最近、なぜカシューナッツが店頭の他のスナックよりもずっと高いのか気になっていました。実は、その裏にはたくさんの事情があるのです。

まず、カリフォルニア州はアーモンドの市場をほぼ支配しており、世界供給量の約80%を生産しています。でも、問題はアーモンドの果樹園の土地価格が非常に高騰していることです。水、肥料、労働力のコストもどんどん上がっているため、これらのナッツが安くない理由が見えてきます。

一方、カシューナッツは加工の面で全く異なるレベルにあります。生の果実から店頭で売られている状態にするには、焙煎、殻むき、乾燥、皮むきなど多くの工程が必要で、そのほとんどが手作業です。これは非常に労働集約的な作業で、コストがかさみます。さらに、カシューナッツの殻には皮膚を刺激する有毒な油が含まれているため、抽出には慎重な取り扱いが求められます。各ナッツは果実の中にあり、手作業で取り出す必要があるため、これも価格が高くなる一因です。

次に、気候の問題もあります。アーモンドもカシューナッツも大量の水を必要とし、気象パターンの変化により、栽培者は持続可能性の課題に直面しています。カシューナッツ産業だけでも、2031年までに年間平均6.74%の成長が見込まれ、価値は146億ドルを超える可能性があります。このような需要の高まりと環境問題が重なることで、価格の高騰を招いています。

また、カシューナッツは特定の熱帯地域でしか育たないため、供給は限られています。生産国の政治的不安定さや天候の予測不可能性、貿易コストも影響しています。もしブラジルなどの国からのカシューナッツ輸入に関税がかかると、アメリカの消費者はさらに高い価格を支払うことになるかもしれません。

要するに、労働集約型の生産、気候変動、限られた栽培地域、複雑な国際貿易のダイナミクスが重なることで、カシューナッツやアーモンドの価格差が生まれているのです。こうした背景を理解しておくと、実際に何を買うか決めるときに役立ちます。