2月下旬から気になっていたことに今気づきました。地政学的な火種が何千マイルも離れた場所で燃え上がると、その熱は予想外の場所にまで伝わるものです — ブラカンのサリサリストアやイロイロのトライシクル運転手の日々の収入のように。

多くの人は中東の緊迫を見出しの見出しとして捉えましたが、私にとっては違います。マイクロファイナンスの仕事をし、250万人の女性起業家がどのように運営しているかを見てきた経験から、視点が異なります。母親がローンの返済をするか、それともそのお金を子供たちに食べさせて学校に行かせるかを決める、その視点です。

このパターンを見てきたのはこれが初めてではありません。フィリピンは以前にも同じ状況に直面しており、歴史は痛みを伴う形で繰り返されています。最も脆弱な人々がショックを吸収できる余裕が少ない中で。

1973年、アラブの石油禁輸措置が起こり、石油価格は一夜にしてほぼ4倍になりました。輸入依存の国である私たちにとっては非常に厳しいものでした。ジープニーの運賃は急騰し、収入の大半を交通と食料に費やす貧困層は打撃を受けました。その後、1990年。サダム・フセインがクウェートに侵攻した際、10万人以上のフィリピン人が働いており、政府は1億ペソの帰国資金を急いで調達し、帰国させる必要がありました。湾岸諸国への展開は何年も回復しませんでした。家族への経済的ダメージは深刻で長期にわたりました。

しかし、今は何が違うのか。それは規模が大きく、最終的な展望が全く見えないことです。これは一つの標的を狙った攻撃ではなく、複数の中東諸国に影響を及ぼす長期的な紛争の様相を呈しています。そこには何百万ものフィリピン人が働き、送金しています。

私たちに迫る3つの重要なショックウェーブがあります。

第一：石油。すべてがそれに依存しています — ジープニー、トライシクル、漁船、電力。石油が上がれば、すべてが上がるのです。アナリストたちはすでに、長期化する紛争が世界の石油供給の最大20%を妨げる可能性を警告しています。最も恐ろしいシナリオは？ホルムズ海峡が封鎖されることです。これは、世界の1日の石油輸送量の約5分の1が通過する重要な交通点です。もしそうなれば、数十年ぶりの最悪の供給ショックとなるでしょう。実際には、あなたの市場への唯一の道路が遮断されることを想像してください。すべての業者がより長く、より高価なルートを取ることになり、輸送コストは急騰します。最終的に負担を負うのは、毎日米や魚を買う家族です。

第二：ペソは弱くなり、インフレは加速します。これは、世界的な不確実性が高まるときに常に起こることです — 投資家はドルに逃避します。ペソが弱くなると、輸入品の価格は上昇します。私たちはほぼすべてを輸入しているためです。中央銀行はこの危機が起こる前から、今年のインフレ率を3.6%と予測していましたが、今やその数字は確実に上方修正されるでしょう。問題は、BSP（中央銀行）が緩和サイクルにあり、金利を引き下げて中小企業やマイクロ企業を支援していたことです。インフレが再び加速すれば、その金利引き下げを凍結または逆転させざるを得なくなるかもしれません。私のクライアントは日々の薄利多売で運営しているため、輸送や食料品のコストが少しでも上がるだけで、事業が危機に瀕することになります。

第三：OFW（海外就労者）の生命線が脅かされる。送金は、勤勉な家族の一員が毎月送る生命線のようなものです。フィリピンにとっては、年間約$40 億ドルの重要な収入源です。問題は、その家族の一員が不安定な場所で働いていることです。外務省の推定によると、中東諸国にいるフィリピン人は約241万人にのぼり、戦火に巻き込まれています。すでに大きな混乱が起きており、ドバイ国際空港ではフライトのキャンセルや乗客の立ち往生が見られます。この状態が続けば、雇用主は操業を停止し、空港は閉鎖されるでしょう。OFWが解雇されると、送金も止まります。

私が最も印象に残るのは、COVID-19との類似点です。その危機は私たちに3つの厳しい教訓をもたらしました。影響は世界的かつ全国的でした。タイムラインは麻痺するような不確実性に満ちていました。そして、その影響は急性ではなく、慢性的でした。長期のCOVIDは身体を蝕み、「長い経済COVID」は今も回復を試みるマイクロ企業を蝕み続けています。

この中東の状況には、その3つの特性すべてが備わっています。規模はすでに世界的かつ全国的です。石油価格は上昇しています。食料品や運賃も追随しています。OFWの帰国も始まっています。最終的な展望は不明です — 軍事アナリストや外交官さえも、最終的な状態がどうなるべきかについて合意できていません。そして、特に輸入依存の群島国である私たちにとって、経済的な影響はすぐに解決しません。

私の夜眠れなくさせるのは、COVID以降、フィリピンのインフレ率がマイナスに落ちたことが一度もないことです。つまり、低所得層は依然としてパンデミック時と同じ高い価格に苦しんでいます。今、その圧力はさらに悪化する可能性があります。日々の現金収入に頼る家庭はすでに限界に達しています。

この文章を書いているのは、今こそ具体的なラストマイルの解決策を考え始める必要があると信じているからです。マイクロファイナンス分野、貧困削減の実践者、政策立案者 — 最も脆弱な家庭のためにこのショックを緩和するために積極的に動く必要があります。すでに歴史はこのシナリオを書き終えています。行動しなければどうなるか、私たちは知っています。