最近、非常に面白い現象に気づいた。予測市場の二大巨頭であるKalshiとPolymarketがニューヨークで地推活動を展開しており、その規模もかなり大きい。ひとつは50ドルの食品福利を配布し、もうひとつは無料の雑貨店を開設している。この「卵争奪戦」の背後で一体何を企んでいるのか？

しばらく前、Kalshiはニューヨークのサードアベニュー西側のマーケットで、期間限定のフラッシュイベントを行い、利用者に50ドル相当の無料食品を配布した。彼らが配布したオフラインの資料を見ると、これはまるで即興のパフォーマンスのようだった。地元のスーパーマーケットと提携し、短時間で広告を出し、「無料で50ドル分の食品をプレゼント」と呼びかけて人々を列に並ばせ、参加を促した。彼らの狙いは明確だ：より多くの人に、「ニューヨークの油価が3.3ドルを超えるかどうか」といった生活に密着した予測市場への賭けに参加させることだ。

それに比べて、Polymarketの準備は明らかにより万全だった。彼らは2月12日に「ニューヨーク初の無料雑貨店」を正式に開設すると発表し、ニューヨーク市のフードバンクに100万ドルを寄付した。彼らが公開したトマトやナスなどの野菜の実写画像を見ると、まるで国内のインターネットプラットフォームの地推時代を思い出させる光景だ。「アプリをダウンロードして卵をもらおう」「新規登録者向けの大きな特典」などの既視感が一気に押し寄せてくる。面白いことに、Polymarketはツイートでも「供給は十分」と強調し、最後には「食品バンクに寄付を呼びかけ」ており、まるで慈善活動のように仕立てている。

では、50ドルでニューヨークでどれだけのものが買えるのか？調査によると、0.5ポンドの牛肉は18ドルかかるため、50ドルで1.5ポンド買える。これは大人一人の一日のタンパク質摂取量に十分だ。マクドナルドの指数に換算すると、800〜1000キロカロリーのハンバーガーセットのテイクアウトは10.89ドルなので、50ドルで5セット買える計算だ。つまり、50ドルあれば普通の人がニューヨークで2日間の食費をまかなえることになる。こうして比べると、アメリカ・ニューヨークの食品コストは本当に驚くべきものであり、国内の同じハンバーガーセットは25〜40元で済み、コストはニューヨークの半分以下だ。

面白いことに、Kalshiのこの活動は多くのアメリカ人を列に並ばせて「物をもらう」行為に引き込んでいる。噂によると、「アメリカ人の列に並ぶ熱意は中国人よりも高い」という。これら二大プラットフォームのこうした活動の実行コストは少なくとも5万〜10万ドル以上と見積もられる。しかし、多大な人力と資金を投入しているのは、単なる慈善活動だけではなく、他に明確な目的があるに違いない。

ニューヨークの新市長Zohran Mamdaniは選挙時に、「ニューヨークの五つの行政区に公営の雑貨店を設置し、食品価格を下げる」と提案していた。KalshiとPolymarketのこれらの活動の表現や目的は、その方針と一致している。さらに重要なのは、ニューヨークの立法者たちが予測市場という新興分野に対して、鋭意新法案を策定していることだ。『ORACLE法案』は、ニューヨーク市民の一部の予測市場への賭けを制限することを計画しており、もう一つの立法は運営者に州の許可を取得させることを求めている。多くの立法者は、予測市場を規制されていないギャンブルとみなしている。

たとえニューヨーク市長には予測市場を直接管轄する権限はなくとも、これら二大プラットフォームの行動は、間接的に規制当局の好感を得るための「曲線救国」の戦略かもしれない。いずれにせよ、この「卵争奪戦」は、中国のインターネットプラットフォームのプロモーション手法が、西洋よりも数年先を行っていることを改めて感じさせるものだ。