NASAが歴史的なアルテミスII人類月面着陸ミッションを開始

(MENAFN- IANS) フロリダ、4月2日（IANS）NASAのアルテミスII号の月ミッションが、米国フロリダ州から打ち上げられ、50年以上ぶりとなる月周回の最初の有人飛行として4人の宇宙飛行士を乗せて離陸した。

スペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットは、上部にオリオン宇宙船を搭載し、水曜日の18時35分（東部時間）にNASAのケネディ宇宙センターから発射された。

これはアルテミス計画の下でのNASA初の有人ミッションだ。4人のクルーは、NASAの宇宙飛行士リード・ワイズマン、ビクター・グローバー、クリスティーナ・コッホに加え、カナダ宇宙庁の宇宙飛行士ジェレミー・ハンセンで構成されると、新華通信が報じている。

打ち上げのカウントダウンはT-10分の時点で一時的に中断された後、数分後に再開された。

アルテミスII号のミッションは、深宇宙ミッションに必要となる幅広い能力を実証する。NASAによれば、オリオンの生命維持システムを検証し、アルテミスIII号およびその後の月ミッションの成功にとって重要な作業を宇宙飛行士が練習できるようにすることを目指している。

クルーは、帰還する前に月の遠い側（ファーサイド）のさらに約7,400キロメートル先まで移動する。このミッションは、人類が半世紀以上にわたって経験したことのない距離で宇地球から離れ、月により近づくことになる。

再突入は最も困難な段階の一つになる見込みだ。オリオンは、太平洋上に着水する前に、毎時約25,000マイルの速度で地球の大気に突入し、約5,000度の温度に直面すると予想されている。

ミッション中、宇宙飛行士は宇宙船の性能を評価し、緊急手順を実践し、月の遠い側の画像を撮影する。

また、このクルーは複数の歴史的な「初」を体現している。ミッションには、初の女性、初のアフリカ系アメリカ人の宇宙飛行士、そして月へ向かう最初のカナダ人が含まれている。

アルテミスII号は、月での継続的な有人プレゼンスを確立し、やがて宇宙飛行士を火星へ送るという、NASAのより広範な計画の「最初の一歩」として位置づけられている。

アルテミス計画は、1968年から1972年の間に月へ24人の宇宙飛行士を送ったアポロ計画に続くものであり、そのうち12人は月面を歩いた。

NASAは、長期的な月面基地と、今この10年後半に月の南極を目標とする将来ミッションによって、その遺産を土台に発展させることを目指し、その後さらに火星へと前進する方針だ。

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