今週バルセロナのMWCで起きている面白いことに気づきました：衛星5Gインターネットを巡る戦いが激化しており、従来の通信事業者が鏡の中の自分を見るような状況になっています。SpaceXは、2027年に新世代のStarlink衛星を打ち上げると発表しました。これらの衛星はセルラー直通型で、地上のアンテナを通さずに携帯電話に直接接続できるように装備されています。しかし最も重要なのは、これらの衛星v2が現在の世代より100倍の帯域幅を持ち、最大150 Mbpsに達することです。これは、Appleが提供する緊急メッセージだけでなく、真の衛星5Gインターネットを意味します。

ドイツテレコムはすでにこのサービスを自社の欧州10か国の1億4000万人の顧客に提供する契約を締結しています。理論上は良さそうですが、ここで問題が出てきます。通信事業者は奇妙な立場にあります。GSMA Intelligenceによると、既に伝統的な事業者と衛星企業の間で133の提携が存在しています。論理的には、最良のネットワークを持つ者が市場を獲得します。問題は、Starlinkがその意図を隠していないことです。最近、EchoStarの周波数を170億ドルで買収し、世界中で使用したいと考えています。つまり、今日のパートナーが明日の競合になる可能性があるのです。

そのため、Vodafoneのような一部の事業者は異なる戦略を取っています。彼らはAST SpaceMobileと提携し、SatCoを設立、低軌道衛星を自社で運用しています。OrangeやTelefónicaも今週、ASTやSatCoとの提携を発表しました。興味深いのは、Orangeが戦略的に動いている点です。欧州上空を飛行する際に衛星が海外から制御されないよう、安全保障条項を盛り込もうとしています。つまり、単一の大国に完全に依存しないようにしているのです。

現実には、衛星5GインターネットはもはやSFではありません。欧州が遅れを取らないようにしたいと考える一方、米国は急速に進展しています。従来の通信事業者は板挟みの状況です。彼らはこの技術を必要としていますが、取り残されることを恐れています。Eutelsatはまだダイレクト・トゥ・セルの展開を始めていませんが、CEOは検討中であることをほのめかしています。今後数ヶ月で追いかけるのが非常に面白くなるでしょう。