『モルモン妻たちの秘密の生活（Secret Lives of Mormon Wives）』のキャストだけが、教会への好奇心をかき立てているインフルエンサーというわけではない

ロサンゼルス（AP）— つい最近まで、末日聖徒イエス・キリスト教会（The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints）について外部の人々が抱いていた一般的なイメージは、白いシャツを着て名札を付けた男性の宣教師だった。そうした姿は、ヒットしたブロードウェイ・ショー「モルモン書（“The Book of Mormon”）」によって想起されるものだった。

しかし、男性主導の教会の別の、非公式な顔がアメリカのポップカルチャーで現れている。デジタルに詳しい女性インフルエンサーで、しばしばアスレジャー姿で、片手には巨大なソーダ——そして教会の教えへの従い方はさまざまだ。

これらのインフルエンサーは、全国各地で熱心な視聴者を得てきた。彼女たちの信仰や家族に好奇心を抱く人々が集まっている。モルモン教会として広く知られるものの基本理念を説明する人もいるが、一方で、人々の注意を引くのは彼女たちがしばしば破っているとされるルールだ。飲酒、結婚前の性交、そして一件の注目を集めた出来事としては、「ソフト・スウィンギング（“soft-swinging”）」のスキャンダルで、それが大ヒットしたHuluのリアリティ番組「モルモンの妻たち（“The Secret Lives of Mormon Wives”）」の誕生につながった。

ABCはその関心に乗るため、「モルモンの妻たち（“Mormon Wives”）」のスター、テイラー・フランキー・ポールを「The Bachelorette（恋するベーカレット）」にキャスティングしようとしたが、ポールと元交際相手のダコタ・モートンセンの間で起きた家庭内暴力事件の動画が新たに出回ったことを受け、すでに撮影済みだったシーズンを最近になって取りやめざるを得なかった。

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        これらのバイラルな瞬間と「モルモンの妻たち（“Mormon Wives”）」の企画は、教会の指導部や、他の末日聖徒のインフルエンサーたちが好むであろうものよりも、より進歩的で寛容に見える形の信仰像を提示している。「インターネットは、教会が自分自身についての自前の物語を維持する能力に、本当に大きな挑戦を突きつけた」と、モルモンのフェミニズムを研究するユタ・テック大学の准教授、ナンシー・ロスは述べた。

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教会は、誤表示が「現実の生活上の影響」をもたらし得ると述べた

教会は「モルモンの妻たち（“Mormon Wives”）」から距離を置こうと取り組んでおり、2024年の第1シーズン放送開始に先立って、番組名を特定せずに声明を出した。末日聖徒の女性を描く一部のメディア表現は、「ステレオタイプ（偏った決めつけ）や、味が悪く、信仰のある人々にとって現実の生活上の結果につながり得る、ひどい誤認（gross misrepresentations）」に頼っている、と述べた。

            ABCは、テイラー・フランキー・ポール主演の「The Bachelorette（恋するベーカレット）」の次のシーズンをキャンセルした。理由は、ポールと彼女の元ボーイフレンド、ダコタ・モートンセンの間で起きた口論の2023年に公開された新たな動画によるものだ。

キャミル・N・ジョンソンは、女性のための教会の組織「Relief Society（救済協会）」の会長だが、メールで送られた声明の中で、最近のメディアの注目を受けていることを踏まえ、教会とそのメンバーに関する情報源として信頼できる情報を探すことが重要だと述べた。

「世界中の数百万の末日聖徒の女性たちは、神への愛と、神のすべての子どもへの愛を土台に、信仰に満ちた生活を送ろうと努めています」と彼女は言った。

「モルモンの妻たち（“Mormon Wives”）」のキャストが、教会にいる数百万の女性を完全に代表することは不可能だ。しかし、彼女たちが唯一の末日聖徒インフルエンサーというわけでもないし、唯一の大きなフォロワーを持つ存在でもない。

その多くは、20代前半で、若い子どもがいる既婚女性だ。彼女たちは、25歳になる前に家を買うといった経験や、幼い子育てについて投稿している。末日聖徒のコンテンツ制作者でポッドキャストのホストであるローレン・ヤーローは、これが一部の人にとっては「海外のイメージ」になるのが見えると語った。

「私たちの文化はアウトサイダーにとって非常に興味深くて、なぜ人を惹きつけるのかを私は理解できます」と彼女は言った。「あのモルモンのタイムライン（“Mormon timeline”）は、世界の他の地域の人々にとっても惹きつけられるものです。多くの人には本来、幸せな結婚や幸せな家庭生活を望む気持ちがあります。そして私たちは、それを末日聖徒イエス・キリスト教会の中で形にしていく傾向があります。」

教会への文化的な関心は続く

教会員の信条や実践は、他の宗教とどう違うかという点から、しばしば強い関心と厳しい精査の対象になってきた。その中には、教会の指導部が神からの啓示を受け取ることができるという信念や、深い宗教的な意味を持つ衣服を下着として身につけるという実践が含まれる。

末日聖徒のインフルエンサーは新しい現象ではないが、ポップカルチャーの議論を動かし、自分たちの暮らしを記録することで、持続的な人気を得てきた。彼女たちの多くは、在宅の親としての子育てをしながら、家族のための収入も生み出す手段としてコンテンツ制作を使っている。著名な制作者の何人かは教会の管理・文化の拠点であるユタ州に住んでいるが、自分の信仰をどれだけコンテンツに持ち込んでいるかには幅がある。

太陽は、テンプル・スクエアの中心にあるモルモン寺院の背後に沈む。2006年4月27日、ソルトレイクシティ。（AP Photo/Douglas C. Pizac, File）

太陽は、テンプル・スクエアの中心にあるモルモン寺院の背後に沈む。2006年4月27日、ソルトレイクシティ。（AP Photo/Douglas C. Pizac, File）

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この間、「モルモンの妻たち（“Mormon Wives”）」とその物議を醸したスター、ポールが最近の注目を集める主な要因になってはいるものの、キャストは教会について語るのは控えめだ。オクラホマ州立大学の助教授で、研究分野には宗教的アイデンティティとデジタルメディアが含まれるローズマリー・アヴァンスは、「番組タイトルから見ている人がハマってしまうと、キャストの信仰について言及があまりにも少ない」と語った。キャストの多くは教会を離れたか、もはや教会に積極的に関わっていない。

「明らかに、これらの番組を作っている側のマーケティング戦略でした。人を引きつけると思っていて、それは実際にそうなっています」と彼女は言った。「女性たちが座って、自分たちが本当は話してはいけない秘密の寺院での習慣について語ったり、どこかで教会の権威に異議を唱えたりするわけではありません。彼女たちはそれについて話していないだけです。」

アヴァンスは、今と約15年前の状況に似ていると見ている。共和党のミット・ロムニーが大統領選に出馬していて、「モルモン書（“The Book of Mormon”）」がブロードウェイでデビューしたころだ。当時、人々は「モルモニズムの裏側で何が起きているのか」を知りたがっていた、と彼女は述べた。

「人々はそれについてたくさん知っていると思っています（モルモニズム）。それに関する話もたくさん聞いてきました。というのも、有名な物語やよく知られた人々がいて、その物語が流通しているからです。でも、ほぼいつも“二次情報、三次情報”なんです」と彼女は言った。「多くの人はモルモン（末日聖徒）と誰ひとり会ったことがなく、そもそもモルモンに会うことがないかもしれません。もし会ったとしても、それがモルモンだと分からない。だから、人が聞いたことや、モルモニズムについて抱いている先入観が、あなたのところにあるものになります。」

「Secret Lives（秘密の暮らし）」はインフルエンサーから賛否が入り混じる反応

自分の信仰についてオンラインで率直に語り、教会の教えを密に追っているヤーローのような創設者は、「モルモンの妻たち（“Mormon Wives”）」は、自分たちが教会の中で経験していることやユタ州での自分たちの生活を代表している感じがしない、と述べた。Associated Press（AP）と話した末日聖徒のコンテンツ制作者たちは、個々のキャストメンバーに責任を負わせたいのではなく、番組の制作側のやり方と、信仰をハリウッド風に“映画的にする（Hollywoodizes）”ような扱い方に問題があるのだと強調した。Huluの担当者はコメント要請に応じなかった。

「私が気に入らないのは、彼らが時々、物事を“弄ぶ（play on）”ようにしたり、話をねじ曲げたり、教会の会員にとって神聖なものを使ったりして、それを出してくることで、私たちには嘲りに感じられるんです」と、別の末日聖徒のコンテンツ制作者であるシャイラ・イーガンは言った。

この日付のない画像は、ニューヨークでの「The Book of Mormon（モルモン書）」の公演中に、左がコディ・ジェイミソン・ストランド、右がジョン・エリック・パーカーであることを示している。（Julieta Cervantes via AP）

この日付のない画像は、ニューヨークでの「The Book of Mormon（モルモン書）」の公演中に、左がコディ・ジェイミソン・ストランド、右がジョン・エリック・パーカーであることを示している。（Julieta Cervantes via AP）

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ある程度熱心な信者の中には、自分のオンライン・プラットフォームを使って、より好ましくない（下品な）ソーシャルメディアの内容や、彼女たちが教会の教えや自分たちの経験と一致しないと考える「モルモンの妻たち（“Mormon Wives”）」のストーリーラインに対応し、軌道修正するために利用する人もいる。

「私のソーシャルメディアの発信の背景にある使命は、『教会のメンバーは本当の人間だということを示す』ことだ」と語る、末日聖徒のコンテンツ制作者ミミ・バスコムは、しばしば「モルモンの妻たち（“Mormon Wives”）」のクリップに反応する動画を作っている。彼女は、この番組は「私たちの教会にとってプラス（net positive）」だと考えている。というのも、日常のメンバーに「私たちが実際に信じていることを共有する」機会があり、それを「もっと世界に出していける」からだと、彼女は言った。

少なくともバスコムの場合は、宣教に出る準備は以前からできていたが、結婚した後はもうそれができなくなった。教会についてのコンテンツを作ることは、彼女が「それを今も形にしながら生きられる」方法だと感じている、と彼女は語った。

「私たちは宣教師になって、福音の良い知らせを広めたいんです」と彼女は続け、「だから、これはそれを行うもうひとつの方法にすぎません。」

AP通信の宗教分野の報道は、APによるThe Conversation USとの連携、そしてLilly Endowment Inc.からの資金提供によって支えられている。このコンテンツについて、APは単独で責任を負う。