南カリフォルニアでの医療詐欺容疑に関する連邦摘発で8人逮捕

ロサンゼルス(AP)—連邦当局は木曜日、ロサンゼルス周辺を含む地域で合計5000万ドル規模のさまざまな医療詐欺の仕組みに関与したとして、8人を逮捕したと発表した。

5件はいずれも、ロサンゼルス地域のグレンデール、アルテジア、タルザナ、シミバレーの各都市にあるホスピス・ケア施設に関するもので、米司法長官(U.S. Attorney’s Office)によると、終末期ではなくホスピス・サービスの対象にならない患者に対して、メディケアに請求していたとされる。1人はアイダホで、もう1人はLAで逮捕された。いずれも、全米西海岸の労働組合の健康保険プランをだました疑いがある。さらにLAで逮捕された別の1人は、移民関連の医療書類を偽造したとして告発された。

トランプ政権は、カリフォルニア、特にロサンゼルス地域を、全国的な反詐欺の取り組みの重点にしている。民主党主導の州が、不適切な支出への取り締まりを十分に行っていないと主張している。

トランプの任命を受けた米国副検事(第一副検事)ビル・エッセイリは、起訴内容を発表する記者会見で、カリフォルニアを「詐欺の王国」と呼んだ。

ギャビン・ニューサム知事のオフィスは、州はすでにホスピス詐欺に対して強力に取り締まっていると述べた。2021年に、不正の懸念から新たなホスピスのライセンスを発行しないための法律に署名したという。オフィスはまた、州が過去2年間で280以上のホスピス・ライセンスを取り消しており、300の事業者が調査対象になっているとも伝えた。

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「連邦政府がようやく自分たちの役割を果たし始めたことを嬉しく思う」と、ニューサムはXへの投稿で書いた。

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当局は、メディケアやメディケイドといった連邦の給付プログラムをまたいで、全国各地で詐欺が行われていることを強調している。ドナルド・トランプ大統領は3月、JD・ヴァンス副大統領が率いる反詐欺のタスクフォースを設置する大統領令に署名し、先週初めて会合が開かれた。取り組みの多くは民主党が運営する州に集中してきたが、共和党主導のフロリダも、メディケイド詐欺をどのように特定し、防止し、対処しているかについて追加情報を共有するよう求められた。

「米国の納税者をだます犯罪者に対して、ゼロ寛容の方針を執行する」と、エッセイリはカリフォルニアでの告訴を発表する声明で述べた。

メフメット・オズ医師は記者会見で、連邦当局が過去10週間で「221のホスピスを潰した」と語った。オズが率いるメディケア・メディケイド・サービス(CMS)は、その内容についての詳細を求めるメールに対し、直ちに回答しなかった。CMSは、政府が補助する健康保険で患者を受け入れるためのホスピス提供体制を認定している。

「カリフォルニア州にあるすべてのホスピスを精査するつもりだ」と、オズは語った。

1月、オズはロサンゼルスのアルメニア系ベーカリーの前で、ソーシャルメディアに動画を投稿し、市内ではホスピスと在宅ケアの詐欺が約35億ドル発生しており、その「かなりの部分」が「ロシア系アルメニア人マフィア」によって運営されていると主張した。これを受け、ニューサムのオフィスによる人権に関する苦情が出された。オフィスは、オズが「根拠のない、かつ人種に基づく非難」でアルメニア人を標的にしたと述べた。

オズの機関はまた、不正の可能性がある施設をより適切に特定するために、ケア指標を用いた新しい、一般に公開されたホスピスの採点システムを提案しているとも発表した。

木曜日に発表された最大のメディケア詐欺事件は、アルテジアを拠点とするホスピス・センターに関するものであった。検察によると、同施設の所有者がメディケアに対して不正なホスピス請求を900万ドル超分提出し、請求に基づき850万ドル超が支払われた。

所有者は、受益者と、ホスピス患者の紹介を行うマーケターに対して支払いをしていたとされる。検察によると、ある夫婦は、実際には必要がないにもかかわらず、ホスピス・ケアに申し込むために毎月300ドルをそれぞれ約束されていたという。そして、栄養シェイク、非処方のビタミン、車いすなど、不要な品目を受け取っていた。

新たなホスピス詐欺事件で起訴された別の人物は、すでに収監されている。彼女は、2024年12月に前回のホスピス詐欺事件で有罪判決を受けた後、シアトルで連邦刑務所で服役中だ。夫は、木曜日の午前中に共同被告として逮捕された。

当局はまた、ロサンゼルスの看護師がタルザナのホスピス・センターを利用して、380万ドル超の請求を提出し、そのうちメディケアが約340万ドルを支払ったとして告訴したことも明らかにした。彼女はまだ逮捕されていない。

裁判の日程は設定されておらず、逮捕された者のうち誰かに法的な代理人がついているかどうかも、現時点では直ちに明らかになっていない。

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