ニューイングランドの家具店は、UConnの両チームがNCAA決勝に進出した場合、顧客に返金します。

カレッジバスケットボールの選手たちだけが、今年のマーチ・マッドネスで大勝ちの態勢にあるわけではない。

ニューイングランドの家具チェーンが、今年の早い時期に購入した商品について、UConnの男女バスケットボールチームがそれぞれ決勝戦に到達した場合に、購入者に払い戻しすることを申し出ている。

つまり、約20,000人のJordan’s Furnitureの顧客が、金曜と土曜に行われる両チームのファイナル4の試合で勝てば、5,000万ドル相当の売上分を全額返金される可能性があるということだ。

マサチューセッツ州プリマス出身のブライアン・マッツィリにとっては、リビングルームのソファとコーヒーテーブルの3,800ドルの返金につながり得る。これまで大学スポーツのファンではなかった彼は、自らをハスキーズの熱烈な新ファンだと宣言した。

「可能性はかなり低いと思っていましたが、今はかなりワクワクしています」と、先週末のエリート・エイトでUConn男子がデューク相手に劇的なブザービーター勝利を収めた後、マッツィリは語った。「同じ学校の2チームが決勝に進むなんて、そういうのはちょっと…かなりの遠回りのように思えました。」

UConnのブレイロン・マリンがデュークに勝つための、35フィートの決勝シュートを決めたとき、マッツィリは、2002年のスーパーボウルでパトリオッツのアダム・ヴィナティエリがラams相手に最後の最後で決めてニューイングランドに同国初のNFLタイトルをもたらしたときと同じように飛び跳ねていたと話した。

Jordan’sは、その5,000万ドルそのものの支払い義務は負っていない。2007年に、ボストン・レッドソックスがワールドシリーズで優勝したなら同様の条件で提案するとした際と同じように、このプロモーションに対する保険に加入していた。あの取引では、24,000人以上の顧客が約3,500万ドルの払い戻しを受けた。

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「ぜひ実現してほしい」と、テレビCMでマサチューセッツ州を拠点とする同社の顔として今も登場している、Jordan’sの引退した社長イーリオット・テテルマンは、木曜日の電話インタビューで語った。「勝っても負けても、保険の支払いはしなきゃいけない。」

テテルマンは、UConnのプロモーション案は、他の家具ビジネスがより長く存在してきたコネチカットで、同社の格（地位）を高める方法を考えていたときに思いついたのだという。

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このプロモーションは、今年の1月20日から2月16日までの間にJordan’sで家具、マットレス、アクセサリーを購入した顧客を対象に行われた（ただし一部例外あり）。同社は、UConnの両チームが決勝戦に進んだ場合に返金小切手を送付する。

1928年にマサチューセッツ州ウォルサムで、テテルマンの祖父によって設立されたJordan’sは、ニューイングランドに8つの店舗拠点を持つ。同社は1999年にウォーレン・バフェットのバークシャー・ハサウェイに売却された。同社は、店内のエンターテインメント施設で知られており、IMAX 3Dの映画館、ロープコース、そしてマサチューセッツ州リーディングでは、何百万ものジェリービーンズで作ったボストンのランドマークの模型などが含まれる。

無敗で第1シードのUConn女子は、金曜の夜にファイナル4でサウスカロライナと対戦する。一方、男子チームは第2シードで、土曜にイリノイと試合を行う。