デルタ航空、ストリーミング戦争が激化する中、機内Wi-FiにAmazon Leoを採用

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ユタ州ソルトレイクシティに着陸するデルタのボーイング737-900ERの旅客機内が示されている。

マイク・ブレイク | ロイター

デルタ航空（Delta Air Lines）は、2028年から数百機のジェット機で高速インターネットサービスを提供するため、アマゾンのLeoを起用した。これは、航空会社における機内Wi-Fiとストリーミングをめぐる「戦い」の最新の一手だ。

低軌道（low Earth orbit）を意味するAmazon Leoは衛星Wi-Fiを提供しており、デルタによれば当初は同社の航空機500機で利用可能になる。デルタはボーイングとエアバスの国内線向け、胴体が細めの機材から開始する。同社はまた、機内Wi-FiにHughesとViasatも使用している。

「人々はより速いスピードを求めていて、より多くの帯域幅を求めていて、旅行中の動画や写真をすべて共有したいと思っています。期待は日ごとに確実に高まっています」と、デルタのチーフ・マーケティング＆プロダクト・オフィサーのランジャン・ゴスワミはインタビューで述べた。

航空会社は、より高速な機内Wi-Fiへと転じ、ロイヤルティ・プログラムの会員向けにはそのサービスを無料にしてきた。乗客を取り込もうとする中で、場合によっては、パーソナライズされた広告や潜在的な買い物によって、何百万人もの「逃げられない」観客を収益化しようとしているからだ。

ゴスワミは、デルタが機内テクノロジーを刷新して、映画の選定やその他のエンターテインメントをより速く更新し、より大きなライブラリを提供していくにつれて、「明確な商機」があると語った。デルタには、同社の機材の中で約165,000のシートバック・スクリーンがあるという。

ゴスワミは、より高速なサービスを提供する最初の機体のバッチには、デルタが新たに発注したボーイング737 Max 10機に加え、いくつかの古い737機とエアバスA321機が含まれると述べた。これらは主に国内路線で使用されている。

クリス・ウェーバー、Amazon Leoの副社長は、より高いスピードは、他の一部のものよりも地球に近い軌道上にある同社の衛星によるものだと述べた。

「高速度で信頼性の高い機体の接続性を土台とし、その上にデルタは非常にユニークな体験を構築していくと思います」と、ウェーバーは語った。

同氏は、Amazon Leoは衛星コンステレーションの構築に注力しており、軌道上に約200基の衛星があるほか、打ち上げ用にさらに数百基が製造されていると述べた。

同社は、企業、政府、消費者にサービスを提供する、概ね3,200基の低軌道衛星からなるコンステレーションを構築することを目指している。アマゾンは、より広範な商用展開に向けて取り組む中で、昨年、対象企業向けにLeoのエンタープライズ・プレビューを立ち上げた。

アメリカン航空は、自社の胴体が細めの機材にもシートバック・スクリーンを復活させることを検討しており、SpaceXのStarlinkか、Amazon PrimeのコンテンツとともにAmazon Leoを利用することになるだろうと、先週CNBCが報じた。判断は来月早くに行われる可能性がある。

ユナイテッド航空とハワイアン航空は最近、機内でSpaceXのStarlink衛星Wi-Fiの使用を開始した。

— CNBCのアニー・パーマーが本レポートに寄稿した。

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