金曜日、Microsoftは今後4年間で日本に100億ドルを投資する計画だと発表し、人工知能のデータセンターと、それを支えるインフラに重点を置くとした。

概要

• Microsoftは4年間で日本に100億ドルを投資し、AIデータセンターを拡大し、サイバーセキュリティの提携を強化し、130億人のエンジニアを育成する。
• この取り組みは、先の29億ドルのコミットメントを土台としており、SoftBank、Sakura Internet、NTT、NECとの連携が含まれる。
• Microsoftはまた、新しいマルチモーダルAIモデルを立ち上げ、それを低コストの代替案として位置づけつつ、OpenAIとの提携を継続している。

この発表は、東京で行われたMicrosoftの社長Brad Smithと、日本の首相Sanae Takaichiとの会談を受けてのものだった。Smithは、この動きについて「日本におけるクラウドおよびAIサービスへの需要の高まりへの対応」だと説明した。

世界第4位の経済規模を持つ日本各社は、進化するAI分野での自社の地位を強化するための取り組みを加速させている。だが、この国におけるデータセンターの拡大は、土地の制約と比較的高い電気料金によって鈍っている。

Microsoftは、SoftBank GroupおよびSakura Internetと協力し、国内のデジタル・インフラを拡大するとしている。新たなコミットメントは、2024年に発表された29億ドルの投資に続くもので、日本のAI能力を高め、サイバー防衛を強化することを目的としている。

インフラと並行して、最新の計画では、政府機関とのサイバーセキュリティ協力を深めるための資金と、100万人のエンジニアを育成するための資金を配分する。この取り組みは、NTTやNECを含む主要な通信・技術企業とともに実施される。

アジア太平洋地域全体、特にインドや東南アジアでのデータセンター建設の急増も、環境面の懸念を引き起こしている。こうした施設は、電力系統に対する負荷を高めており——多くは依然として化石燃料に依存している——さらに、高性能サーバーを冷却するために大量の水資源を必要とする。

Microsoft、競争が激化する中でマルチモーダルAIモデルを展開

並行して、MicrosoftのAI部門は、テキスト、音声、画像を生成できる3つの新しい基盤モデルを発表し、自社の能力を拡大し続ける姿勢を示した。

これらのモデルは現在、Microsoft Foundryを通じて利用可能で、一部はMAI Playgroundのテスト環境でもアクセスできる。価格は競争上の優位性として提示されており、Microsoftは、GoogleやOpenAIの同等の提供よりもツールの方が安いと述べている。

今回の展開は、Microsoftの二本立ての戦略を裏付ける。つまり、自社のAIシステムを構築しつつ、長年続けているOpenAIとの提携を維持するというものだ。

同社はこの協業に対して$13 billion超を投資しており、社内で代替案を開発しながらも、引き続きOpenAIのモデルを自社の製品全体に統合している。