ジョージア州の議員たち、投票機の対立解決せずに年次会議を終了

ATLANTA（AP）—ジョージア州議会は金曜の早い時間に年次会期を終了し、7月の期限までに州の投票システムを刷新する新たな機器の計画を提示できないまま、政治的な激戦州としての選挙の将来が危ぶまれる事態となった。

議員たちは数か月に及ぶ議論の末に解決策を出せなかったため、11月にジョージア州民がどのように投票するのか不透明さが増しており、訴訟に発展するか、あるいは特別な議会開催につながりかねない混乱を残している。

「彼らは責任を放棄した」と、州の民主党下院議員サイラ・ドレイパーは、立法府を掌握する共和党の不作為について語った。

現在、投票者はドミニオン・ボーティングのマシンで選択を行い、その後、QRコード付きの投票用紙を印刷し、スキャナーがそれを読み取って得票を集計する。これらのマシンは、ドナルド・トランプ大統領が2020年の選挙で敗北した後、繰り返し標的にされてきた。そしてトランプのジョージア支持者たちは、2024年に、投票の集計にバーコードを使うことを禁じる法律を成立させた。

しかし州法は依然として、郡に対してこれらのマシンの使用を求めている。再プログラムに充てる資金は割り当てられておらず、議員たちは代替案について合意できなかった。

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            「7月1日までに、解決不可能な法的な矛盾が生じることになるでしょう」と述べたのは、下院政府関係委員会の委員長ビクター・アンダーソンである。アンダーソンはコーネリアの共和党員で、上院共和党が検討しなかった提案に賛同し、2026年も引き続きマシンの使用を維持する方針を支持していた。

アンダーソンの計画には、アンダーソンを支持する形で、下院の共和党と民主党の双方が賛同しており、2028年までにQRコードを使わない投票プロセスをジョージア州に選ばせることを求めるものだった。選挙当局はその解決策を好んでいた。

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「上院は、責任ある行動を取っていないことを示してきました」とドレイパーは言った。さらに、トランプの支持を得ることに関心があるように見えるのは、知事選に立候補しているトランプ推しの副知事バート・ジョーンズであり、「ジョージア州の有権者に正しく配慮する」ことよりもそちらに力点が置かれているようだ、と彼女は付け加えた。

金曜の早い時間に出されたジョーンズ側のコメント要請に対し、広報担当者はすぐには応じなかった。

バートウ郡の選挙監督官で、ジョージア州登録有権者・選挙担当官協会の会長でもあるジョセフ・カークは、州務長官（Secretary of State）に指針を求めるつもりで、判事が選挙当局に今後どう進めるべきか指示する判断を下すだろうとみている、と述べた。

「これは未踏の領域です」と彼は言った。

また、知事選に立候補している共和党の州務長官ブラッド・ラッフェンスパーガーの広報担当であるロバート・シナーズは、当局は「法律に従い、憲法に従う準備ができている」と述べた。

共和党の下院議長ジョン・バーンズは、記者団に対し、自分の議会は今年の変更を最小限に抑えようとしていると語った。

「流れの途中で馬を変えることはできません」とバーンズは言った。

バーンズは、バイ・チェンバ（ブライアン・ケンプ）知事と会って、特別会期を設ける可能性について「体温を測る」つもりだとも述べた。ケンプ側の広報担当者は、現職共和党知事が退任後に何をするのかについての質問に答えなかった。

アンダーソンは、行動がなければ、州は11月に、手で印を付ける紙の投票用紙と手作業での集計を使うことを求められる可能性がある、と述べた。

選挙当局によれば、一部の共和党が主張するように、わずか数か月のうちに新しいシステムへ切り替えるのはほぼ不可能だという。

「バーコードからの切り替えについて、これが起こる方法を何も作らなかったのは、この期限を設定すること以外にありませんでした」と、チェロキー郡の選挙ディレクター、アン・ドーバーは語り、指摘した。一部の計画の下での問題の1つは、非常に大量の投票用紙を印刷しなければならないことだ、とドーバーは述べた。

ポールディング郡の選挙監督官ディードル・ホールデンは、議員たちは実際的な計画を立てることよりも、政治的な得点を稼ぐことにより関心があったようだ、と述べた。

「誰かが粘り強く奮闘して仕事をやり遂げられるなら、それは私たち選挙当局の全員です。でも、立法者たちは私たちと協働する必要があり、法律を作り始める前に、私たちが何をしているのかを理解する必要があります。というのも、私たちにとって基本的に達成不可能なものになってしまうからです」とホールデンは述べた。

手作業で記入する紙の投票用紙を支持する人々は、投票者は、スキャナーが何を読み取るのかを自分の目で確認できるなら、正確な集計への信頼が高まりやすいと言っている。

右翼系の選挙活動家たちは、手作業で記入する紙の投票用紙への即時の切り替えについて、議員に圧力をかけたが、下院は、それを行うための上院の提案からは退けた。

アンダーソンは、特別会期がそれらの政治的な逆風を免れられるかどうかは確信していないとしつつ、ジョージア州の議員は問題を解決しなければならない、と述べた。

「これは立法上の問題です」とアンダーソンは言った。「起こすべきなのは、立法による解決策であって、それが実現しなければならないのです。」