家族経営のソーダ会社で、今なおリターナブル（返却可能）なガラス瓶を使い続けるところ

2026年2月26日

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ジェマ・ハンディビジネス記者

Twig’s

Twig’s Beverageは、主力のソフトドリンクであるSun Dropを、リターナブルのガラス瓶で販売している

米国だけでも、ある推計によれば毎年1270億本のプラスチックボトルが購入されている。

しかし、米国中西部のあるソフトドリンク企業が、旧来の伝統を生かし続けることで、生産品をリターナブルのガラス瓶で売り続けている。

1960年代までのほぼ1世紀の間、米国のソーダボトルは一般に返却されることを想定していた。

顧客は頑丈なガラス瓶にデポジット（預り金）を支払う必要があった。その後、店に返却するとこのお金が返ってきた。そして瓶は洗浄され、何度も何度も中身が詰め替えられた。

残念ながらプラスチックの普及によってこの仕組みは段階的に廃止されたが、あるソフトドリンクの製造業者――家族経営のTwig’s Beverage――はそれに固執している。

同社の故郷であるウィスコンシン州ショウノー郡では、顧客は24本入り1ケースあたり20ドル（£15）のデポジットを支払う。

同じボトルを再び詰め替えてもらうために、ウィスコンシン州ショウノー市のTwig’s工場へ直接行くこともできる。中には、60年ほど経った今でも元気に使われているヴィンテージのものもある。

「私たちは何年も前から、いくつかの家族が来店しているのを見ています」とTwig’sの副社長ベン・ハートウィッグは言う。「ケースは代々受け継がれていて、次の家族のメンバーが持ち込むことになるんです。

「そのノスタルジックな感覚は、長年のお客さまが大好きなものです。彼らはそのケースをまるで金のように大切にしています。

「16ozボトルの底に書かれた日付を見ると、1960年代や70年代に製造されたものもあります。そうしたボトルが今でも私たちの洗浄機を通っているのを見るのは、本当にすごいことです。できるだけ長く、この伝統を生かしていきたいです。」

Twig’s

Twig’sのベン・ハートウィッグは、同社が事業拡大を見据えていると語る

1951年にハートウィッグの祖父フロイドによって設立されたTwig’sの看板商品はSun Dropで、1940年代のミズーリ州で開発された柑橘系の風味のソフトドリンクだ。

今日、そのブランドは米国の飲料大手Keurig Dr Pepperが所有しているが、Twig’sはウィスコンシン州内の販売ライセンス契約のもとでそれを製造し続けており、独立した会社であり続けている。

Twig’sは、プラスチックではなくリターナブルのガラス瓶を使ってSun Dropを製造している最後のメーカーだ。そして、フルクトース・コーンシロップの代わりに実際の砂糖を使い続けている数少ない企業の1つでもある。

Twig’sはまた、自社名の商品群として、ルートビアからブラックチェリーまで、そしてオレンジからライムまで、フルーツソーダも自社で製造している。同社は合意された販売エリア以外ではSun Dropを売ることはできないが、いま中西部全体で自社のソーダの販売拡大を目指している。

瓶はガラスになるが、少なくとも当面は返却可能ではない。「私たちはゆっくりと販売代理店を増やしてブランドを成長させています」とハートウィッグは言う。

「ミッドウェスト全域にTwig’sを届けて、そこから先に進みたいんです。」

遠方の顧客には、返却してもらうのではなく、ボトルをリサイクルするよう求められる理由を説明しつつ、ハートウィッグはこう付け加える。「購入する人が別の州の人なら、返してもらう可能性は非常に低いです。」

Twig’s

Twig’sはさまざまな味のラインナップを作っている

現在75周年を祝っているTwig’sの物語は、朝鮮戦争で両脚を撃たれた後に療養していたフロイド・ハートウィッグが東京の病院のベッドで思いついたことから始まった。

「そこで彼は、ソーダを瓶詰めする事業を始めるという考えを思いついたんです」とベン・ハートウィッグは言う。

この分野は、第二次世界大戦後の経済的繁栄のなかで、そしてソーダファウンテンよりも持ち帰り用の飲み物を好む消費者が増えていることと相まって、ちょうど盛り上がり始めていた。

フロイドの息子ダンは1986年に家族の手に残すためにTwig’sを買い取った。現在は、ベン、彼の妻アンネリーズ、そしてベンの兄弟ジェイクとルークが運営している。従業員は20人で、年間売上はおよそ$6.5m（£4.8m）だ。

Twig’sは、9,000人強の緊密な街であるショウノーの文化に織り込まれている。Sun Drop Dayz――ライブ音楽や催しがあるコミュニティ向けの募金イベント――は2017年以来、6月の最初の週末に開催されている。

来訪者は、同社の敷地内にある博物館を見学して、同社の物語を直接聞くこともでき、職人が手作りでソーダを作っている様子も見ることができる。

Twig’s

ビジネスの日常運営については、原材料価格、特に砂糖の変動が、継続的な脅威になっている。

「私たちは、さまざまな砂糖メーカーと連携することで、値上げしない方法を常に探しています」とハートウィッグは言う。「ただ、私たちのサプライヤーの多くは何年も前から知っていて、友達みたいになっているので、簡単ではないんです。

「乗り越えなければならないハードルはいつもありますが、それがTwig’sが家族経営の会社であることの良さでもあります。私たちは集まって、アイデアを共有し、どうすればそれらを乗り越えられるかを考えるんです。」

大手の有名ブランドが支配する分野では、米国にどれほど多くの家族経営のソフトドリンク企業が残っているのかを、消費者は驚くかもしれない。

「飲料業界は実際には、小規模で独立した事業者の仕組みで、その中には何世代にもわたって同じ家族が関わってきたところもあります」と、米国飲料協会のスポークスマンがBBCに語った。「多くは、100年以上前から存在するブランドを生み出しています。」

先を見据えて、ハートウィッグは自分の2人の子どもが、この家族の事業を引き継ぎ続けてくれることを望んでいる。

「私たちの最大の成功は、過去75年間続けてきた伝統を守り、そしてそれが世代から世代へ受け継がれていくのを見られたことです。大変な時期もありましたが、私たちは前に進み続けました」と彼は言う。

「Twig’sの長寿の鍵は、ブランドとコミュニティへの情熱です。週ごとに来て、忠誠を保ってくれた人たちが、私たちが成功できた理由です。」

ハートウィッグはさらにこう付け加える。「私の祖父は小さな建物で事業を始め、父はそれを拡大して成長させることができました。だから、次に私や兄弟たちがどこまでやれるのかを見るのは面白くなりそうです。きっと楽しい旅になるはずです。」

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