トッド・ブランチ元トランプ弁護士、現大統領の指名で臨時司法長官に就任予定の人物を紹介

ドナルド・トランプ大統領が、現在は司法省を率いまた率いるためにトッド・ブランチを選ぶ以前、彼はブランチの依頼人だった。

ブランチは木曜に、連邦副検事総長からアメリカ合衆国の検事総長代行へとトランプによって引き上げられ、トランプが最初の任期と2期目の間の4年間に消費した刑事事件で、大統領を代理して名を上げた。

ブランチは、元連邦検察官であり法律事務所のパートナーで、トランプの刑事弁護チームを率い、共和党側として、ニューヨークの強制わいせつ“口止め料”事件を含む案件や、特別検察官ジャック・スミスが提起した一対の連邦事件を代理したが、いずれも放棄された。

SNSの投稿で、トランプはブランチを「非常に才能があり、尊敬されるリーガル・マインド」と呼んだ。

副検事総長として、ブランチは司法省のナンバー2だった。

検事総長のパム・ボンディの下で働き、彼は省の日常業務を管理し、最も声の大きい擁護者の一人であり、また目立つ公の顔の一人となった。彼はジェフリー・エプスタインに関する政府資料の公開を監督し、テレビのニュース番組にも頻繁に出演した。

以下は、ブランチの経歴と、司法省を率いるまでの歩みの紹介だ:

昼はパラリーガル、夜はロースクールの学生

ブランチ(51)は、マンハッタンの米国検事局でパラリーガルとして働きながら夜間にブルックリン・ロースクールに通い、cum laudeで卒業した。デンバー郊外出身で、ワシントンD.C.のアメリカン大学で学部課程を修了した。

ブランチは、現在いずれも第2巡回区のアメリカ合衆国控訴裁判所のメンバーとなっている連邦判事デニー・チンおよびジョセフ・バイアンクに法務書記官(ロークラーク)として仕え、またパラリーガルとしてキャリアを始めたのと同じ米国検事局で8年間連邦検察官を務めた。

彼は同局の暴力犯罪ユニットの共同主任として2年間過ごし、およそ2ダースの検察官と、殺人、誘拐、その他の暴力犯罪をめぐる案件を監督した。

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プライベートの実務に入って、トランプの側近サークルへ

ブランチは2014年に米国検事局を離れ、法律事務所WilmerHaleのマンハッタン事務所で職を得た。2017年9月、彼はCadwalader, Wickersham & Taft LLPに移り、ホワイトカラー防衛・調査実務のパートナーになった。

トランプを弁護する仕事の前ぶれとして、ブランチは大統領の元選挙対策委員長ポール・マナフォートを代理し、2019年には、トランプが有罪とされたのと同じニューヨークの裁判所で、彼に対するモーゲージ詐欺事件が却下されるよう成功させた。

ブランチは、後にトランプを訴追したマンハッタン地方検事の事務所が提起したこの事件は、マナフォートを連邦刑務所に送り込むことになった事件とあまりにも類似しており、したがって二重の危険(double jeopardy)に当たると主張した。

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「逃してはならない好機だ」

ブランチは2023年にCadwaladerを離れ、同僚にはトランプを代理するために辞任すると告げた。彼は“口止め料”事件の起訴手続(arraignment)の直前に、大統領の弁護チームに加わった。

退任を告げるメールで、彼はこう書いた。「最近起訴されたDAの案件で、トランプを代理するよう求められており、熟考のうえで/よく考えた結果、私にとって最善のことだと判断し、そして私はそれを見逃すべきではない好機だ。」

有罪判決を受けていたにもかかわらず、トランプは“口止め料”事件で、ブランチの粘り強さ、証人や裁判官と渡り合う姿勢、そしてテレビカメラの前で話す際に見せた落ち着きを評価して帰ってきた。

トランプはブランチと、もう一人の弁護弁護士エミル・ボーヴェに、新政権の司法省での目立つ役割を与え、そして昨年夏、ボーヴェを第3巡回区のアメリカ合衆国控訴裁判所の判事に指名した。

多数の刑事事件でトランプを防御

“口止め料”の件に加えて、ブランチは、特別検察官が持ち込んだ2つの事件でトランプを代理した。ワシントンにおける2020年の選挙干渉事件、そしてフロリダで、前大統領が自宅のマール=ア=ラゴ邸で分類文書をため込んだとして告発された事件である。

どちらの事件でも、トランプのブランチ主導の弁護チームは、2024年の大統領選の後まで事件を遅らせることに重点を置いた法的戦略をうまく打ち立てた。トランプが勝つと、スミスは事件を放棄するために動き、在職中の大統領は起訴も訴追もできないとする、長年の司法省の方針を認めた。

トランプが政権に復帰する10日前、ブランチはフロリダのマール=ア=ラゴ邸で彼の隣に座り、一緒にビデオ出演して、マンハッタンの判事が、選挙直前に起きた“口止め料”事件で大統領選の当選者を無処分としたことを映した。

「アメリカの大多数の人々も、この事件は提起されるべきではなかったと同意しています」とブランチは判事に語り、選挙結果をその“独自の評決”として引用した。

「アメリカの有権者は、自分たちで、これが本当に提起されるべき種類の事件なのかどうかを見て、判断する機会を得ました」とブランチは述べた。「そして彼らは決めたんです。」

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