元オリンピックスノーボーダー、暗号資産洗浄を利用した6,000万ドルのコカイン事件で逮捕

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米国当局は、元カナダのオリンピック・スノーボード選手であり、容疑として麻薬カルテルの首領格だとされているライアン・ジェームズ・ウェディングを逮捕した。これにより、複数の大陸にまたがった10年に及ぶ国際指名手配に終止符が打たれた。

ウェディングはメキシコシティで拘束され、現在は米国に戻っており、近年明らかになった最大級のコカイン密輸の取り引きの一つに結び付く広範な連邦容疑に直面している。

彼はFBIの「指名手配 最重要指名手配者（Ten Most Wanted Fugitives）」のリストに掲載されており、逮捕につながる情報には1,500万ドルの報奨金が提示されていた。

トランプ大統領のリーダーシップと世界的な法執行への取り組みに感謝します。今朝時点で、司法省/FBIは、過去1年のうちに私たちの“第6の最重要指名手配者”を正式に拘束しました。司法長官@AGPamBondiの、正義へのたゆまぬ追及に感謝します。米国… pic.twitter.com/fnSP4IXQRI

— FBI長官カシュ・パテル (@FBIDirectorKash) 2026年1月23日

オリンピック選手からカルテルの一員へ

ウェディングは2002年の冬季オリンピックでスノーボード競技としてカナダ代表で出場した。検察によれば、その後彼は、自身がシナロア・カルテルの庇護のもとで活動する、凶暴な国境を越えた薬物組織の指導者として自らを作り変えたという。

米国およびメキシコ当局は、彼の組織が、年間約60メートルトンのコカインを運搬することを担っていたと主張している。出荷はコロンビアからメキシコおよび米国南カリフォルニアを経由し、その後カナダへ配布されていたという。捜査当局は、彼の活動を非常に中央集権的で、規律があり、そして特に残虐だと描写している。

殺人の疑惑と証人への威嚇

薬物密輸に加えて、ウェディングは自身の犯罪組織に関連する複数の殺人を指揮したと非難されている。なかでも重大な疑惑の一つは、2025年1月にコロンビアのメデジンで行われた連邦の証人の暗殺だ。検察官は、その殺害は、ウェディングの組織に関する2024年の麻薬事件に関連する証言を封じることを目的としていたと述べている。

米国当局者は、これらの行為が、取り引き網を法執行当局の精査から守るための、より広範な威嚇のパターンの一部だとしている。

資金の流れの核心にある暗号資産

捜査当局によれば、ウェディングの組織は、違法な収益を移動し、隠すために暗号資産を大きく依存していたとしている。当局は、ビットコイン、イーサリアム、TRON、ソラナを含む複数のブロックチェーンにまたがって、ウォレットとステーブルコインの複雑な網を用いて数十億ドル規模の薬物収益がマネーロンダリングされたと主張している。

捜査の一環として、法執行当局はすでに、暗号資産として320万ドル超を押収しており、加えて現金として80億5,000ドル超も押収している。

逮捕、押収、身柄引き渡し

ウェディングは、報じられるところでは、メキシコシティの米国大使館での出頭（投降）を手配した後に逮捕された。逮捕に至るまでの数か月の間に、メキシコ当局はすでに彼に結び付く重要な資産を没収していた。そこには、62台の高級オートバイ、高級車両、そして美術品が含まれる。これらの品々の価値は約4,000万ドルと見積もられている。

彼は2026年1月23日に米国へ身柄引き渡し（エクストラディション）され、1月26日にロサンゼルスの連邦裁判所に出廷する予定だ。

事件の概要

• 被告：ライアン・ジェームズ・ウェディング、44
• 経歴：カナダのオリンピック選手（2002年冬季大会、スノーボード）
• 懲疑：薬物密輸、殺人、マネーロンダリング
• 規模：約年間60メートルトンのコカイン
• FBIの報奨金：1,500万ドル
• 次回の法廷日：2026年1月26日

象徴的な逮捕

連邦当局は、今回の逮捕を、大規模な麻薬密輸に対する戦術的な勝利であると同時に、象徴的な出来事だと位置づけている。そこでは、世界の犯罪ネットワークが、伝統的なカルテルの物流と、暗号資産を含む現代の金融インフラをますます融合させていることが強調されている。

ウェディングは有罪となれば、米国の連邦刑務所で残りの人生を過ごす可能性に直面している。