彼らは、ほとんどのフィリピン人がコインや植物園の水槽でしか見たことのなかったものを記録したばかりです：自然の中で繁茂する翡翠のつる、アパヤオの深い森の中で見つかったのです。この発見は、2023年2月にMENROによってBarangay TanglaganとLangnaoの森林地帯で確認されており、正直なところ、最初に思っていたよりも重要です。

彼らが見つけた翡翠の花は、Strongylodon属に属し、長さ約1メートルにもなる房状に垂れる爪のような花を持つ植物です。特に注目すべきは、これらの花が青緑色から深い翡翠色へと変化し、視覚的に非常に印象的であることです。しかし、ここで面白いのは、この種がフィリピン固有種であり、自然に他の場所では育たないということです。

多くの人が知らないのは、翡翠の花は野生状態では希少で絶滅危惧種に分類されていることです。時折、植物園や私設コレクションで見かけることもあります(さらに、5ペソ硬貨にも描かれています)が、森の中で繁茂しているのを見つけることは、より深い意味を持ちます。環境当局にとって、これは単なる植物学的な好奇心ではなく、カラナサンの森の一部が健全であり続けている証拠です。

なぜ翡翠の花がこれほど脆弱なのかというと、その受粉に果実食コウモリに依存しているからです。夜行性のコウモリとともに進化し、蜜を吸う間に花粉を運びます。これらのコウモリがいなければ、植物は繁殖できません。そのため、人間の干渉が少なく、コウモリの個体群が維持されている森林が必要です。

TanglaganとLangnaoでの発見は、自然のままの森林の一部に繁茂する翡翠のつるを示しています。現地の職員はこう説明しています：この翡翠の花の存在は、ここでの森林が正常に機能し続けていること、エコシステムのバランスが保たれていることを示しています。

簡単な補足：翡翠のつるは触っても害はありません。いくつかの人が誤解しているように、触ると痛みを伴う植物（例：サバウィル）とは異なります。

今最も重要なのは保護です。自然から切り取ったり採取したりしてはいけません。これは繊細な生態系を乱すことになるからです。MENROは、住民やハイカーに対し、翡翠の花の目撃情報を報告し、記録と監視を行うよう呼びかけていますが、植物はそのままにしておく必要があります。

生物多様性の喪失と危機の両方のポイントである国にとって、アパヤオでの翡翠のつるの発見は、森林保護が機能していることの証です。ただし、それを維持し続けることが肝心です。