最近、私はRaj Subramaniamがこの特異なグローバル貿易の時代にFedExをどのように導いているかについて読んでいました。30年間同じ会社で過ごしたCEOが、関税の激動の時代にまさに必要とされる存在になる様子は興味深いです。

SubramaniamがFedExにたどり着いた経緯はほぼ映画のようです。インド出身で、大学院進学のためにアメリカに渡り、ルームメイトがメンフィスでの面接に行かなかったとき、彼はその代わりにグリーンカードを確保するために面接を受けました。彼は自分の移民状況について正直に話し、その後アナリストとして採用されました。それ以来、FedExは彼の唯一の雇用主です。30年後、彼はCEOになっています。

私が特に注目したのは、SubramaniamがCEOとしての最初の数年間にFred Smith、創業者から直接学んだことです。Smithは彼に基本的な教訓を残しました：「変化が嫌いなら、絶滅を嫌うことになる」。これは2025年4月に大量の関税が導入されたときに非常に意味を持ちました。株価はほぼ即座に20％下落しましたが、Raj Subramaniamの対応の仕方は、まさにSmithが教えたその精神を体現していました。

伝統的なビジネスが崩壊していくのを見ているのではなく、Subramaniamは新しい商流のルートを模索し始めました。中国とアメリカの貿易が縮小する一方で、中国から他のアジア諸国への輸出は増加していることに気づいたのです。ベトナム、タイ、マレーシア、インド—これらの市場が新たな重心となりつつありました。

FedExは迅速に対応しました。広州とペナン間の直行貨物便を開始し、マレーシアに11百万ドルを投資して10万平方フィートの物流施設を建設、ソウル、ハノイ、台北間の新ルートを開設しました。また、シンガポールからアンカレッジへの直行便も開始しました—これは東南アジアとアメリカ本土を結ぶ唯一の直行貨物便です。これは、リアルタイムで貿易の流れを見極めているリーダーシップの証です。

Raj SubramaniamとSmithの違いは興味深い点です。Smithはグローバル展開を拡大することに焦点を当てていましたが、Subramaniamは効率性とコスト管理を優先しています。陸上と空輸の運営を融合させ、部門の再編を進めています。これは同じゲームではありませんが、今のFedExに必要な戦略です。

昨年9月の時点で、関税は営業利益を10億ドル削減する見込みでした。しかし、3月から11月にかけて、収益は前年比3.3％増の679億ドルに達し、利益は14％増の34億ドルとなりました。株価は4月の最低値から50％以上回復しています。

Subramaniamが語る言葉の中に、彼の哲学をよく表しているものがあります：「人々は常に貿易と旅行をしたいと思う。後戻りはできない。」これはシンプルですが、30年にわたり企業に在籍し、グローバル貿易の進化を見続けてきた彼の重みを持っています。

私が特に重要だと感じるのは、FedExが内部からリーダーシップを維持することを選んだ点です。外部からCEOを探すことはしませんでした。Costco、Target、Walmart、Nike—これらの大手企業も最近同じことをしています。創業者から学び、文化を理解し、何十年も機械の各部分がどのように機能しているかを見てきた人物を置くことには、簡単には手に入らない価値があります。