最近、面白い話を見つけました。これは、テクノロジーの巨人たちがいかにしてルールを書き換えているかを鮮やかに示しています。昨年9月、AIをめぐる騒動の中で多くの人が見逃した出来事がありました。オラクルの創業者、81歳のラリー・エリソンが突如、世界で最も裕福な人のランキングで1位になったのです。たった1日で彼の資産は1000億ドル以上も急増し、OpenAIや他の大手AI企業との契約発表後、オラクルの株価は40%上昇しました。

私が最も驚いたのは、彼のキャリアの軌跡です。彼は質素な家庭で育ち、大学も卒業していませんが、データベース技術の商業的潜在性をいち早く見抜きました。当時、それが明らかだったわけではありません。1977年、エリソンは2人の同僚とともに1200ドルを投資し、後にOracleとなる会社を設立しました。クラウドコンピューティングが台頭する中で浮き沈みを経験しましたが、逆説的に、AIの時代にこそ新たな息吹を吹き込んでいます。

これは、古いプレイヤーが消えるのではなく、変革を遂げる典型例だと思います。OracleはAWSやAzureよりも遅れをとっていましたが、企業データやインフラの扱いにおいて優位性を持ち、今まさに大規模言語モデルの学習に必要なパワーを求める中で、その強みが生きています。2025年夏には、余剰人員の整理とAIインフラへの再投資を目的としたリストラクチャリングも行いました。

彼は常に孤独と意思決定の独立性を重視してきたと語っています。それはビジネスだけでなく、私生活にも表れています。ラリー・エリソンはハワイの島を所有し、セーリングやテニスを楽しみ、81歳ながらも厳しい規律とスポーツマンシップのおかげで20歳若く見えます。私生活も多彩で、複数の結婚歴があり、2024年には47歳年下の女性と最後の結婚をしました。

最も興味深いのは、彼がテクノロジーだけでなく、影響力を拡大し続けている点です。息子のデイビッドは最近、パラマウント・グローバルを80億ドルで買収し、そのうち60億ドルは家族からの出資です。父親はシリコンバレーをOracleを通じて支配し、息子はハリウッドに進出しています。同時に、エリソンは政治活動にも積極的で、選挙資金を提供し、最近はOpenAIのCEOやソフトバンクとともにホワイトハウスに出席し、5000億ドル規模のAIインフラプロジェクトを発表しました。

81歳になっても、彼がいまだに関連性を保ち、さらに影響力を増している様子は興味深いです。皆がOracleは過去の企業だと言う中、ラリー・エリソンは一手を打ち、最もホットなトレンドの中心にいます。彼は自分の資産の95%を慈善に寄付すると約束しましたが、慌てずに、自身の研究所を通じて医療、農業、クリーンエネルギーに投資しながら、独自のやり方でそれを実現しています。まさに、群衆に従わないタイプの人物の典型です。