幅広い中小企業に役立つ、スマートでスケーラブルなセルフサーブ型ソフトウェアを構築することです。私たちは、低コストの保有で、AI／機械学習（ML）によってすべてを支えながら、堅牢なバンキング・ソリューション、運転資金を提供するオールインワンの金融ソフトウェア・スイートの実現に向けて取り組んでいます。エンジニアリング責任者として、金融オペレーション全体で比類のない自動化を提供するために、最新技術への投資を継続したいと考えています。複数のサイロ化されたシステムの複雑さをなくし、詐欺を減らし、顧客を喜ばせる優れたユーザー体験を提供するために、インテリジェントなシステムやプロセスを構築したいです。
5年後、10年後に、Aionはフィンテックの領域でどんな役割を担うと見ていますか？
私たちは、どんな企業規模にも対応できる真のオールインワン・プラットフォームとして、金融商品やサービスを束ねる分野の最前線に立つ計画です。目標は、デジタルネイティブであり続けながら、透明性の高い金融商品を提供するリーダーになることです。また、オープンソースのプロジェクト、とりわけコンプライアンス、詐欺、銀行、融資の分野で提供し、B2Bフィンテック領域でのユーザー体験の水準を引き上げることも計画しています。
今後10年で、フィンテックにおける新興テクノロジーはどこに現れると思いますか？
私が思い浮かべるテクノロジーの一つはweb 3.0です。分散型の金融ソリューションを推進し、ブロックチェーンによってリアルタイムに決済を行うこと。AIとML、そして深層学習は、詐欺対策や自動化において今後も大きな役割を果たし続けるでしょう。最終的には、デジタルネイティブな銀行、暗号ベースの融資、ノーコードまたはローコードの金融アプリケーション。こうしたテクノロジーはすでにここにありますが、最大の課題は、規制当局と、既存システムを支援／置き換えるためのプロセスになるはずです。
Tim Leaによるインタビュー
Aionへの問い合わせ
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