知っていますか、私は長い間これについて話すべきかどうか迷っていました。でも、もしかしたら他人の失敗から学ぶことが誰かの役に立つかもしれません。特に、あなたが突然ベンチを買おうとしたり、自分のスタートアップを始めようと考えたときには。

すべては非常にポジティブなスタートでした。香港空港でトーマスという男と知り合ったのです—ありふれた話ですが、フライトの遅延、タクシーやお金の手配を手伝ったことから始まりました。その後、彼は私たちにプロジェクトを提案しました：株価予測システムで、取引所のドキュメント分析に基づいています。聞こえは野心的ですか？はい、その通りでした。

トーマスはちょうど名門大学を卒業したばかりで、何でも証明したがっていて、基本的には父親のお金持ちの若いビジネスマンでした。ちなみに父親は有名な香港の実業家、ルー・チェンでした。契約金額は50万ドル。まるでジャックポットのように思えました。

しかし、ここにひとつの落とし穴がありました。パイロット段階ではすべて順調でした—シンガポール取引所のクリーンなデータを使い、すべてが構造化されていました。でも、その後わかったのは、28の異なるフォーマットの取引所のドキュメントを処理しなければならず、スキャンは歪んでいるし、スタンプはテキストの上にあり、手書きの記入もあるということでした。これは、ベンチを買うのは簡単だと思っていたのに、実は電気配線や配管を全部やり直さなければならないのと同じです。

私たちは正直に問題点を伝えました。段階を入れ替えて、まず簡単なケースから処理し、次に難しいケースに進む提案をしました。そこから奇跡が始まりました。

そこに登場したのがキャトリン—トーマスの従業員で、私たちには賢い女性に見えました。彼女は私たちとクライアントの間の橋渡し役でした。でも後になってわかったのは、彼女はトーマスのためではなく、チェン家全体のために働いていたということです。そして、その家族には自分たちの計画がありました。

支払い遅延が始まりました。次にクレームが入りました。次に、トーマスは突然「クラウド」に走り出しました—まさにプロジェクトの途中で、すべてをクラウドサービスに移すことに決めたのです。誰が説得したのか？イギリス人のボブとマイクという二人の男たちで、彼らは有名なクラウドプロバイダーを代表していました。偶然ですか？とてもそうは思えません。

私たちは自腹で支払いを始めました。Burn rate（資金消耗率）とは、あなたのお金がチームの支払いに消えていき、収入が入らない状態を指します。これは地獄のような経験です。

その後、私は香港に出張し、会議に出席しました。オフィスは箱の中—引っ越しか閉鎖か、はっきりしませんでした。トーマスは不在。代わりにキャトリンと会いました。彼女は私に大手IT企業の監査報告書を見せ、「私たちの技術は間違っている」「方法論も間違っている」「すべてが間違っている」と非難しました。最後に訴訟書類も持ち出しました。そして最後に—私たちの契約を半分に破り裂きました。

「チェン家は100％の支払いだけを受け付ける、93％や95％ではない」と彼女は言いました。テキスト認識は常に確率的なもので、100％の精度はあり得ません。これは、ベンチを買えばすぐに利益が出ると保証を求めるようなものです。

さらにわかったのは、トーマスは豪華な生活に夢中になりすぎて「頭がおかしく」なったということです。彼は外され、治療に送られました。アカウントは凍結されました。キャトリンも被害を受け、警備員に降格されました。彼らはインドのチームを雇いましたが、そのチームは姿を消しました。プロジェクトは新しい所有者に渡り、その人は取引所からの有料データのダウンロードだけを買い、それまでの私たちの認識技術の努力をすべて葬り去ったのです。

損失は、モスクワのいくつかのアパートの価値とほぼ同じくらいでした。人員を解雇しなければならず、3年間借金を返済し続けました。

そして、面白いのは今やどこでもAIとドキュメント認識について語られているのに、実際に100％の認識を実現した例は誰も示していないということです。なぜなら、それは物理的に不可能だからです。

結論：もしあなたがベンチを買うつもり、または大きなプロジェクトを引き受けるつもりなら、誰が本当に意思決定をしているのかを確認してください。若いビジネスマンのきれいな約束だけを信用しないこと。そして、完璧な技術的解決策は存在しないことを覚えておいてください。現実はPowerPointで見えるよりも常に複雑です。