ちょっと衝撃的な事例に出くわしたので、オンラインの政治エコシステムがいかに混沌としてきたかを完璧に示しています。なんと、何十万ものフォロワーを持つ主要なMAGAインフルエンサーアカウントが、実は草の根支持者ではなく、ホワイトハウスのスタッフによって運営されていたことが判明しました。これはまさに、ソックパペット操作の典型例です。

何が起こったのかというと、そのアカウント「Johnny MAGA」は、見る人すべてにとって非常に信頼できるものに見えました。トランプのTruth Social投稿を絶えず拡散し、政権を擁護し、カリフォルニア州のガビン・ニューサムなどの民主党を攻撃していました。典型的なMAGAインフルエンサーの手法ですね。特に効果的だったのは、それが本物のように感じられたことです—エコシステム内のただの怒れる支持者の一人に過ぎないように見えたのです。でも、Wiredの調査によると、そのアカウントを実際に運営していたのは、ホワイトハウスのスタッフであり、迅速対応マネージャーのギャレット・ウェイドという人物でした。彼の携帯番号が直接そのアカウントにリンクしていることも追跡されました。これについて問いただされたとき、ウェイドは何も答えませんでした。

特に示唆的なのは、このソックパペットアカウントが2024年の選挙サイクル中にどれだけ活発だったかです。カマラ・ハリスを非常に個人的な方法で攻撃し、扇動的なコンテンツを絶えず拡散していました。また、ミネアポリスの画像を共有し、抗議者たちがレニー・グッド事件後にアメリカ国旗を燃やしていると主張し、非常に特定の政治的意図を持たせていました。

ただし、これは新しいことではありません。ソックパペット戦略は何年も前から存在しています。2013年にフォックスニュースがオンライン批判に対抗するために偽アカウントを運用していたことを覚えていますか？また、最近では@BasedMikeLeeというアカウントも、最初は単なる熱狂的なマイク・リー上院議員の支持者だと思われていましたが、実は彼の個人アカウントだったことが判明しました。同じ手法です：草の根の支持の幻想を作り出しながら、実際には自分たちが物語をコントロールしているのです。

私にとって興味深いのは、これがいかに普通になってしまったかということです。私たちは今や、アカウントが何を主張しているかを常に信用できるわけではない情報環境の中で運営されているのです。真の草の根支持と操りのキャンペーンの境界線はますます曖昧になり、これらのソックパペット操作はほとんど見分けがつかなくなっています。裏で何が自動操縦で動いているのか、考えさせられますね。