ビットコインって本当に乗っ取られたんじゃないかって思うことがある。2012年から使ってきた人間の視点から見ると、このネットワークが何か根本的に変わってしまった感覚は拭えない。

最初のビットコインの約束は実にシンプルだった。国家の支配を受けない、検閲に強い通貨。ニューハンプシャー州ではまさにそれが現実になっていた。15年前、多くのレストランや店舗で日常的にビットコイン決済ができていた。「自由を求めよ、さもなくば死を」という州のスローガンの下で、こうした実験が自然に生まれていたんだ。

だが2017年前後から、その物語は明らかに変わり始めた。通貨としての実用性が失われていくのと同時に、より深刻な構造変化が起きていた。スケーリング論争と呼ばれた技術的な議論の背後には、ビットコイン開発の資金源が根本的にシフトしていたという現実がある。

2012年に非営利のビットコイン財団が設立されて初期開発を支えていた。ところが3年後、その組織は内紛と資金難で崩壊する。その直後、MITメディアラボがデジタルカレンシー・イニシアティブを立ち上げ、コア開発者への資金提供を始めたんだ。実用的な解決策に見えたかもしれない。だが、そのタイミングこそが問題だった。

スケーラビリティ問題が顕在化し、ネットワークの未来が資金力のある制度的プレイヤーによって方向付けられるようになった瞬間から、このプロジェクトの分散性は徐々に失われていった。今のビットコインは、従来型の銀行インフラと直結している。上場投資信託、機関投資家によるカストディ、国家の準備資産化。こうした流れを見ていると、単なる技術的進化ではなく、より大きな力による構造的な転換が起きていることに気づかされる。

辛辣な言い方をすれば、本来の分散型ビジョンは、既存の金融システムに統合される道を歩まされたということだ。それが必然だったのか、それとも構造的な力が本来の使命を歪めた結果なのか。その問い直しは、今のビットコイン時代だからこそ、簡単には無視できない視点をもたらしている。