先週、2026年MLBシーズンが始まったのに合わせてリーグは、14チームのメディア配信を自ら引き受けると発表した。 それには大きく、Main Street Sportsの避けられない縮小がある。Main Street Sportsは以前、Fox Sportsのネットワークだったが、2019年以来さまざまなオーナーを経ており、2021年以降も複数回の名称変更があった。
Main Streetは2024年後半に破産保護から抜け出した。そして直近の昨春まで加入者の成長を打ち出していたにもかかわらず、MLBの権利支払いが期限となったことによる別の流動性危機に、今年序盤に直面していたという。事情を知る関係者によると、一般に公に話す権限がなかったため、名前は明かさなかった。
Main Streetはおよそ15のチャンネルを保有していたが、ある時点では、破産を脱した後に30のMLB・NHL・NBAのチームの試合を放送していた。
地域スポーツネットワークは視聴率が急上昇する一方で、苦戦しています
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ロサンゼルス・ドジャースの投手 吉田（Yoshinobu）山本と、俳優兼ミュージシャンのドナルド・グローヴァーが、2026年3月31日、ロサンゼルスのドジャー・スタジアムで行われたクリーブランド・ガーディアンズ戦のセレモニアル・ファーストピッチの後に、任天堂のヨッシーにあいさつしている。
ライアン・シリウス・サン | ゲッティイメージズ・スポーツ | ゲッティイメージズ
地域スポーツ・ネットワーク（RSN）が縮小に向かう見通しで、かつては採算の取れた事業の終焉を意味すると同時に、地元の野球・バスケットボール・ホッケー中継の行方が綱渡りになる――ライブスポーツがテレビの視聴率を最も高く押し上げているにもかかわらず。
RSNは、消費者がストリーミングへ切り替える中で、ペイTVのセットに付きまとう損失によって、間違いなく最も大きな圧力を受けていると言える。 そして今、そのモデルは急速に衰退している。
先週、2026年MLBシーズンが始まったのに合わせてリーグは、14チームのメディア配信を自ら引き受けると発表した。 それには大きく、Main Street Sportsの避けられない縮小がある。Main Street Sportsは以前、Fox Sportsのネットワークだったが、2019年以来さまざまなオーナーを経ており、2021年以降も複数回の名称変更があった。
Main Streetは2024年後半に破産保護から抜け出した。そして直近の昨春まで加入者の成長を打ち出していたにもかかわらず、MLBの権利支払いが期限となったことによる別の流動性危機に、今年序盤に直面していたという。事情を知る関係者によると、一般に公に話す権限がなかったため、名前は明かさなかった。
Main Streetはおよそ15のチャンネルを保有していたが、ある時点では、破産を脱した後に30のMLB・NHL・NBAのチームの試合を放送していた。
同社は今年序盤に、DAZNやFuboのようなストリーミング・プラットフォーム相手に売却協議を行っていたものの、関係者によれば、協議は結局取引にまで発展しなかったという。
清算の噂は、NBAとNHLのシーズン真っただ中にまで広まったが、Main Streetはこれまでのところ、その事態を食い止められている。 その代わり、MLBチームはシーズン開始時にそれぞれ別の道を歩み、一部はMLBの配信へ移行し、一方で、ロサンゼルス・エンゼルスやアトランタ・ブレーブスのように、自分たちの地域チャンネルの制作・配信を自ら引き取ったところもある。
NBAとNHLのレギュラーシーズンは、現在のMain Streetが保有するネットワーク（いまやFanDuel Sports networksとしてブランド化）を通じて完了する見通しだ。 ただしNBAのレギュラーシーズンとNHLプレーオフの第1ラウンドの後、Main Streetは本格的な事業終了のプロセスを始める計画だと、関係者の一人は語った。
残るNBAおよびNHLチームの行方はまだ定まっていないが、交渉に近い人物によれば、Scrippsのように地元の権利を買い集めている放送局オーナーが受け皿になっている可能性が高いという。その人物は、案件が機密であるため名前を明かさなかった。
そして、RSNモデルの終わりはそれだけではない。
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ネットワークが長年にわたって放送ゲームのホストに対して支払ってきた料金は、プロスポーツリーグを長い間下支えしてきた。 とりわけMLBは、最も高額な権利料と最も多くのローカル試合を持つとされている。 RSNモデルが揺らぐことで、これらのチーム全体に波及効果が広がるのは確実だ。
すでにRSNモデルから離れたところは、直接消費者向けのストリーミング・アプリに避難している。そこではファンにとって、月額または年額の負担がかなり重い。 それに加えて、放送局オーナーとの提携を通じてでもある。放送局は、スポーツイベントにおいてあらゆるプラットフォームの中で最も広い到達範囲を提供できると主張している。
広告への重点も高まっているが、NBAとNHLに関してはその収益源が役に立つとしても、MLBを支えるところまでには届かない、と業界関係者は言う。
また、MLBチームが系列のネットワーク（アフィリエイト）へ移るような動きは、ほとんど、あるいはまったく起きていない。事情を知る人々によれば、その理由は費用と試合数が大きすぎるからだという。関係者は、一般に公に話す権限がないため名前を明かさなかった。
単独走行
すべてのチャンネルが同じ価値を持つわけではないが、大市場のチームの試合を放送しているところでさえ、Main Streetが保有していたチャンネルと同様の圧力に直面している――ただし、そこまで深刻ではない。
昨年、MSG Networkは、NBAのニューヨーク・ニックスの試合に加え、NHLのニューヨーク・レンジャーズ、バッファロー・セイバーズ、ニュージャージー・デビルズの試合を放送しているが、巨額の債務負担の借り換えが必要だったことに加え、配信契約（カーリッジ）をめぐる紛争が起きて、その結果としてほぼ2か月間の放送休止（ブラックアウト）が発生しており、財務の混乱に直面していた。報道によれば、破産も選択肢としては検討されていたが、James Dolanが保有する同社が債務を借り換えるまでのことだった。
またニューヨーク近郊では、ニューヨーク・メッツの地域拠点となっているSNYが、この1年の間に選択肢を探っていた。売却を含む選択肢については、事情を知る人々によると、協議は非公開のため名前を明かさなかった。取引には至らなかったものの、一部の人々は、メッツのオーナーであるSteve Cohenが、買い手候補として一時期その協議に関わっていたと述べた。
同ネットワークは、過半数が元メッツオーナーのWilponファミリーによって支えられているが、これまでしばらくの間、ComcastとCharter Communicationsも投資家として数えられてきた。 しかし近年の数か月の間に、Comcastはその持分を、金額は非開示のままCharterへ売却した、と事情を知る人々は言う。その取引は機密であるため、関係者は名前を明かさなかった。
Comcastは複数のネットワークを所有しているが、RSNの世界からはゆっくりと距離を取ってきている。
Comcastはまた、最近RSN側が最も対応に苦しんでいる配信業者の一つでもあった。ネットワークをティア（段階）型のモデルへ移すことを押し進めていたのだ。 これは、加入者がローカルチャンネルを自動的に受け取るのではなく、選択してオプトインすること、そして自動的に支払うのではなく、選択して支払うことを意味する。
こうした点は、昨年ComcastがYES Networkとの配信交渉で突き当たった“引っかかり”でもあった。YESは上位ティアのRSNで、いくつかの最も高い料金と最大級の視聴者を抱えている。なぜなら、ニューヨーク・ヤンキースとブルックリン・ネッツの試合を放送しているからだ。
ComcastはYESをティア型モデルへ移したいと考えていたが、YESは拒否し、メッツのSNYはそうした契約変更の対象から除外されていると主張した。
事情を知る人々によれば、ComcastにはSNYとの長期の配信契約があり、少なくとも2030年まではティア化されないよう守られているという。その人々は、この件が社内の事項であるため名前を明かさなかった。
業界の関係者は、ComcastがSNYのオーナー構造から離れたことで、この契約から解放されたのだろうと推測した。 しかし、その契約について当事者レベルで知っている人々は、この件が非公開であるため名前を明かさないまま、「少なくともその点では何も変わっていない」と述べている。ComcastがYESとのテーブルに戻ってくるのは、当面ないだろう、と一部の人々は言った。
悪いニュースばかりではない。大市場のチームを抱える独立系RSNは、通常、より盤石な立場にある。 その例がロサンゼルス・ドジャースで、CharterがTime Warner Cableとの取引から引き継いだ、評判に違わぬ“とんでもなく高額”なメディア権利の取引がある。
そして、ニューイングランド・スポーツ・ネットワーク、NESNがある。NESNには、ニューイングランドの熱狂的なファン層に向けて一部の地元試合を放送できる利点があるだけでなく、Pittsburgh’sも扱える。
同ネットワークは、物事を素早く動かしてきた。NESNはストリーミング・サービスを提供した最初のRSNで、そのサービスには、Red Soxのチケットが含まれるような取引も用意されている。 さらに、最近就任したCEOのDavid Wisniaは、自分は“アウトサイダー”であり、“あらゆることに新鮮な視点を持ち込んでいる”と自分自身を位置づけている。
Wisniaによれば、NESNはコスト構造を変え、新たな収益機会を探ってきたという。インタビューで彼はこう述べた。
「やりたくないビジネスから手を引き、やりたいところへ資源を振り向けているんです」
またNESNは見た目も刷新し、チャンネルでの番組編成も拡充した。こうしたチャンネルは通常、往年の対戦カードが中心で、試合以外の時間は実質的に“無音に近い”状態になっている。
近いうちの数週間で、NESNはストリーミングのサブスクリプションやエンゲージメントの成長について記録を更新したとして、その“勝利の凱旋”を繰り広げている。NHLのボストン・ブルーインズによるシーズン終盤のプレーオフ進出への追い上げも後押しとなった。さらに、ボストン・レッドソックスの2026年シーズンが始まったことも追い風になった。
訂正：このストーリーは、ロサンゼルス・エンゼルスが自分たちの地域チャンネルの制作・配信を引き継ぐMLBチームの一つであることを反映するために修正されました。以前の版では、チーム名を誤っていました。
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