新スタン映画『ホエールシャーク・ジャック』は、子供向けのWAの圧倒的な海岸線へのオマージュ

(MENAFN- The Conversation) ホエールシャーク・ジャックは、スタンによるオーストラリアの野生動物映画の系譜に加わる、心のこもった子ども向けの作品です。

上映時間は短く、ジャンルを大胆にミックスしているため、いくつかの要素は十分に練り込まれていません。それでも本作は、西オーストラリア州の海岸線とそのコミュニティへのラブレターとして輝いています。

少女はジンベエザメ…ではなく、ジンベエザメではない—— ホエールシャーク・ジャック

ホエールシャーク・ジャックは、WAの世界遺産に登録されているニンガルー・リーフから始まります。若いサラ(アリラ・ブラウンが12歳として演じ、さらに幼い子役をエミ・ウィリアムズが演じる)は、両親であるニータ(アビー・コーニッシュ)とマーカス(マイケル・ドーマン)とともにボートで暮らしています——どちらもホエールシャークを調査しています。

サラと両親は、ジャックと名づけたホエールシャークと友だちになり、追跡を始めます。嵐でマーカスが亡くなると、ニータとサラは海岸の町エグザマスに戻り、サラは初めて学校に通わなければなりません。

サラは学校に馴染もうと苦闘し、母の願いに反してジャックを追いながら、ふたりが再び水上での生活に戻れることを期待します。その過程で彼女は、クラスメートのE.J.とアシュリー(新顔のルカ・ミラーとジゼル・フィロジェン)と組み、3人はジャックが危険にさらされているかもしれないときに彼を見つけるために力を合わせます。

1つの物語——多彩なジャンル

本作は、サラとニータが悲劇的な喪失の後に前へ進み、コミュニティを築いていく様子を描きます。さらに、それは新しい環境の中で自分の居場所を見つける“10代手前の女の子”の成長物語でもあります。ドラマ、コメディ、アドベンチャーがあり、明確な環境メッセージも備えています。全体の物語の力は強いものの、ジャンル要素やトーンの転換のうまさは一様ではありません。

ホエールシャーク・ジャックは、確立されたオーストラリアの野生動物映画のカノンに加わります。オーストラリアの児童テレビジョン財団の支援があり、主により若い観客を惹きつけたい意図があるように見えます。

その結果として、本作は時に過度に感傷的で、また時折説教臭くなります。とりわけ、より幼いサラが登場する序盤の場面ではそうです。ルカ・ミラーの口が直で“まっすぐ”なE.J.と、カレン・オリアリー演じる風変わりな沿岸警備のロージーが見せる場面が、いくらか必要とされるユーモアをもたらしますが、その機会は多くありません。本作の陰鬱な瞬間は引き込まれ、そしてアリラ・ブラウンが最も感情の重いシーンを担っています。

わずか85分の物語は、興味深く、長居をしませんが、サラが父親との関係を深める機会を逃しています。そのため、視聴者は、ブラウンとコーニッシュの演技を通してしか、彼の死を本当に悼めないかもしれません。

ニンガルーを見せる

本作は主に、ニンガルーとエグザマスの風景、野生動物、そして海の生き物たちを見せる作品としては、概ね成功しています。

平らな赤い大地は、鮮やかな青い海との印象的な対比を生みます。サラがジャックと一緒に泳ぐシーンのショットは視覚的に見事で、ブラウンのダイビングの技(彼女は役作りのために2年間訓練しました)を披露しています。制作チームは、見事な操り人形の技術とエフェクトを用いてホエールシャークを作り上げています。

ホエールシャークは絶滅危惧種とされており、映画製作者たちは「気候変動、 生息地の喪失、 海洋汚染、そして 持続不可能な漁業の実践」によって、これらの動物が直面する“脆い現実”を強調したいと語っています。ホエールシャーク・ジャックは、こうした脅威についてあまり長々とは掘り下げませんが、それでも観客に好奇心や思いやりを抱かせるかもしれません。

また、本作は地元のバイユング語と文化を、思慮深く称えるものでもあります。脚本家のキャサリン・ルフロイは、共同制作プロデューサーでありバイユングの伝統的な所有者であるヘーゼル・ウォルガーと協働し、E.J.と彼の両親のキャラクターを作り上げました。

ウォルガーと彼女の姉妹であるグウェン・ペックは、バイユング語で映画のための癒やしの歌を作曲しました。この曲は、痛み、悲嘆、そしてコミュニティをめぐる本作の探求にとって重要であり、製作者たちは誇らしげに、これが“バイユング語と歌が大スクリーンで取り上げられるのは初めて”だと述べています。

ホエールシャーク・ジャックは衣装において、ファースト・ネーションズのデザインを披露しています。そこには、ナタリー・ブラックロックのファースト・ネーションズのアートを取り入れたスイムウェアや、キャスト自身の個人的なアイテムが含まれています。こうした工夫が、本作に豊かさと地域ならではの具体性を加えています。

全体として、それはWAの海岸線と、そこに暮らし、そこを故郷と呼ぶ人々や生き物たちへの、愛情あふれる子ども中心のオマージュです。深みの面で不足するところがあっても、心、精神、そして見事な風景でそれを補っています。

ほほが痛くなるほどではないものの、ニンガルーのカラフルなリーフと、白い砂、そして畏敬を呼ぶような海の生き物たちを夢見させてくれるかもしれません。

ホエールシャーク・ジャックは本日からStanで配信されています。

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