最近、仮想世界に深く没入しているところなんですが、正直なところ、ソファに座ったままでも今ではできることがすごくて驚きます。実際にライブイベントへ参加したり、ビジネスを立ち上げたり、デジタル資産を所有したり――すべてメタバースのプラットフォームを通じて可能です。VR、AR、そしてブロックチェーンが組み合わさることで、まるで現実のように感じられる没入型の3D空間が生まれているんです。とはいえ、問題はこれです。選択肢が多すぎると、初心者として飛び込むのが不安になってしまうこともあります。

私は、初心者でも現実的に意味のあるメタバースプラットフォームがどれなのかを調べるのに何週間も費やし、すると、はっきりと頭角を現している「明確な勝ち組」がいくつかあることに気づきました。ゲームに特化したものもあれば、ソーシャルな場に寄ったものもあり、ビジネスのネットワーキング向けに作られたものもあります。ポイントは、自分に合って「刺さる」ものを見つけることです。

では、良いメタバースプラットフォームには具体的に何を見ればいいのでしょうか？いくつか大事な点があります。まず使いやすさです。最初の1週間を、移動方法を理解することだけに費やしたくありません。次にアクセシビリティ（利用しやすさ）が重要です。スマホやラップトップからすぐに入れるのか、それとも高価なVR機器が必要なのか。3つ目はコミュニティのサポートです。これが大きな違いになります。そして最後に、作成したり取引したり、場合によっては何かを稼げるような本物のチャンスがあることです。

ここから、私が見つけた「初心者でも特に始めやすい」プラットフォームを整理して紹介します：

Decentraland はおそらく、最もよく知られた存在です。ブロックチェーン上に構築されており、仮想の土地を購入したり、体験を作ったり、デジタル資産を取引したりできます。しかも良いのは、VRヘッドセットが必須ではないこと。ブラウザで開くだけで参加できます。コミュニティはとても活発で、常にイベントが行われており、仮想の不動産やNFTを通じて実際にお金を稼ぐことも可能です。Samsung や Coca-Cola といった大手ブランドがすでに投資していることからも、その正当性がうかがえます。

次は、ゲームやものづくりにハマっているなら The Sandbox です。Minecraft のようにボクセルベースなので、ゲームを作ったり、アセットをデザインしたりして、それらを販売できます。ツールは直感的で、チュートリアルもたくさんあります。ここの NFT エコノミーはかなり強い部類です。スヌープ・ドッグがそこに仮想の邸宅を所有してイベントも開催していることで有名で、そういった信頼性をこれらのメタバースプラットフォームが築いているのがわかります。

Roblox は面白いのですが、他のメタバースプラットフォームのように厳密にはブロックチェーンベースではありません。それでも、確かに没入感のある体験を提供してくれます。200 million 人以上がアクティブに参加しており、ゲームを作ったり遊んだりしています。参加は無料で、ゲーム開発ツールも意外なほど手軽に使えます。Nike がそこで仮想体験を構築しており、何百万ものユーザーを集めています。これは初心者にとって大きなリーチです。

Horizon Worlds は Meta のメタバース版です。VR に重点が置かれていて、ソーシャルプラットフォームとして設計されています。つまり、世界を作ったり、イベントを主催したり、3D空間で交流したりできます。ワールド構築ツールは使いやすく、VRヘッドセットがあれば無料で探索できます。Post Malone のようなアーティストによる仮想コンサートも開催しているので、実際に活発な動きがあるんです。

もしゲームに興味がなくて、もっと生産性寄りの用途を探しているなら、Spatial をチェックする価値があります。ビジネス向けの会議、アートギャラリー、そして3D空間でのプロフェッショナルなネットワーキング向けです。VRヘッドセットは不要で、ブラウザやモバイルで動きます。NFTアーティストが、仮想ギャラリーで作品を展示して販売するために使っており、これらのメタバースプラットフォームがどれほど多用途になっているかがわかります。

このほかにも、注目すべき新興プラットフォームがあります。Yuga Labs の Otherside(the Bored Ape people) は、NFTメタバースの領域で大きな存在になることが期待されています。Somnium Space は、まじめな探検家向けに「VRファースト」です。Netvrk は、不動産、ゲーム、エンターテインメントをブロックチェーンと組み合わせています。現時点ではまだ初心者向けではないかもしれませんが、将来の形を作る可能性はあります。

では、実際にどう始めればいいのでしょうか？自分が大事にしたいものに合うプラットフォームを選びます。ゲームなのか、交流なのか、ビジネスなのか。アカウントを作成しましょう。たいていは無料です。あとはとにかく探索するだけです。イベントに参加してみたり、いじってみたり、ぶらぶら散策してみたり。もし本気になったら、仮想の土地やデジタル資産に投資することもできます。大事なのは、好奇心を持ち続けて、進めながら学んでいくことです。

ここで稼ぐことは、確かに可能です。仮想の土地は不動産と同じように動きます。安く買って、価値が上がるのを待てるんです。NFT の作成と販売はかなり大きな市場で、アート、アバター、ウェアラブルへの需要があります。中には、仮想イベントやマーケティングのためにフリーランスで働く人もいます。また、収益を生むイベントを主催する人もいます。私は、仮想の不動産やデジタルグッズで本当に大きなお金を稼いでいる人を見たことがありますが、それには戦略とタイミングが必要です。

ただし、率直に言うとリスクもあります。詐欺は存在するので、お金を入れる場所には気をつけてください。いくつかのプラットフォームは、個人データをかなり集めています。それも考える価値があります。高性能なVR機器や高速インターネットにアクセスできる人ばかりではないので、アクセスのしやすさは人によって変わります。いちばん安全なのは、下調べをして、怪しい案件を避け、実績のあるプラットフォームに絞ることです。

メタバースはまだ始まったばかりです。私たちは今、大きなものになり得る何かの「初期段階」にいると言ってもいいでしょう。遊びたい、作りたい、投資したい――どれであっても、今はちょうど足を踏み入れてみる良いタイミングです。まずは小さく始めて、無料のプラットフォームに参加し、コミュニティと交流して、どんな感じか確かめてください。後からもっと深く入り込んだり、もっと大きなものを作ったりすることもできます。良いところは、最初から大きくコミットしなくていいこと。まずは探索して、自分に合うものを見つければいいんです。