人々はいつもエロンについて同じ議論を持ち出す——彼は裕福な親に生まれただけで、すべてを手渡されたのだ、とね。けれど本質はここだよ。エロン・マスクは本当にお金持ちとして生まれたのか？ええ、技術的には彼の家族にはお金があった。だが、それがすべてではない。

裕福な子どもが、遺産を使い果たして何も意味のあるものを築かないのを、私はたくさん見てきた。彼らはただ使って、使って、使い続けるだけだ。エロンは？まったく別の種類の人間だ。彼は実際に会社を創業した。テスラは彼の家族のお金のせいで存在するわけじゃない——ほかの誰もが電気自動車について考えていなかったとき、彼に電気自動車に関するビジョンがあったから存在している。同じことがSpaceXにも当てはまる。彼は、業界全体が不可能だと言っていたのに、ロケットを再利用可能にしようと本気で挑んだんだ。

お金は確かに役に立つ。貧しい人にはできないようなリスクに踏み出すための「滑走路」をくれるからね。けれど、お金だけで帝国が築かれたことはこれまで一度もない。実際に重要なのは、その組み合わせだ。明確なビジョン、すべてを賭ける覚悟、そして大多数の人には維持できないような、執拗とも言える仕事への姿勢。

イノベーションは高くつく。世界を変えるようなものを作るには資源が必要だ。だから、富の中に生まれることは確かに有利だ。だが、それが決定的な要因ではない。富裕層の中には、何ひとつとして長く残るものを作らない人はたくさんいる。エロンを彼らと分けているのは、彼が自分の頭脳と時間をどう使ったかだ。彼はその先行スタートを活かして、エネルギーと宇宙についての私たちの考え方そのものを実際に変える何かに変えた。

そう、彼には成長していく中でいくつかの優位があった。けれど、彼は本当に伝説的な何かを築いたのか？もちろんだ。その部分は手渡されたわけじゃない。