仮想の不動産を所有したり、デジタルイベントを開催したり、ソファに座ったまま何もかも（世界そのものまで）作ったりすることを考えたことはありますか？それがメタバースのすべてです。基本的に、VR、AR、そしてブロックチェーンを融合することで、没入感のある3D空間を生み出し、そこでほぼ何でもできるようにしています。

難しいのは？今はメタバースのプラットフォームがたくさんあり、初心者が適切なものを選ぶのは、情報過多に感じられることがあります。ゲームにかなり力を入れているものもあれば、より社交の場としての性格が強いものもあります。また、ビジネス向けに設計されたものもある。では、実際にどこから始めればいいのでしょうか？

混乱のもとになるものではなく、良い初心者向けのメタバースプラットフォームを見分けるポイントを順を追って説明します。まず、本当に操作が簡単であることが必要です。最初の1週間を、アバターをどう動かせばいいのかを突き詰めることだけに費やしたくありませんよね。アクセシビリティも重要です。ブラウザやスマホからそのまま入れるのか、それとも高価なVR機器にお金をかける必要があるのか。そして次はコミュニティです。しっかりした、助けになってくれるコミュニティは、最初期の体験を左右します。さらに率直に言うと、何かを稼げたり、作れたりできる仕組みがあると、人は長期的に関心を持ち続けます。

これらの条件を踏まえると、新規の人にちゃんと応えてくれるメタバースプラットフォームは次のとおりです。

Decentralandは、この分野で今も最大級の名前の1つです。ブロックチェーン型なので、NFTとしてあなたのバーチャル資産を実際に所有できます。土地を購入し、そこに体験を構築し、デジタルアイテムを取引することも可能です。魅力は？VRヘッドセットは不要です。ブラウザを開くだけで始められます。コミュニティは活発で、イベントも絶えず開催されています。仮想不動産やNFTの販売を通じて、実際にお金を稼ぐことができます。SamsungとCoca-ColaはいずれもDecentralandに本格的に投資しており、主要ブランドがどこにチャンスを見ているのかがわかります。

次はThe Sandboxです。ゲーム好きにとっては、いわばクリエイターの夢のような存在です。Minecraftのようにボクセル（立方体）ベースなので、ゲームを作ったり、なじみのあるテイストでアセットをデザインしたりできます。ツールが直感的なので、初心者でもイライラすることなく始められます。さらに、作ったものを売れる「実際の経済圏」もあります。Snoop Doggはそこにあるバーチャル邸宅を実際に所有していてイベントも開催しています。まさに、いまこの種のメタバースプラットフォームで起きている、主流の普及の姿です。

Robloxも触れておく価値があります。ブロックチェーン型ではありませんが、規模が段違いです。アクティブユーザーは2億人以上で、ゲームを作ったり遊んだりしています。初心者にとっては、この巨大なユーザーベースがあることで、常にやることが見つかります。また、ゲーム開発ツールが意外なほど手に取りやすいです。Nikeをはじめとする大手ブランドもそこで体験を構築しているので、すでに本格的なトラフィックやブランド提携に対応できることを証明済みのプラットフォームを探しているなら、ここが候補になります。

MetaのHorizon Worldsは、彼らなりのソーシャル系メタバース体験です。VRに重点を置いているためヘッドセットが必要ですが、ワールド構築ツールは分かりやすいです。Metaは大物アーティストと一緒にバーチャルコンサートを開催し、実現可能なことのひな形を作ってきました。メタバースプラットフォームの中でも、より没入感のあるソーシャル側に興味があるなら、ぜひ検討してみる価値があります。

Spatialは、別の層に向けた設計です。ゲームよりも、生産性を重視して考えている人たち向け。VRヘッドセットは不要で、ブラウザとモバイルで動作します。NFTアーティストに人気があり、仮想ギャラリーで作品を展示し、販売するために使われています。プロのネットワーキングやアート目的でメタバースプラットフォームを考えているなら、この選択肢は別の扉を開いてくれます。

今後に向けて、注目しておくべきプラットフォームもあります。Yuga Labs (によるOthersideは、BAYCクルー)が手がけたもので、NFTベースのメタバース体験の主要プレイヤーとしての地位を狙っています。Somnium Spaceは、VRを前提にした設計で本格的な探検家向け。Netvrkは、ブロックチェーン連携によって不動産、ゲーム、エンターテインメントを組み合わせています。初心者には学習難度が高くなる可能性もありますが、メタバースプラットフォームがどこへ向かっているのかを示しています。

実際に始めるのは、思っているよりずっと簡単です。あなたのワクワクすることに合うプラットフォームを選びましょう。ゲーム、交流、ビジネス、クリエイティブ制作など。多くは無料で参加できます。アカウントを作って、探索して、いくつかのイベントに参加し、場合によっては何かを作る遊びをしてみる。慣れてきたら、仮想資産に投資したいかどうかを検討できます。

稼げる可能性は本物です。だからこそ人々がずっと集まってきます。仮想の土地は、現実の不動産と同じように価値が上がることがあります。NFTには本当に市場があります。アート、アバター、ウェアラブルなど、何でもあります。企業はバーチャルイベントの運営、マーケティング、デザイン業務を担う人を雇っています。仮想不動産の売買（フリップ）やデジタル商品の販売で、しっかりとしたお金を稼いだ人もいます。重要なのは、仕組みが分かっていない段階で大きく賭けるのではなく、小さく始めて進めながら学ぶことです。

もちろん、乗り越えるべき正当なリスクもあります。詐欺はどの分野にも存在するので、お金をどこに使うのかには注意してください。いくつかのメタバースプラットフォームは、相当量の個人データを収集しています。これはプライバシーの観点で疑問を生みます。高性能なVR機器を持っていなかったり、信頼できるインターネット環境がなかったりする人もいるため、一部の人には実際の壁があります。最も安全な方針は、事前に下調べをすること、怪しい取引を避けること、そして運営が透明な確立されたプラットフォームに絞ることです。

メタバースはまだ始まったばかりです。ソーシャルメディアのように一般的になるまでには、少なくとも10年以上かかるでしょう。ですが、それが実は面白いところでもあります。つまり、本当の主流として広く普及する波が来る前に参加できるからです。遊びたいのか、作りたいのか、投資したいのかに関係なく、タイミングは悪くありません。初心者向けのメタバースプラットフォームを1つ選び、仕組みを理解するためにしばらく時間を使い、コミュニティと交流してみてください。あなたに「合う」と感じるか確かめてみましょう。もしそうなら、いつでもさらに深く踏み込めます。もしかしたら、あなたはこれらのバーチャルな世界で大きな何かを作り上げることになるかもしれません。