私募信贷危機重重、ウォール街の投資銀行が好機をつかみ反攻、一場資金調達の大戦が間もなく始まる!

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私募クレジット市場の亀裂が、伝統的な銀行に久々の反撃の好機をもたらしている。

3月27日、CNBCによると、プライベートクレジット機関が積極的な貸し出しを行った後、リスクが徐々に露呈してきたことに加え、規制環境がより緩やかになりつつあることから、ウォール街の銀行が企業向けファイナンス市場でシェアを奪い返す条件が、こっそりと整いつつあるという。ムーディーズのチーフエコノミストMark Zandiは、**「銀行にとって、いまはプライベートクレジット・ファンドから市場シェアを再び奪い返す有利なタイミングだ。」**と述べた。

銀行の反発はすでに兆しを見せている。PitchBookのデータによれば、10億ドル以上のレバレッジド・バイアウト・ファイナンスにおける銀行のシェアは、2023年に39%まで下がり、これまでの5年ほどの水準である約80%から大幅に落ち込んでいた;一方、この割合は2025年には50%超まで回復している。最近のElectronic ArtsやSealed Airなどの企業による数十億ドル規模のレバレッジローンの資金調達は、条件が許せば銀行が大型案件を取りにいく意欲が明らかに高まっていることを、さらに示している。

しかし、プライベートクレジットは降参していない。BlackstoneやAresといった機関が、投資会社Thoma Bravoによるサプライチェーン企業WWEX Groupの買収に資金を提供する、約50億ドル規模の資金調達取引に参加したことは、直接貸付の出し手が依然として大型M&Aを動かす力を持っていることを示している。

PitchBookのグローバル・クレジットおよび米国プライベート・エクイティ責任者Marina Lukatskyは、貿易政策、金利、そして地政学的な不確実性によって市場が期待していたM&Aの回復は今年いまだに実現しておらず、資金需要全体が下押しされていると指摘する。ジョンズ・ホプキンス大学ケアリー・ビジネス・スクールの金融上級講師Jeffrey Hookeは、この競争を「綱引きは始まったばかりだ」と性格づけた。

プライベートクレジットの亀裂が見え、積極的な貸し出しの後遺症が膨らむ

**プライベートクレジットの台頭が強まったのは、かなりの程度で銀行が自ら譲ったことに起因している。**米連邦準備制度(FRB)が積極的に利上げを行い、さらに2023年の米国の銀行危機の後に、伝統的な銀行は信用基準を締め付け、高リスク取引を避けた。その結果、借り手——特にプライベート・エクイティ企業——は、実行スピードが速く、条件がより柔軟な直接貸付の機関へ次々と向かった。

いま、この構図は反転する圧力に直面している。長年にわたって積み上げられた積極的な貸し出しが、今になって反作用を生み始めている。高金利の環境で、債務が重い借り手の返済能力が低下し、デフォルトリスクが上昇している。加えて、投資家の流動性ニーズが強まっており、長期に資金をロックした一部の顧客は償還を求めている。

Mark Zandiは、今後数カ月でプライベートクレジット業界に「さらなる信用問題」が出てくるだろうと予想している。誘因は、地政学的な緊張の高まり、借入コストの高止まり、ソフトウェアなど業界特有の構造的な圧力といったものが含まれる;消費者分野やヘルスケア分野の借り手も同様に打撃を受ける可能性がある。

規制の緩和が追い風になり、資本ルールの調整が伝統的な銀行に追い風

中期的には、規制面での変化がさらに銀行に有利に働く見通しだ。Neuberger Bermanのチーフ投資官Shannon Saccociaは、トランプ政権の規制緩和への期待には、**「米国財務省が企業向け融資を銀行システムに引き戻すことを明確に政策目標として掲げている」**ことが含まれる可能性があると述べた。これには、「バーゼルIII」の最終枠組みの実施強度が弱まることもあり得る、という。

「バーゼルIII」の最終枠組みは、2017年に2008年の世界金融危機後の規制改革として策定されたものだ。大型銀行のリスク計測の基準を統一し、企業向け融資、特に高リスクのレバレッジローンに対して銀行により多くの資本を保有させることを目的としている。複数の市場関係者によれば、この枠組みは近年、銀行がプライベートクレジット・ファンドに対して競争力を発揮しにくくしてきたという。

Saccociaは、「バーゼルIII」の最終枠組みが弱められる、あるいは覆されるようなことになれば、プライベートクレジット機関に競争上の打撃となると指摘した。Marina Lukatskyもまた、FRBが最近提示した資本規制枠組みの調整案は、銀行が「融資の現場でより競争力を持つことにつながり、過去に失った一部の商業銀行の拠点を取り戻すことを狙う」ことが可能になるとの見方を示した。Mark Zandiは、より緩やかな規制環境と資金調達条件の改善が、プライベートクレジットが保守化して生まれた余地を銀行が迅速に埋めることを後押しすると述べた。

プライベートクレジットの構造的な優位性は依然として健在、銀行の復活への道には障害も

プレッシャーが高まっているにもかかわらず、プライベートクレジットの中核的な競争力は消えていない。直接貸付の機関は、単一の金利でさまざまな負債をまとめてパッケージ化する「ユニットランシュ・ローン(unitranche loans)」を継続的に積極的に打ち出している。実行の確実性が高い、決済が速い、条件が柔軟であるといった構造的な優位性により、市場の変動局面でも一部の借り手にとって魅力がある。

Marina Lukatskyは、銀行が実質的に意味のある反発を実現するには、複数の条件を同時に満たす必要があると述べている。シンジケート・ローンの借入コストがより競争力のあるものになり、大型のレバレッジド・バイアウト活動が明確に回復し、マクロ経済の見通しも改善することである。現状のM&A市場の低迷は、銀行とプライベートクレジット双方の資金需要が縮小していることを意味し、それによって双方の競争の余地が圧縮されている。

Jeffrey Hookeは、この競争の構図の変化について現実的な見方を示した。「ルールはすでに緩んでいて、銀行がプライベートクレジット領域での市場シェアを取り戻そうとするのは、むしろ自然なことだ」。ただし彼は同時に、この駆け引きが決着するにはまだ早い——「綱引きは始まったばかりだ」とも強調した。

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