見てください、2月14日になるといつも同じことが起こります：花やチョコレートの純粋なマーケティングを見ている人もいれば、あちこちでカップルを見て孤独を感じる人もいます。そして私たちは、過去数十年で大きく進化したロマンチック映画の世界に飛び込む口実を利用する者たちです。

実のところ、ロマンチック映画は一般的に受け取られている以上の敬意に値します。それは単なる物語の飾りではなく、時代とともに根本的に変化したジャンルであり、私たちが愛を理解してきた方法を映し出してきました。

1930年代を例にとりましょう。ハワード・ホークスはキャサリン・ヘップバーンとケイリー・グラントを起用して、『愛すべきやんちゃ者』を制作しました。これは、笑いが止まらないような奇想天外なコメディの一つです。ヘップバーンはサーシャ・ヴァンスという気まぐれな相続人で、恥ずかしがり屋の考古学者のグラントを追いかけます。彼女と彼女のトラのペットが巻き起こす混乱はまさに完璧です。これは、俳優間の化学反応がすべてだったロマンチック映画の一例です。

次に、1940年代の『カサブランカ』です。これはおそらく史上最も引用されるロマンチック映画ですが、その理由は今もなお通用し続けています。ボガートとイングリッド・バーグマンは、ロマンスを超えた何かを創り出します。それは英雄的行為、犠牲、戦時中の自由の理想です。ナチスの前で『ラ・マルセイエーズ』を歌うあのシーン…それは単なるロマンチック映画ではなく、芸術です。

1950年代、『めぐり逢い』が登場し、時には再会が別れよりも痛いことを思い出させてくれます。グラントとデボラ・カーは大西洋横断の船の上で、偶然に恋に落ち、6ヶ月後にエンパイア・ステート・ビルで会うと誓います。誤解が二人を引き離し、最後まで喉に詰まるような感情を残します。

1960年代のビリー・ワイルダーは、ロマンチック映画が鋭く、優しく、コメディタッチにもできることを理解しました。『独身者の部屋』では、ジャック・レモンの野心と愛情がぶつかり合います。レモンは昇進のために上司に部屋を譲りますが、密かにエレベーターガールに恋しています。仕事と私情の間の緊張感が、この映画の核心です。

1970年代には『愛のめぐり逢い』が登場し、ジョージ・シーガルとブレンダ・ジャクソンは、伝統的な一夫一妻制や忠誠心を信じない新しいタイプのロマンスを探求しました。これは、違うことに挑戦したロマンチック映画でしたが、最終的にはその精神を裏切ることになりました。

次に、1989年の『恋人たちの予感』です。ロブ・ライナーとノーラ・エフロンは、誰も解決できなかった問いに答えを出しました：男と女は友達になれるのか？その答えは、インスピレーションに満ちた台詞、メグ・ライアンとビリー・クリスタルの完璧な演技、マンハッタンというキャラクターにあります。この作品は、業界に追いやられたジャンルを救い出しました。

クリント・イーストウッドは1990年代に『マディソン郡の橋』を手掛け、平凡な小説を素晴らしい映画に変えました。メリル・ストリープはフランチェスカという、夢を後回しにする主婦役。イーストウッドはロバートという写真家役で、彼女に根を下ろす理由を見出します。沈黙、視線、古いバンが永遠の愛の象徴となる。これこそ本物のロマンチック映画です。

ウォン・カーウァイは2000年に『恋する惑星』を公開し、抑えた情熱に満ちています。マギー・チャンとトニー・レオンは、パートナーが浮気をしていることを知り、純粋な恋愛に落ちていきます。それはハリウッドのロマンスよりも官能的な、繊細で想起させる作品です。毎年見返したくなるタイプの映画です。

2015年の『キャロル』は異色でした。トッド・ヘインズはケイト・ブランシェットとルーニー・マーラを主演に、1950年代の女性同士の愛の物語を描きました。洗練、欲望、そして社会的な隔たりによる心の痛み。美しく撮影されたメロドラマで、ロマンチック映画が避けてきた領域に踏み込みます。

そして2020年には、『過去の人生』がアカデミー賞にノミネートされました。セリーヌ・ソングは初恋、故郷を離れる痛み、私たちの人生を決定づける選択を語ります。グレタ・リーは韓国出身の若き日の恋人テオ・ユに再会し、その過去の人生が彼女と夫がアメリカで築いたすべてを揺るがします。

魅力的なのは、ロマンチック映画がどのように進化したかを見ることです。30年代の純粋な逃避から、アイデンティティ、犠牲、ジェンダー、移民についての反省へと変わってきました。各時代はその時代の思い、関心、愛の理解の仕方を刻み込み、それが何度もこれらの映画を見返す価値を高めているのです。