イランでの戦争が長引くにつれて、世界経済の苦痛に対する懸念が深まっている

ワシントン（AP）— イランへの米国およびイスラエルの攻撃は価格を押し上げ、世界経済の見通しを暗くし、世界の株式市場を揺さぶり、中でも貧しい人々を守るために開発途上国に燃料の配給とエネルギー費用の補助を強いる事態となっている。

ペルシャ湾の製油所、パイプライン、ガス田、タンカーのターミナルをめぐる継続的なストライキと報復攻撃は、世界経済の苦痛を数カ月、場合によっては数年にわたって長引かせる恐れがある。

「1週間前、あるいは少なくとも2週間前なら、こう言ったはずだ。この戦争がその日で止まれば、長期的な影響はかなり小さいだろう」と、マサチューセッツ工科大学（MIT）のエネルギー経済学者クリストファー・ナイテルは述べた。「しかし今見えているのは、インフラが実際に破壊されていることで、つまりこの戦争の影響は長く続くということだ」

イランは、世界の液化天然ガスの20%を生産するカタールのラス・ラファン自然ガス・ターミナルを攻撃した。3月18日の攻撃でカタールのLNG輸出能力の17%が失われ、修復には最長で5年かかると国営カタールエナジーが明らかにした。

戦争は最初から原油ショックを引き起こした。イランは2月28日の米国およびイスラエルの攻撃に対応し、通過地点であるホルムズ海峡を、通過しようとするタンカーに脅しをかけることで事実上閉ざした。

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湾岸のクウェートやイラクのような原油輸出国は、海峡へのアクセスなしでは原油を行き先がないため、生産を削減した。1日あたり2,000万バレルの原油の損失は、国際エネルギー機関（IEA）が「世界の原油市場の歴史で最大の供給途絶」と呼ぶものに相当した。

ブレント原油1バレルの価格は金曜日に3.4%上昇して105.32ドルで取引を終えた。これは戦争が始まる直前の約70ドルからの上昇だ。米国の指標原油は5.5%上昇して1バレル当たり99.64ドルで取引を終えた。

「歴史的に、このような原油価格ショックは世界的な景気後退につながってきた」とナイテルは述べた。

この戦争は、1970年代の原油ショックで生まれた嫌な経済の記憶、つまりスタグフレーションも引き起こした。

「インフレの上振れリスクと、成長の低下リスクが高まっている」と、ハーバード・ケネディスクールのカルメン・ラインハート（元世界銀行のチーフエコノミスト）は述べた。

国際通貨基金（IMF）の元チーフエコノミストであるギータ・ゴピナートは最近、戦争前に今年の世界経済成長率が3.3%になると見込まれていたものの、2026年に原油価格が1バレル85ドルで平均されるなら、0.3〜0.4ポイント低下するだろうと書いた。

肥料不足と値上げが農家を直撃

ペルシャ湾は、2つの主要肥料の輸出の大きな割合を占める。尿素が3分の1、アンモニアが4分の1だ。この地域の生産者には利点がある。窒素肥料の主要な原料である、低コストの天然ガスに容易にアクセスできることだ。

世界の窒素肥料輸出の最大40%がホルムズ海峡を通過する。

いま通路が塞がれたことで、戦争以降、尿素価格は50%上昇し、アンモニアは20%上昇した。著者によると、農業の大生産者ブラジルは特に脆弱だ。というのも、ブラジルは肥料の85%を輸入に頼っているからだ。アルパイン・マクロの商品ストラテジストのケリー・シュウは論評の中でそう書いた。自国でも主要な肥料生産国であるエジプトは、その肥料を作るために天然ガスが必要で、必要量を確保できないと生産が滞る。

結局のところ、肥料価格の上昇は、農家がそれを切り詰め、収量が下がるにつれて、食料をより高価にし、かつより入手しにくくする可能性が高い。食料供給をめぐる締め付けの影響は、貧しい国の家族に最も強くのしかかる。

この戦争はまた、天然ガスの副産物で、チップ製造、ロケット、医療画像の重要な投入物であるヘリウムの世界供給も混乱させた。カタールはラス・ラファン施設でヘリウムを生産し、世界のヘリウムの3分の1を供給している。

ガスを配給し、冷房を制限

「この危機の影響は、こうした方向に進み続ける限り、どの国も免れられない」と国際エネルギー機関（IEA）のファティ・ビロル事務局長は3月23日に述べた。

貧しい国ほど最も打撃を受け、最大のエネルギー不足に直面する。「残っている原油や天然ガスをめぐって競争するとき、彼らは（相手から）上乗せ入札されてしまうからだ」と、ダラス連邦準備銀行のエネルギー・経済センター所長ルッツ・キリアンは言った。

アジアはとりわけ影響を受けやすい。ホルムズ海峡を通過する原油とLNGの80%以上がそこに向かう。

フィリピンでは、政府のオフィスは今、週4日しか開いておらず、官僚は冷房の使用を、75°F（24°C）より涼しくしない程度にまで制限しなければならない。タイでは、公務員に対し、エレベーターの代わりに階段を使うよう指示が出された。

インドは、調理に使われる液化石油ガス（LPG）の世界で2番目に大きい輸入国だ。インド政府は、限られた供給を配分するにあたり、企業よりも家庭に優先権を与え、価格上昇の大半を吸収することで、貧しい家庭のコストを抑えるとしている。

しかしLPGの不足が、一部の飲食店に営業時間の短縮、いったんの一時閉店、あるいはカレーや大量のエネルギーを要する揚げ物といった料理の中止を迫っている。

エネルギー輸入に依存する韓国では、公務員による自動車の利用を制限し、1990年代に廃止されていた燃料価格上限を復活させた。

脆弱な米国経済に危機が直撃

世界最大の経済である米国は、ある程度は防護されている。

アメリカは原油輸出国であるため、エネルギー企業は価格上昇の恩恵を受けることになり得る。そしてLNG価格は、他の地域よりも米国の方が低い。米国の輸出液化施設がすでに100%の能力で稼働しているためだ。米国は、すでにできている以上のLNGを輸出できない。そのためガスは国内にとどまり、国内供給は豊富に保たれ、価格も安定する。

それでも、より高いガソリン価格は、生活費の高さにすでにうんざりしている米国の消費者に重くのしかかっている。AAAによれば、ガソリン1ガロン当たりの平均価格は、1カ月前の2.98ドルから、ほぼ4ドルにまで上昇した。

「給油の際により多く払わなければならないということほど、消費者の集団的な心理に重くのしかかるものはない」と、ムーディーズ・アナリティクスのチーフエコノミスト、マーク・ザンディと同僚は論評で書いている。

米国経済はすでに弱さの兆しを見せていた。10月から12月にかけての年率ペースはわずか0.7%の拡大にとどまり、7月から9月の4.4%から落ち込んだ。雇用主は2月に予想外に92,000人の職を削り、2025年には月あたり9,700人しか雇用を増やしていない。これは、2002年以来の景気後退（リセッション）以外では最も弱い採用となる。

EY-Parthenonのチーフエコノミスト、グレゴリー・ダコは、今後1年の米国景気後退の確率を40%に引き上げた。「普通の時期」にあるときのリスクは15%にすぎない。

回復には時間がかかる

世界経済は、度重なるショックに直面しても、粘り強さを示してきた。パンデミック、ロシアによるウクライナ侵攻、再燃したインフレ、そしてそれを抑え込むために必要な高金利だ。

そのため、イラン戦争の被害もやり過ごせるのではという楽観があった。だが、湾岸のエネルギー・インフラに対する脅威が続いているため、その期待は薄れつつある。

「カタールのLNG施設で起きた損傷の一部は、修復に数年かかる可能性が高い」と、ダラス連銀のキリアンは述べた。さらに、クウェートのような国々の製油所の修復が必要であることや、湾岸のタンカーは再補給され、船舶用燃料が積み増されなければならないとも指摘した。「最良の状況であっても、回復のプロセスはゆっくりになるだろう」

「イランとの紛争には、経済面でのプラスはない」とザンディと同僚は書いた。「現時点での問題は、敵対行為がどれほど長く続くのか、そしてそれがどれほどの経済的損害をもたらすのかだ」