Microsoft(MSFT.US)は、収益性に対する疑問に対応するためにAI戦略を調整し、Copilotの有料化促進に焦点を当てる

智通财经APPが伝えたところによると、人工知能の商用化に対する圧力が強まる中、Microsoft（MSFT.US）はAI製品の販売戦略を調整しており、これまでの「無料での普及」を強調する方針から、「有料への転換」を重点的に推し進める方向へ切り替えています。これにより、華尔街が同社の収益能力に抱く懸念に対応する狙いです。

事情に詳しい関係者によると、マイクロソフトの経営陣は社内会議で、同社は本年3月までの四半期において「かなり攻めた」Copilotの販売目標を設定し、概ね達成したと述べたとのことです。マイクロソフトの商用ビジネス責任者Judson Althoffは、同社はCopilotをオフィスソフトの付加的な無料機能として扱うのではなく、企業顧客にCopilotを有料で利用してもらうための推進へ改めて重点を置いていると語りました。

これより先にマイクロソフトは、本年1月に、主要なAIオフィスアシスタントであるCopilotの有料ユーザーが全顧客に占める割合は約3%にとどまると開示しており、市場予想を下回っていました。これが一部投資家の間で懸念を呼びました。こうした影響で、マイクロソフトの株価は今年に入って累計で約24%下落し、大盤に明確に劣後しました。しかし、関連する戦略調整のニュースが伝わった後、同社の株価は小幅に反発しています。

アナリストは、マイクロソフトがこれまで「まず無料で普及させ、その後に商用化して利益化する」という道筋を採用してきたのは、巨大なオフィスソフトのユーザーベースを活用してAIツールを広めたいと考えたためだと指摘します。今年初め時点で、同社のオフィスソフトのユーザー規模は約4.5億でした。しかし、投資家からより速い収益成長を求められる圧力の中で、同社は有料モデルの推進を加速し始めました。

現在、Copilotの価格はユーザー1人あたり月30ドル程度で、マイクロソフトが最近導入した新しいオフィスソフトのバンドル（セット）方案はユーザー1人あたり月99ドルとされており、AIツールの利用率と収益化能力を高めることを目的としています。

Althoffは社内会議で、同社は当四半期のCopilot有料サブスクリプション目標を引き上げて設定しており、従来の水準を大幅に上回る見通しだと述べました。さらに、現在のAI市場は競争が激しく、同社は顧客のあらゆる層において対抗企業からの直接的な競争に直面しているとも指摘しています。

競争環境の面では、マイクロソフトはOpenAIなどのAI企業を含む複数の企業と激しい競争を繰り広げています。同社は、自社の強みは安全な環境下で複数の最先端AIモデルを統合し、企業顧客により包括的なソリューションを提供できる点にあると強調しています。