物事を一気に現実的にしてくれる、思わずうなってしまう出来事を見つけました。イーロン・マスクによれば、彼が「魔法のお金のマシン」と呼ぶものが、財務省や国防総省、保健福祉省といった連邦の各部門に散らばっているのを見つけたそうです。そして、ここで言っているのは陰謀論ではありません。彼は、これらのシステムが5%から10%ずれていると主張しています。一見すると些細な差に聞こえますが、実際には食い違いが「数十億」の規模だということに気づくと話は別です。そうした誤差の幅は、民間の会計なら絶対に通用しません。いちばん衝撃的なのは？　政府の一部の部門では、実際の従業員よりもメディアの購読やクレジットカードの方が多いという事実まで見つかったことです。紙の上では、人数が倍になっているわけです。彼の大半の見立てでは、それは意図的なものというより、ただの無駄遣いと能力不足によるものだとしています。企業は誤って過剰に支払ってしまい、誰もお金を返してもらうよう求めることすらないのです。笑ってしまいそうなくらいですが、あまりにも不条理で、そう簡単には笑えません。

注目すべきは、これが暗号資産の物語全体にどうつながっているかです。ビットコインの支持者たちは何年も前から、「分散型の通貨が重要なのはまさにこういう理由だ」と言ってきました。つまり、価値を何も生み出していない“魔法のお金のマシン”が勝手に価値を作り出すことはなく、あなたの貯蓄を目減りさせる終わりのない紙幣増刷もない。伝統的なシステムが実際にどれほどぐちゃぐちゃかを目にすると、「透明性」という主張が一気により切実なものに感じられます。

もちろん、マスクのコスト削減に向けた“聖戦”は、反発なしでは済んでいません。テスラの施設は、彼の効率化の取り組みに対する組織的な反撃の一環として狙われています。どうやら誰もが、システムの穴をあけるような人物を歓迎しているわけではないようです。とはいえ、彼のやり方に賛成するか反対するかは別として、彼がこれらのプロセスの一部がどれほど壊れているかを確かに暴いているのは間違いありません。すると気になりますよね。政府の業務の中で、ほかに何が“目に見えるところ”で隠されているのか、と。

本当の疑問は、こうした問題が実際に何か変えるのか、それとも結局、ただの話題として取り上げられて、やがて消えていくだけなのか――その一点です。