シェルはわずか5億ポンドの北海ガス取引を突然中止し、その背後にあるストーリーはかなり衝撃的です。エネルギー大手は約10のガス田をViaro Energyに売却する予定でしたが、特定の条件が満たされなかったため、今週その取引から撤退しました。

ここで面白くなるのは、Viaroのリーダーであるフランチェスコ・マッザガッティが深刻な告発に直面していることです。文書の偽造や資金の横領など、さまざまな疑惑が浮上しています。もちろん、それがきっかけで警戒心が高まり、規制当局の承認プロセスが混乱し始めました。北海移行庁（NSTA）は基本的に停滞させ、「Viaroからさらに情報を得る必要がある」と述べて、何も承認しませんでした。

2024年7月に、シェルとエクソンモービルは英国の北海ガス生産量の約5％をViaroに売却する計画を発表しました。当時はほぼ確定的な取引と見なされていました。しかし、フランチェスコ・マッザガッティの事業取引に対する監視が強まるにつれて、状況は崩れ始めました。遅延が積み重なり、最終的にシェルは前進する価値がないと判断しました。

興味深いのは、シェルが最初はこの調査過程に自信を持っていたことです。にもかかわらず、最終的には進められないと判断したのです。Viaroの代表者は、取引のキャンセルを確認し、「両者の合意によるもの」と述べました。彼らは資金は完全に調達済みだと主張しましたが、市場の変動や必要条件を満たせなかったことが、撤退の理由となりました。

フランチェスコ・マッザガッティ本人は、これらの告発に対して強く反論しています。彼は自分を悪意のあるキャンペーンのターゲットだとし、不正行為を否定しています。これらの告発は、彼の元雇用主であるアライアンス・ペトロケミカル・インベストメント（API）との法的争いに端を発しています。APIは、マッザガッティが会社の資金を流用して北海の事業を拡大し、ロックローズというロンドン上場の石油会社の買収資金に資源を使ったと主張しています。

マッザガッティは高等裁判所に弁護を提出し、「不適切な支払いを管理・承認したことはなく、APIの運営に対してコントロールも持っていなかった」と主張しています。つまり、この崩壊した取引と並行して、全面的な法的闘争が展開されているのです。これが解決するのか、それとも長引くのかはまだ不明ですが、とりあえずシェルはこの取引から手を引きました。